Serial watcher

Un ancien enquêteur de police reprend du service après le nouveau meurtre d'un serial killer qu'il avait poursuivi plusieurs années auparavant. Sur une histoire assez banale, Joe Charbanic ajoute un « challenge » à son personnage principal : le meurtrier fournit la photo de sa future victime au policier qui doit l'identifier puis la retrouver avant 24 h si non, elle sera morte. Ces trois défis successifs rythment le film et donnent du suspense surtout sur la dernière heure avant le meurtre où l'angoisse va crescendo.

Les photos des victimes incitent Joel Campbell (le policier) comme le spectateur à observer (déjà évoqué par le titre) pour obtenir l'indice révélateur à travers des vidéos, des négatifs de pellicule, des agrandissements de photographies. David Griffin (le serial killer) est celui qui regarde, mais surtout celui qui sait regarder notamment en choisissant, de jeunes femmes isolées puis en faisant une mise en scène photographique, laissant le moins d'indices possibles à la police.

La tension du film n'est pas seulement basée sur les énigmes meurtrières mais aussi sur le jeu du chat et de la souris entre policier et criminel : un rapport ambigu, proche de celui d'un couple du point de vue de Griffin faisant des meurtres en guise d'offrande à Campbell, qu'il a suivi après son déménagement, mais qui est surtout très jaloux puisqu’il a tué sa femme. Il dira au sujet de leur relation :

On se complète : on est le yin et le yang. Le noir et le blanc.

La dernière scène sera d'ailleurs un « remake » du meurtre de la femme de Campbell.

Le duo de personnages est interprété par un duo d'acteurs de qualité : James Spader en policier cynique et traumatisé et Keanu Reeves dans sa période Matrix (1999) en tant que psychopathe sadique. Malgré quelques faux pas (la musique techno sur laquelle danse Reeves, les plans en vision nocturne, les nombreux flash-back ... ), The Watcher est un thriller efficace, malheureusement éclipsé par un trio de films cultes indépassables en cette première année de nouveau millénaire : Memento (Christopher Nolan), Incassable (M.Night Shyamalan), American Psycho (Mary Harron).