Revivre un duel de légende

Ce film raconte l'histoire vraie du championnat de F1 1976. Que vous soyez un fondu de F1 comme moi ou pas, c'est un film à voir. Pour les passionnés et plus encore pour ceux qui comme moi adorent cette époque passée, remplie de pilotes de légende, c'est encore mieux.

Nikki Lauda (Daniel Brühl) et James Hunt (Chris Hemsworth) deux pilotes que tout oppose dans la vie et sur la piste. Ron Howard tire un film superbe sur la rivalité entre ces deux pilotes de légendes. D’un côté Nikolaus dit Nikki Lauda l’autrichien, ambitieux et très bon technicien et de l’autre James Hunt l’anglais play-boy.

Fils de bonne famille Lauda est rejeté par son père lorsqu’il décide de devenir pilote. Il doit se débrouiller seul pour acheter sa première voiture et courir. James fils de famille moyenne est protégé par le riche lord Hesket. Passionné de sport auto ce lord habillé en basket et survêtement monte sa propre équipe. Hunt et Hesket après les formules de promotion décident de se lancer en Formule 1, la discipline reine. De son côté le besogneux autrichien est engagé en 1973 par la petite équipe BRM (British Racing Motor) dont l’âge d’or est bien loin. Sur une voiture poussive qu’il modifie de fonds en comble avec les mécaniciens Lauda montre combien les banquiers qui l’ont aidés à ses débuts ont euent raison. Lauda enchaîne les bons résultats. Si bien qu’il est engagé pour la saison suivante par la déjà mythique Scuderia Ferrari. Cette même année Hesket et Hunt arrivent en F1.

L’équipe n’a aucune expérience de la compétition à ce niveau là et pourtant Hunt va réussir un véritable exploit en décrochant une victoire. A la fin de la saison malgré le prestige de cette victoire Hesket n’a plus d’argent et doit fermer boutique. Grâce à son coup d’éclat en 1975 Hunt est engagé par l’équipe Mclaren que le champion du monde Emmerson Fittipaldi vient de quitter. Malgré l’incertitude sur sa nouvelle monoplace Hunt est bien décidé à rivaliser avec Lauda qui à remporté sans grand problème le titre 75 avec sa Ferrari.

En cette année 76 Hunt et Lauda vont se livrer à un combat sans merci, où l’un et l’autre enchaînent les succès. Finalement Lauda semble bien parti pour remporter un second titre quand lors du grand prix d'Allemagne (sur le mythique Nürburing) un problème sur sa voiture l’oblige à rentrer aux stands, laissant Hunt filer vers la victoire. Furieux Lauda prend tous les risques pour le rattraper mais lorsqu’il double un autre pilote il part en tête à queue. La Ferrari prend feu et Lauda inconscient ne peut s’extraire. Alors au péril de leur vie les autres pilotes s’arrêtent et sortent Lauda en train de brûler vif dans sa voiture. Transporté d’urgence à l’hôpital le pronostic vital de l’autrichien est si engagé qu’un prêtre vient lui donner l’extrême onction. Mais par miracle Lauda survit. Convalescent il voit Hunt triompher à la course suivante et s’envoler vers le titre. Avec sa seule volonté Nikki Lauda s’entraîne quotidiennement à remettre son casque, sa combinaison pour revenir. A peine remis Lauda reprend le volant de sa Ferrari. Mais quelque chose à changé, il se montre prudent. Lors du dernier grand prix au Japon sous une pluie battante alors qu’il joue le titre, il décide de s’arrêter. Ce jour là ce compétiteur extraordinaire décide de laisser son adversaire le plus redoutable emporter le titre plutôt que de tenter le diable. Lauda prendra sa revanche l’année suivante avant de se retirer et de créer sa compagnie aérienne.

Le film s’arrête à la fin de cette saison 76 qui voit deux des grands pilotes de cette décennie s’affronter et frôler la mort. L’histoire de ces deux hommes continue pourtant. Hunt se retirera quelques temps après son titre, ayant prouvé sa valeur. Lauda après avoir fait faillite avec sa compagnie revient en F1, il gagnera un 3e et dernier titre face à son équipier le débutant Alain Prost. James Hunt continuera sa vie de play-boy avant d'arrêter la F1 en 1980 et de devenir commentateur pour la BBC. Hunt décède en 1993 d’une crise cardiaque. Nikki Lauda reviendra en F1 comme patron de l’écurie Jaguar dans les années 2000, avant d’être le co-dirigeant de l’équipe Mercedes au début des années 2010.

Je n’avais jamais vu de film de Ron Howard et sans ma passion pour la F1 et en particulier l’ancienne époque je n’aurais jamais vu de film de lui. Les films américains ce n’est pas trop mon truc. Les scènes de courses sont très bien réalisées, on a le plaisir de revoir les voitures de l’époque. Je ne sais pas comment les deux pilotes se percevaient et se comportaient l’un envers l’autre, mais je pense que Ron Howard l’a assez bien cernée, même si elle me fait penser à la relation entre Prost et Senna. Les comédiens choisis jouent à la perfection d’autant plus qu’ils ressemblent assez bien aux vrais héros de cette histoire. Lauda à même déclaré que Daniel Brühl avait repris sa diction. Daniel Brühl est un excellent acteur qui à débuté dans "Goodbye Lenin" et semble promis à un bel avenir.

C’est un très bon film pour les passionnés. Je fais deux reproches au film. Le premier est que l’on s’aperçoit assez facilement que toutes les courses sont filmées sur le même circuit, une ancienne piste d’aérodrome. Le second sur l’accident de Lauda. Surtout pour les âmes sensibles comme moi, l’hospitalisation de Lauda. C’est trop long et trop crût. Même si cela permet de bien comprendre ce qu’il a enduré. Au bout de deux minutes j’ai fermé les yeux. Il manque aussi peut être certaines petites précisions. Mais il faudrait que je le revois car je ne l’ais pas encore revu depuis que j’ai été le voir au cinéma.

Un film que je vous conseille vivement si vous aimez la F1.