Adaptation d'une pièce acclamée et récompensée par Norman Jewison. Le film ne garde pas son assise théâtrale, Jewison et son scénariste savent donner une allure cinéma à cette histoire d'un soldat noir assassiné en Louisiane en 1944 notamment grâce aux flash-backs. Le sujet du film, outre l'enquête policière, est le racisme, la Ségrégation encore de mise dans l'armée américaine et dans certains états du sud puisque toute l'intrigue se déroule dans une caserne ou sont cantonnés les soldats afro-américains. La galerie de personnages est intéressante, avec de la complexité les rapports entre les caractères sont ambiguës et tendus mais aussi des clichés alors que l'auteur d'origine est également afro-américain. La mise en scène de Jewison est assez sage, s'appuyant principalement sur l'atmosphère suintante de la Louisiane.