Le film est une adaptation du roman - autobiographique - de Sylvain Tesson. La narration est faite d'alternance entre sa vie "d'avant l'accident" et son périple exutoire tout juste remis sur pied. Jean Dujardin interprète cet homme qui sur son lit d'hôpital se fait le serment de traverser la France à pied s'il s'en remettait. Le récit oppose la frénésie de sa vie antérieure: il est écrivain à succès, sûr de lui physiquement (marche et escalade), sûr de son sex appeal et amateur de fêtes alcoolisées, à sa rééducation musculaire et mentale par la dissimulation, le silence et la solitude qu'il recherche sur ces "chemins noirs".
C'est lent voire ennuyeux, ses états d'âmes ne concernent que lui, ses citations n'engagent que lui, c'est très donneur de leçon.