Papy préfère le LSD à la résistance

Un croisement improbable entre le récit noir à la Westlake et la comédie délirante façon Richard Lester : Skidoo est un objet cinématographique non identifié, une anomalie psychédélique où le grand Otto, loin de ses élégants films noirs et de son classicisme acéré, semble s’abandonner à une douce anarchie.

Jackie Gleason, massif central du burlesque américain, incarne un gangster vieillissant plongé malgré lui dans une odyssée sous acide. On pense à une version paranoïaque du John Goodman des films des Coen, un colosse déboussolé au milieu d’un cirque de freaks moderne. Le voir errer en prison, accompagné d’un Austin Pendleton lunaire, est un plaisir de comédie absurde, surtout lorsque les deux compagnons improvisent une montgolfière de fortune avant de droguer l’ensemble du pénitencier.

Du côté du foyer, la famille du héros évolue en contrepoint bariolé : Alexandra Hay, ingénue solaire, s’amourache du bellâtre hippie John Law, tandis que Carol Channing, en mère drôle et excentrique illumine le film sur des aires de 🎶Skidoo i do... 🎶 Quant à Frankie Avalon, affublé d’une moustache, il mérite le coup d’œil.

Mais le véritable vertige de Skidoo tient à son absurdité totale, son éclatement narratif et sa liberté formelle. Comment ne pas s’émerveiller devant ce Groucho Marx vieillissant incarnant un parrain du crime surnommé GOD, ultime pied de nez d’une icône du comique anarchiste ? Où encore de voir le petit Mickey emprisonné pour l'occasion, Rooney hein pas l'autre !

Comment ne pas voir dans ce film l’œuvre d’un cinéaste octogénaire qui, au lieu de résister, choisit d’expérimenter le LSD ? Les séquences de trip, d’une incongruité irrésistible, sont le cœur même du projet : Skidoo n’est ni un chef-d’œuvre, ni un film raté, mais une extravagance précieuse, un geste de pur cinéma où Preminger, l’iconoclaste tardif, dynamite ses propres codes