Avant l'aube.

S'inspirant d'une série d'articles signés par John Prebble (également co-scénariste), Cy Endfield revient sur une page sanglante du conflit opposant l'armée britannique au peuple zoulou, à savoir le siège d'une mission tenue par une centaine de soldats face à près de 4000 guerriers.

Bénéficiant d'une reconstitution de toute beauté et des moyens propres à retranscrire comme il se doit les évènements, le film de Cy Endfield prend son temps pour poser les enjeux de son intrigue, trop peut-être, les choses sérieuses ne commençant qu'au bout de trois quarts d'heure et le spectateur de trouver le temps un peu long.

Mais le film donne toute sa puissance lors de batailles réellement impressionnantes et plutôt brutales pour l'époque même si l'on ne pourra que regretter un aspect bien trop lisse (à peine aura-t-on droit à un peu de peinture rouge) et surtout, des figurants incapables de se battre convenablement lors des plans rapprochés, se qui gâche tout de même pas mal le spectacle il faut bien l'avouer.

Parfaitement interprété et rythmé par la partition de John Barry, nourri de superbes images, "Zoulou", s'il n'est pas le chef-d'oeuvre qu'il aurait pu être, reste une reconstitution de très bonne tenue, qui a le mérite de ne jamais prendre parti pour un camp ou un autre, s'achevant sur un final d'un beau lyrisme.