Cette super-production internationale fut initiée par le producteur Harold Hecht qui missionna le scénariste Waldo Salt pour l'adaptation du roman de Nicolas Gogol. Hecht choisit pour réalisateur Jack Lee Thompson qui vient d'enchainer deux belles réussites "Les canons de Navarone" et "Les nerfs à vif". Pour le rôle du chef cosaque, on ne pouvait pas mieux choisir que Yul Brynner, lui-même d'origine russe. Il est, d'ailleurs, parfait dans le rôle titre. Le tournage a lieu en Argentine. Une puissante épopée, épique et historique, centrée sur l'antagonisme entre cosaques et polonais. Bagarres, virilité, éclats de rire, honneur : pas toujours subtil mais mis en scène efficacement. Grands espaces et scènes spectaculaires sont au rendez-vous pour notre plus grand plaisir.