De la rue à la médaille Fields.

Le scénario a été écrit par Matt Damon et son copain Ben Affleck, alors jeunes acteurs inconnus, qui ont convaincu Robin Williams, qui était déjà une star, de jouer dans ce film.

Synopsis

Will Hunting (Matt Damon) est employé pour faire le ménage dans les couloirs du prestigieux MIT à Cambridge dans le Masschussetts. Orphelin, Will a eu une jeunesse difficile, maltraité par un père adoptif alcoolique et violent. D'une intelligence très supérieure à la moyenne, il s'est éduqué lui-même, s'intéressant à toutes les disciplines, mais particulièrement aux mathématiques.

Malheureusement, n'ayant jamais trouvé quelqu'un qui s'intéresse à lui, il a accumulé les bêtises et, à part ses copains avec lesquels il passe son temps à boire et à se battre avec des bandes rivales, il ne fait rien de sa vie jusqu'à ce qu'il résolve deux des théorèmes que le professeur Gerry Lambeau, titulaire de la médaille Fields (équivalent du prix Nobel pour les mathématiques), a mis au défi ses étudiants de résoudre.

Sur ces entrefaites, après une énième bagarre au cours de laquelle il a agressé un policier, Will est condamné à la prison. Le professeur Lambeau, le considérant comme un génie, se porte garant pour lui et obtient du juge sa libération à condition qu'il s'engage à travailler avec lui et à voir un psychologue.

Will décourage plusieurs psychologues avant que Lambeau ne le présente à un de ses anciens collègues, Sean Maguire (Robin Williams). Après une phase de découragement due au manque de coopération de Will, Sean finit par instaurer avec lui une relation de confiance en ne lui cachant rien de son intimité et en le traitant d'égal à égal.

Parallèlement, Will découvre l'amour avec une étudiante de Harvard, Skylar, qui, bien qu'issue d'une famille riche, est orpheline comme lui et, fascinée par son intelligence, reconnaît aussi en lui un garçon sensible sous la carapace qu'il s'est forgée.

Mais Will, qui est un véritable écorché vif et se méfie de tout et de tous, sauf de son copain Chuckie (BenAffleck), fuit toutes ces mains tendues et ces opportunités, préférant se réfugier dans sa vie minable plutôt que de se retrouver trahi par ceux en qui il a mis sa confiance,

L'acharnement de Sean et de Gerry auront finalement raison de sa défiance et, lors d'une scène extrêmement émouvante, il redeviendra ce qu'il n'a jamais cessé d'être, un gamin fragile et avide de tendresse.

Mon opinion sur ce film

Un très beau film, à mon avis l’une des plus belles réussites de Gus Van Sant. L'un des plus grands rôles aussi bien de Robin Williams que de Matt Damon.

Le film a été nommé neuf fois aux Oscars 1998 et en a obtenu deux. Il figure aussi dans le Top 250 du classement des meilleurs films de l'International Movie Database.