Justicier nocturne oublié

Entre les années 30 et 40, ce sont pas moins de 300 romans, une série radiophonique animée par Orson Welles, des films et bien entendu des comic books qui seront consacré à the Shadow, un personnage majeur du genre pulp, dont s’inspireront ensuite des auteurs afin de proposer leurs propres détectives masqués.

Nous connaissons plus généralement le film de 1994, réalisé par Russel Mulcahy, avec Alec Baldwin, nous faisant l’origin story du personnage, et représentant finalement bien ce protagoniste haut en couleurs, dans une aventure kitchissime à souhait, le voyant s’opposer au dernier descendant de Genghis Khan, arrivé à New York dans le sarcophage de son papa, et avec qui the Shadow partage le même mentor, un tulku tibétain leur ayant apprit à tous deux à manipuler les esprits comme les ombres. Shiwan Khan veut d’abord s’allier à la figure légendaire du shadow, qui jadis était un méchant marchand d’opium en Asie, mais ce dernier est désormais un justicier masqué, faisant le bien. Les deux deviennent ennemis. Bagarre, bagarre, bagarre, et voilà pour le film, que l’on peut classer dans les bonnes séries B, aussi connues comme « les petits plaisirs coupables ».

Le côté pulp des récits originels a très bien été conservé dans ce film, nous permettant également de voir toute l’influence qu’aura pu avoir la présence de ce mystérieux justicier arborant chapeau et cape, enquêtant grâce à sa double identité de beau gosse richissime et justicier de l’ombre. Ayant évidemment inspiré la création de Batman, il est pour sa part influencé par les profils d’anti-héros que sont Judex et the Shielding shadow, à croire que l’analyse de Joseph Campbell et son Héros aux mille et un visages se vérifie…