A la gloire des Cosaques

Un beau film d'aventures historiques réalisé par le solide artisan Jack Lee-Thompson qui sait appliquer son aisance du grand spectacle. Yul Brynner endosse encore un rôle ethnique comme il en composait beaucoup à cette époque, avec toujours la même prestance, on croirait le personnage fait pour lui, tandis que le couple formé par Christine Kaufmann et Tony Curtis semble un peu mièvre, ce dernier n'étant guère à l'aise dans son rôle. Pourtant il avait déjà tenu des rôles de bravaches notamment dans le Voleur de Tanger ou le Chevalier du roi ; son seul avantage sera d'épouser à la fin du tournage Christine Kaufmann qui sera sa seconde épouse après Janet Leigh.
Cette adaptation très romancée de Nicolas Gogol, tournée en Argentine (les gauchos argentins personnifiant les Cosaques) retranscrit d'honnête façon la vie rude de ces peuples farouches de la steppe, et les scènes de bataille, bien dirigées par une seconde équipe de talent disposant d'une importante figuration, font leur effet à défaut d'une véritable dimension épique, d'où le fait que le film se regarde sans désagrément. A noter que la musique est l'une des dernières partitions du légendaire Franz Waxman, qui réussit à capter une mélopée russe très marquante, jouée en leitmotiv.