L'art de la tension

Tourbillon ascendant mû par une froide fatalité, Northwest avance sans faillir. Répondant à une logique imparable, le second long métrage de Michael Noer distille une tension qui se nourrit d'elle-même, progresse sans rompre et joue avec nos nerfs jusqu'à la limite du supportable.

On ne s'en rend pas compte tout de suite. Le film démarre presque tranquillement. Casper a 18 ans. Il cambriole, revend ses larcins, aide sa famille, veut la protéger, sa mère qui travaille de nuit, son frère dans l'ombre, sa petite sœur. Puis d'autres opportunités s'offrent à lui, davantage d'argent, un autre circuit de délinquance, le grand banditisme.

La mise en scène est fluide, le scénario particulièrement maîtrisé, l'interprétation puissante. S'il ne renouvelle pas le genre, s'il ne fait preuve d'aucune originalité particulière, Northwest réussit à nous vriller le bide sans en avoir l'air, cable tendu à l'extrême, voyage aller sans retour, parcours initiatique de la brutalité du monde.

Histoire de famille, de jeunes hommes cherchant à s'affirmer, s'affranchir, protéger et dominer, histoire de frères, d'un frère et d'une sœur, d'une mère dépassée, Northwest évite tout pathos sans jamais verser dans la noirceur gratuite. Efficace et parfaitement huilé, le récit répond à un seul impératif : avancer.

L'image est soignée, lumineuse et métallique, travaillant le clair obscur, creusant les ombres. La caméra mouvante sait rester souple. Pas de heurt apparent, pas de surenchère, le film ne répond qu'à sa seule dynamique.

À l'image d'une dernière séquence particulièrement efficace, d'un dernier plan superbe, Northwest impose la maîtrise d'un cinéaste à suivre.