Les blessures de la vie à toute vapeur

Le sauna, lieu dans lequel on se débarrasse de ses toxines, où l'on se purifie, où l'on fait des rencontres improbables lorsque l'on n'y va pas avec ses amis, est aussi le lieu où l'on se confie, où l'on met son âme à nu.

Berghäll et Hotakainen ont choisi de filmer quelques dizaines de saunas finlandais (dont certains témoignent du besoin consubstantiel du Finlandais d'avoir sa pause sauna) et les discussions qui s'y déroulent. Discussion est un bien grand mot: un homme se met à parler des choses les plus intimes de sa vie, les plus douloureuses souvent aussi, et il y a toujours un ami, collègue de travail, voisin ou simple contemporain, qui l'écoute et, par sa seule présence, le console.

Combien de fois Untel a-t-il raconté la mort de sa fille jumelle? Peut-être chaque fois qu'il a trouvé dans un sauna une personne prête à l'écouter. A-t-il pleuré autant de fois? Comme le dit un gradé revenu d'Afghanistan pour l'ensevelissement de sa mère : « A l'armée, les hommes n'ont pas le droit de pleurer. » Mais dans le sauna, les larmes se fondent avec les gouttes de transpiration et tout cela n'a plus tellement d'importance. Le métabolisme du corps fonctionne comme celui de l'âme et a besoin d'évacuer à intervalles réguliers. Le sauna devient ainsi hygiène de vie au sens le plus large. D'où ce très joli titre anglais: Steam of Life.

P.S. A la lecture de cette critique, on pourrait penser que le film est très sombre. Effectivement ce n'est pas toujours drôle. Pourtant, les réalisateurs ont su rythmer leur œuvre, y ont inséré des moments de pure contemplation (et les paysages de Finlande s'y prêtent à merveille) ainsi que quelques épisodes tordants qui détendent l'atmosphère et donnent encore plus d'épaisseur à leur propos.