« Attica! »

Dog Day Afternoon est un film de braquage que je prends chaque fois plaisir à revoir. La prestation d’Al Pacino est impeccable comme toujours.

Al Pacino, interprétant le rôle du braqueur Sonny, se livre à plusieurs scènes d’improvisation, dont celle du téléphone durant laquelle il apparaît brisé, épuisé, ce qu’il était en réalité. D’autres scènes sont au contraire survoltées comme la scène mythique « Attica! », où Al Pacino complètement électrique déchaîne la foule de voyeurs, massés pour suivre le braquage, l’attirant de son côté et la remontant contre les forces de l’ordre !

C’est un véritable combat psychologique qui se mène entre d’un côté le braqueur réfugié dans la banque avec son complice et les otages essentiellement féminins, et de l’autre la police puis le FBI. Le film alterne entre les plans tournés de l’intérieur de la banque et les plans extérieurs qui montrent la foule et les forces de l’ordre aux abois dans la rue et sur les toits. Sonny travaille pendant des heures à prendre le dessus, à s’échapper de ce piège dans lequel il s’est trouvé pris. Il a fort à faire entre les pourparlers, la gestion de son complice Sal, un traumatisé du Vietnam, et ses otages féminins qui sont un élément essentiel de cette histoire. Loin de se comporter en victimes, elles interviennent et cherchent à influer sur le dénouement de cette situation oppressante ! Elles prennent en pitié ce pauvre braqueur dépassé par la situation et qui n’a rien d’un gangster classique !

Autre élément majeur de l’histoire : les médias qui s’emparent de cette affaire pour faire la une de leurs journaux. Ils apparaissent comme une force avec laquelle il faut compter… Sonny l’a bien compris et se prête avec complaisance au jeu des interviews, il réussit à se présenter comme une victime du système et devient une vedette en l’espace de quelques heures.

Dog Day Afternoon est une histoire riche en rebondissements avec pour arrière-plan le contexte particulier de la motivation de ce braquage. Ce film est tiré d’une histoire vraie : au mois d’août 72, un immigrant italo polonais de Brooklyn, homosexuel, braque une banque pour payer l’opération de changement de sexe de son partenaire. On comprend combien cette histoire a pu être emblématique et déchaîner les passions, divisant l’opinion publique. Un article de Life magazine publié peu après précise que le braqueur a « le regard brisé et la beauté d’un Al Pacino ou d’un Dustin Hoffman ». L’article a été immédiatement adapté en scénario et le rôle proposé à Pacino. Dès qu’il a lu le script il a compris qu’il tenait là une occasion à ne pas laisser passer. Dog Day Afternoon a renforcé son statut de grande star du cinéma, lui qui rêvait d’être acteur de théâtre…