You're not anybody in America unless you're on TV.

Gus van Sant est un réalisateur particulier. Capable de mettre en scène tout aussi bien d’excellents films que des long-métrages soporifiques, on ne sait jamais vraiment à quoi s’attendre avec lui.

To Die For narre l’histoire de Suzanne Stone, ambitieuse jeune femme campée par une Nicole Kidman en forme, qui ne souhaite que devenir une star de la television. Pas de Big Brother et autre Secret Story à l’époque, elle devient donc la Miss météo d’une chaine de télévision locale dans le New Hampshire, état loin, mais alors très loin, d’être le plus sexy des USA. Ne parvenant pas à concrétiser ses rêves de célébrité, elle perçoit dans le meurtre de son mari qu’elle ne peut plus voir en peinture une occasion de braquer les projecteurs sur sa personne et décide d’utiliser son emprise sur Jimmy, un délinquant joué par Joaquin Phoenix, pour commanditer le tout.

C’est à partir d’ici que le film pêche. Gus van Sant se disperse et on perd de vue le propos du film. Analyse d’une femme exclusivement guidée par son narcissisme ? Fascination adolescente pour une manipulatrice ? Simple histoire de crime, de sa génèse à ses consequences immédiates ? Un peu de tout finalement, ce qui donne l’impression que To Die For bouffe à tous les râteliers et ne va nulle part.

Cependant, les numéros solides des acteurs (oui, même Matt Dillon) et le fait qu’on n’a pas le temps de regarder sa montre avant le générique de fin font du film de van Sant un divertissement honnête bien qu’il ne fera pas date. A voir ne serait-ce que pour les jeunes Joaquin Phoenix et Casey Affleck dans un de leurs premiers rôles et la prestation de Nicole Kidman.