Une thérapie familiale sous haute tension

Il y a quelque chose de délicieusement dérangeant dans Heel. Le film de Jan Komasa commence comme une mauvaise blague qui aurait beaucoup trop mal tourné : après une nuit passée à boire, se droguer, se battre et multiplier les comportements aussi irresponsables que détestables, Tommy, 19 ans, se réveille avec un collier métallique autour du cou, enfermé dans la cave d’une maison isolée. Ses geôliers, Chris et Kathryn, ne cherchent pourtant pas à le tuer. Ils veulent le « réparer ». Et c’est précisément là que le film devient intéressant.

Car Heel ne choisit pas la torture classique. Tommy doit regarder des vidéos de ses propres excès, écouter des messages de développement personnel, apprendre les bonnes manières et progressivement se conformer aux règles d’une famille qui considère manifestement avoir trouvé la recette miracle de la rédemption. Une méthode d’éducation pour le moins radicale, qui transforme rapidement ce thriller de séquestration en une sorte de Pygmalion sous acide, quelque part entre A Clockwork Orange et une version cauchemardesque de l’émission Super Nanny.

L’idée est excellente, d’autant que Komasa refuse généralement la surenchère. Chris n’est pas un bourreau caricatural, Kathryn n’est pas une hystérique et leur fils Jonathan semble presque étrangement habitué à cette normalité familiale détraquée. Cette politesse permanente, ces repas soigneusement organisés et cette maison impeccable rendent finalement la situation encore plus inquiétante. Le malaise vient moins de ce que la famille fait que de la manière parfaitement ordinaire dont elle semble l’assumer.

Le film peut également compter sur un trio d’acteurs particulièrement solide. Anson Boon est remarquable en Tommy, suffisamment antipathique pour qu’on comprenne pourquoi ses ravisseurs veulent le « rééduquer », mais suffisamment vulnérable pour que l’on espère constamment le voir retrouver sa liberté. Stephen Graham compose un Chris fascinant, à la fois pathétique, inquiétant et sincèrement convaincu du bien-fondé de sa démarche. Andrea Riseborough, plus énigmatique, installe quant à elle une étrangeté glaciale qui fonctionne particulièrement bien.

Mais Heel finit malheureusement par révéler les limites de son concept. À force de préserver ses mystères, le scénario devient parfois trop nébuleux. Les références à Charlie, les motivations de Kathryn, le fonctionnement réel de cette famille ou encore le rôle de Rina ouvrent des pistes qui ne sont pas toujours suffisamment exploitées. Certaines réactions paraissent également difficiles à croire, ce qui fragilise la dimension psychologique d’un récit qui repose pourtant presque entièrement sur elle.

Le problème est d’autant plus frustrant que le film possède de nombreuses choses à dire sur la culpabilité, la violence, les rapports de classe, la responsabilité et la possibilité de changer. Il préfère cependant suggérer plutôt que développer, laissant parfois ses idées à l’état d’esquisses. La transformation de Tommy est intrigante, mais son évolution aurait gagné à être davantage approfondie, tout comme les conséquences de ce qui lui arrive.

Reste un thriller étrange, parfois drôle, souvent inconfortable et porté par des comédiens qui lui donnent une vraie personnalité. Heel n’exploite malheureusement pas toutes les promesses de son point de départ et son dernier acte laisse une impression un peu précipitée. Une expérience suffisamment singulière pour mériter le détour, mais trop inégale pour devenir le grand film dérangeant qu’elle aurait pu être.