Les producteurs Richard & Lili Zanuck confièrent la réalisation à Walter Hill qui trouva, ici, l'opportunité, après son "Geronimo", de s'attaquer à une autre figure mythique de l'Ouest : Wild Bill Hickock. Dans ce western plaisant qui démystifie l'ouest (avec une pointe de parodie), ce qui marche le mieux, c'est cette plongée immersive dans Deadwood (tout en tons ocres et marronnasses), véritable coupe-gorge et repère de toutes sortes de canailles. L'autre bonne surprise, c'est Ellen Barkin, parfaite en Calamity Jane. Pour le reste, les fréquents aller-retours dans le passé affaiblissent le film et rendent la narration inégale (notamment ces flashbacks dans ce noir & blanc granuleux et moche avec cadrages obliques improbables).