Section spéciale est le 6è long métrage de Costa Gavras après notamment Compartiment tueurs (son premier) et Z. Comme dans Z, il s'attèle à un sujet politico-historique, mais cette fois il quitte la Grèce, son pays d'origine pour la France, son pays d'adoption, à l'époque du régime collaborationniste de Vichy dirigé par le maréchal Pétain.
Il y décrit la création par ce même gouvernement d'une section spéciale chargée de condamner à mort 6 hommes pour éviter les représailles nazies suite à l'assassinat d'un soldat allemand dans le métro parisien par le célèbre Colonel Fabien, résistant qui a maintenant une station de métro à son nom. Costa-Gavras nous montre étape par étape, les conséquences du geste du jeune résistant. C'est l'occasion de montrer, par l'intermédiaire du système judiciaire, la compromission d'un gouvernement qui est là pour servir le pouvoir de l'envahisseur, tel que le résume à la fin, le journaliste condamné joué par Bruno Cremer. On peut certes reprocher au film d'être un peu didactique, mais au moins ça permet de bien comprendre l'époque, et d'y avoir quelques longueurs un peu inutiles liées à des répétitions, mais dans l'ensemble le film est efficace.
On peut aussi saluer la performance des acteurs qui sont tous excellents, avec une mention spéciale à Louis Seigner qui ressort clairement du lot, mais aussi Jacques Rispal, Lonsdale ainsi que Cremer. Un film indispensable à qui s'intéresse à la période de l'occupation nazie en France. Quant à nous, on se retrouve dans quelques jours pour un autre film de Costa Gavras.