Algérie, années 1990. La chape islamiste s'abat sur le pays, qui bascule dans une guerre civile sanglante. Nedjma, jeune étudiante en littérature française, rêve de devenir styliste. Alors que les murs de la cité U se couvrent d'affiches vantant le hijab (saoudien ...) les croquis de la jeune héroïne mettent en valeur la féminité de ses modèles. Bravant les menaces de plus en plus précises, elle décide d'organiser un défilé de mode au sein même de sa cité universitaire.
On ne peut qu'être touché par cette réponse algérienne au fabuleux "Mustang"(2015) de la réalisatrice franco-turque Deniz Gamze Ergüven. Le courage de ces jeunes "papichas" (jeunes filles coquettes, en Algérien) face à l'extrémisme religieux (et au lâche renoncement de leurs jeunes amis de la bonne société) fait écho à la révolte des 5 soeurs "mustangs" turques devant les viols et les mariages forcés.
S'il n'égale pas son cousin turc, le premier film de la réalisatrice algérienne Mounia Meddour (présenté à Cannes et aux Oscars mais censuré en Algérie ...) mérite son César 2020 du premier film. Il est porté par l'énergie de ses jeunes interprètes.
A voir absolument.