Techniciens envahissent décor naturel

The Shipping News n'est pas passé loin d'être le "best-seller adapté de l'année", avec son traditionnel casting enfoncé de force et un tournage qui ne prend pas le temps de s'imprégner du lieu. L'histoire va, en tout cas, arriver avec violence sur cette Terre Neuve que, ironiquement, l'autrice essayait de faire respecter en posant comme condition à l'adaptation que le tournage y ait lieu.

Le personnage de Spacey, antihéros d'un scénario juste assez psychologique pour bien décoller, va se trouver propulsé dans la frette province par la force des choses. Rebondissant bien sur l'esquisse de ses longues années de souffrance, Hallström en dégage un papa penaud attendrissant et introduit le lien parfait avec Judi Dench, la tante venue de loin. Ensuite, le réalisateur se contentera hélas de prendre ce qui lui tombe sous la main.

Essayant de se construire une réputation sur la base de personnages volontairement très différents les uns des autres, le film dépense beaucoup d'efforts pour transmettre une rusticité finalement confinée à l'arrière-plan. Il aurait gagné davantage à développer des liens, quitte à moins bien enraciner les protagonistes, car au moins l'on aurait pas eu la sensation que tous avaient un aspect "jetable" de leur personnalité. Gordon Pinsent, seul Terre-neuvien de souche au casting, ne relèvera pas tout seul l'âme de sa terre ni l'accent de ses confrères, pas plus qu'il ne fera en sorte de donner au film l'ambiance familiale qui lui manque cruellement.

À la longue, Spacey se sortira de la gangue d'apathie trop encombrante de son personnage, et nous fera croire à ses sentiments et ses efforts. Pour le reste des comédiens, le tournage aura apparemment été une course (même pour Judi Dench qui sait normalement rythmer un film à elle seule). Il reste assez finement psychologique pour nous accrocher à autre chose qu'un joli paysage traversé avec impatience par une équipe de techniciens, mais voilà ce qu'il est : un film pressé.

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