A la croisée entre L'Histoire sans fin et Shrek

Sorti en 1987 et réalisé par Rob Reiner, Princess Bride est un conte de fées adapté du roman du même nom de William Goldman. Le ton du film risque d'en déconcerter plus d'un, puisque c'est plus une satire/parodie de conte de fées qu'un conte de fées dans la pure tradition du genre. Le film fait ainsi la part belle à un humour absurde et cynique. C'est aussi un vrai film de cape et d'épées, avec des scènes d'action à l'épée parfaitement chorégraphiées, chose qu'on ne voit plus aujourd'hui. L'enjeux dramatique du film se concentrera dans un premier temps sur le sauvetage de la princesse par un énigmatique Zoro local, mais le film possède beaucoup d'intrigues secondaires et de surprises qu'il serait dommage de vous "divulgâcher".

Un grand-père (Peter Falk alias Columbo) raconte à son petit fils (Fred Savage, l'enfant star des années 80) une histoire, alors que ce dernier est allongé dans son lit malade et qu'il ne peut pas aller à l'école. L'histoire commence comme une histoire d'amour se déroulant à l'époque médiéval, entre une paysanne surnommée Bouton d'Or (Robin Wright) et Westley (Cary Elwes) le palefrenier qui soigne et nourrit les chevaux dans l'écurie. Tout va bien entre les deux amants qui s'aiment d'un amour pur, jusqu'au beau jour où Westley part chercher fortune dans une contrée lointaine, afin qu'ils puissent se marier. Bouton d'Or se morfond dans la douleur lorsqu'elle apprend que Westley serait mort en mer des mains d'un pirate.

Des années après, elle va se résoudre à se marier avec le prince local. Mais juste avant le jour du mariage, la princesse promise (d'où le titre du film The Princess Bride) va être kidnappée par trois bandits tragicomiques, Vizzini (Wallace Shawn) le chef de gang qui est une caricature du mafioso italien, Fezzik (André le Géant) un géant au grand cœur et Inigo Montoya (Mandy Patinkin) un fleurettiste espagnol un peu porté sur la bouteille. Ce dernier est le personnage le plus intriguant du trio, puisqu'il qui cherche à se venger de l'homme aux six doigts de la main droite qui a assassiné son père. Qui est l'homme aux six doigts à la main droite ? Patience ... Mais toujours est-il qu'un homme masqué se met à leur poursuite pour sauver la princesse. Qui est ce pseudo Zorro local ? Là encore, patience ...

Princess Bride est un film assez foutraque, mais aussi très généreux ... les deux choses vont de pair. Je vous préviens, le film va mettre à rude épreuve votre suspension consentie de l’incrédulité et si vous ne rentrez pas très vite dans cet univers barré, vous risquez de trouver le temps long et de beaucoup soupirer. Pour ma part, sans adorer le film, j'aime bien la proposition. C'est un film très original pour son époque, avec une direction artistique très soignée, un peu en mode L'Histoire sans fin de Wolfgang Petersen (1984).

Et bien plus que l'intrigue principale centrée sur nos deux jeunes tourtereaux, c'est l'histoire d'Inigo Montoya qui m'a le plus intéressé, avec une interprétation magistrale de Mandy Patinkin. On ne sait pas grand chose de lui, si ce n'est qu'il s'est noyé dans l'alcool après la disparition de son père, assassiné par un mystérieux homme aux six doigts de la main droite. Il le recherche depuis plus de vingt ans pour se venger et bien sûr, il va le retrouver. C'est un personnage très touchant, très chevaleresque ... très proche de Zorro, finalement. Inigo et l'homme masqué sont d'abord des ennemis, mais chacun va finir par gagner le respect de l'autre ... et ça, c'est très beau !

Bref, Princess Bride est un bel hommage aux films de Cape et d'épées et aux contes de fées, mêlant en prime une touche d'humour qui n'est pas sans rappeler le film d'animation Shrek des studios DreamWorks. Nul doute que les auteurs de Shrek se sont grandement inspirés de Princess Bride. Au final, Princess Bride est une vraie belle fable qui fait plaisir à voir et qui, même plus de trente cinq ans après, n'a vraiment pas vieilli.