À La Poursuite De Langston

Deuxième long métrage de Steven Spielberg sorti en 1974, "The Sugarland Express" nous amène au Texas pour nous raconter l'histoire de Lou Jean Poplin, jeune femme qui force son mari Clovis à s'échapper de la prison où il est retenu dans le but d'aller récupérer leur fils Langston, placé en famille d'accueil. Peu de temps après l'évasion, la situation dégénère et le couple prenne un policier en otage. Ils se retrouvent alors poursuivis par un nombre impressionnant de forces de l'ordre et de journalistes.

Après "Duel", Spielberg décide de revenir une nouvelle fois sur les grandes routes aux paysages arides avec encore pour thème la course-poursuite, même si de ce côté-là, les deux films sont dans un style assez différent. Avec "Duel", on était dans le côté thriller alors qu'avec "The Sugarland Express", on est plutôt dans le côté dramatique. Adapté d'un fait divers survenu 5 ans avant la sortie du film, Spielberg nous offre un bon road-movie mélangeant le pathétique et le tragique.

Pour son deuxième film, Spielberg est encore très jeune mais il prouve au public que "Duel" n'était pas qu'un simple coup de chance et qu'il a de réelles qualités de metteur en scène. Même si je trouve qu'il a peut-être manqué un peu d'inventivité et qu'il n'a pas eu la même inspiration que dans "Duel" dans la mise en scène de ses courses-poursuites. Néanmoins, cela reste très correct avec une bonne énergie et une bonne maîtrise dans l'ensemble.

Côté acteurs, le trio formé de Goldie Hawn, William Atherton et Michael Sacks fonctionne plutôt bien. J'ai beaucoup aimé la relation qui est développé entre ce couple et ce policier pris en otage qui va devenir une relation très amicale et qui nous renvoie directement au syndrome de Stockholm. Par contre, j'ai quand même un petit bémol sur Goldie Hawn qui joue bien son rôle de mère hystérique mais qui n'est pas le genre de personnage que j'affectionne le plus personnellement. Je trouve qu'à la longue, ça finit par devenir un peu exaspérant.

Spielberg nous propose à travers son film une critique du modèle de la famille dysfonctionnelle qui cherche à devenir la famille parfaite américaine, en nous présentant des personnages pleins de défauts, d'immaturité et même temps pleins d'innocence. Cela permet d'avoir un regard assez touchant sur ce couple qui ne se rend pas compte que leur but ne pourra pas aboutir et est voué à l'échec. Il y aussi une certaine contradiction quant à la vision qu'on peut avoir du couple qui est d'un côté perçu par la police comme étant de dangereux criminels, alors que du côté de la population, il est considéré comme un couple de véritables héros.

À noter aussi la première collaboration entre Spielberg et le célèbre compositeur John Williams qui marquera le début d'une longue et grande collaboration entre les deux hommes. Pour son premier travail sur un film de Spielberg, on ne peut pas dire que sa composition soit très marquée, d'ailleurs la musique dans le film se fait plutôt discrète. On notera tout de même quelques thèmes sympathiques à l'harmonica.

J'aurai aussi à reprocher au film quelques longueurs et un début un peu poussif mais cela reste de légers détails.

Au final, Spielberg nous offre un bon road-movie sur fond social d'une Amérique devenu dingue.