"Le territoire des loups !"

Fin des années 70, une vague de meurtres barbares plonge la ville de New York dans la peur. Pris au dépourvu, les forces de l’ordre font appel à l’inspecteur Dewey Wilson (Albert Finney) fraichement reconduit dans ses fonctions. Wilson est chargé avec l’aide de Rebecca Neff (Diane Venora), une psychologue de la police d’enquêter en particulier sur l’assassinat du riche homme d’affaires Christopher Van der Veer et son épouse Pauline dont les morts seraient peut-être rituelles. Aidés dans leur enquête par Whitt (Grégory Hines) un jeune médecin légiste et par Ferguson (Tom Noonan) un zoologue, Wilson et Rebecca en viendront à l’évidence ; les meurtres ne sont pas perpétrés par des humains, il s’agirait peut-être d’une meute de loups en référence à une légende indienne que connaîtrait l’énigmatique Eddie Holt (Edward James Olmos), sorte de chamane moderne mais surtout gardien d’anciennes croyances ! Le scénario fait un parallèle entre l’extermination des loups et celle des Indiens donnant au film un contexte social. Michael Wadleigh («Woodstock») dont «Wolfen» sera l’unique film confronte la modernité et la grandeur de la ville de New York (le World Trade Center apparaît à chaque plan) avec l’Amérique sauvage et tribale de ses premiers habitants : les Indiens. Ces derniers chassés de leur terre depuis des siècles sont paradoxalement les bâtisseurs de cette ville verticale. Wadleigh filme les meurtres à la première personne en distordant l’image et le son donnant une patine quasi expérimentale à son long-métrage (cette technique sera reproduite par John McTiernan pour «Prédator»). L’enquête amènera inéluctablement les protagonistes du film sur les ruines d’anciennes civilisations symbolisées ici par les rues du Bronx en pleine réhabilitation immobilière comme si l’Amérique voulait à tout prix effacer une partie de son histoire !