Mélancolie crépusculaire

Pour cette troisième réalisation après le brillant "Danse avec les loups" et "Postman", Kevin Costner retrouve son genre de prédilection à savoir le western. Il met en scène un groupe de quatre cow-boys qui conduit un troupeau de vaches et de chevaux qui vont commencer à s'attirer des ennuis dans une ville proche de leur campement...

Cette pluie battante, ces grands espaces... dès le début je suis conquis par "Open Range", western classique dont les influences renvoient vers Clint Eastwood et John Ford. Costner prend son temps pour brosser le portrait de ces cow-boys et plus particulièrement deux d'entre eux qui vont peu à peu se retrouver en conflit avec le shérif de la ville. Il met en scène des vrais cow-boys dans un ton très réaliste et montre leur mode de vie, la difficulté de ce travail mais le sentiment de libertés et d'indépendance qui prédomine. Puis peu à peu, inévitablement, les péripéties entraînant l'action arrivent et on les suit à se retrouver dans une spirale où la violence est inéluctable pour arriver à leur fin, où des sentiments comme loyauté, honneur et justice entrent vraiment en scène.

Adaptation du roman de Lauran Paine, le scénario est très bien écrit, pas forcément sur l'intrigue qui reste tout de même assez classique, mais plutôt sur les dialogues et les personnages. Fortement intéressants, ils sont très bien mis en scène et on ne décroche pas une seconde devant ce western grâce à eux. On les découvre au milieu d'une action et on ne sait rien de leur passé et tout le long on se passionne à les découvrir, savoir qui ils sont et Costner laisse régulièrement une place de mystère sur eux et ce qu'ils seront capables de faire face à l'ennemi, tout en étudiant leurs diverses relations, notamment celle père-fils et il les rend terriblement attachant. Mais c'est aussi à travers le personnage féminin qui va prendre de plus en plus d'importance que le film est une réussite. Sans lourdeur, Costner dresse des liens entre elle et les personnages et apporte une dimension émotionnelle à l'ensemble de l'oeuvre.

Et puis, si le fond, aussi classique qu'il peut l'être, est très bien écrit et mis en scène, la forme n'est pas en reste loin de là. D'abord contemplatif, Costner sublime à la fois les magnifiques paysages de l'ouest américain tout en mettant en valeur ses personnages. Il donne un souffle épique à l'oeuvre, tout le début est aussi magnifique que mémorable et le long final où tension, nervosité et intensité sont à leur comble est une réussite totale et un grand morceau de bravoure. Il donne une dimension crépusculaire et mélancolique à l'oeuvre tout en traitant de manière brute et simple la violence qui est, malgré toutes les diverses intentions, souvent présente et prête à rattraper n'importe qui. Il fait ressortir toute l'émotion des enjeux et personnages, que ce soit à travers des péripéties fortes ou de simple moment de vie. Le choix des interprètes est idéal, que ce soit Costner himself ou Robert Duvall et la superbe Annette Bening.

Un western qui prend son temps pour mettre en valeur l'ouest américain et ses personnages, un film riche, mélancolique et crépusculaire. Toujours dans un ton réaliste, Costner fait preuve de justesse et de sobriété pour dégager l'émotion des personnages et enjeux, le tout pour un western magnifique et inoubliable. Dernière réalisation de Costner à ce jour et il démontre à nouveau toute sa maestria derrière (et devant) la caméra, en espérant qu'ils nous reviennent vite...