Le pire grand jeu

3 Count Bout est une anomalie, une expérience unique, une sorte d'auto flagellation motivée par une attirance morbide pour la souffrance. Nonobstant cette description inquiétante, il est un fantastique jeu vidéo.

La première chose qui frappe dans 3 Count Bout, c'est sa réalisation, magnifique, avec de gros sprites bien détaillés et des environnements aux couleurs agréables. La musique est adaptée à l'action et 3 Count Bout réussit sans souci à faire ressentir l'excitation qu'un spectateur peut ressentir devant un match de catch.

Mais c'est sur le gameplay que 3 Count Bout va véritablement diviser les joueurs. Un bouton pour le coup de poing, un pour le coup de pied, un pour le saut et un pour la provocation/recouvrir l'adversaire au sol, en somme, rien de bien compliqué. Le game design est en revanche bien plus complexe car il base le jeu sur une jauge d'endurance qui n'apparaît que durant des épreuves de force commençant lorsque les deux catcheurs sont assez proches l'un de l'autre. Ces épreuves de force vont définir quel des deux combattants va pouvoir placer des coups, une prise, une projection ou si les conditions sont les bonnes, une prise puissante permettant souvent de terminer le match. Il convient donc de faire baisser la barre d'endurance de l'adversaire avec des coups avant de tenter les épreuves de force. 3 Count Bout ne montre cependant cette barre que lorsque l'épreuve de force a commencé, ce qui force le joueur à prendre le risque de commencer avec une barre d'endurance plus basse que celle de son adversaire.

C'est là que le jeu prend tout son sens, durant un très court laps de temps, il est possible d'appuyer très vite sur le bouton A pour faire grandir la barre d'endurance, permettant de reprendre l'avantage si cette dernière est légèrement plus petite que celle de l'adversaire. Ne pas avoir une idée complètement claire d'où en sont les barres d'endurance force le joueur à se donner à fond en permanence, chaque mouvement compte, chaque erreur coûte cher, très cher, trop cher selon beaucoup de joueurs.

Si 3 Count Bout n'atteint pas le niveau de difficulté absurde d'un Art of Fighting 2 (entendez par-là qu'il est possible de gagner le jeu sans devoir apprendre par cœur toutes les attaques des ennemis) , il n'en reste pas moins très difficile et terriblement punitif. Cependant, cette difficulté couplé à ce game design offre un jeu complètement cohérent faisant vivre au joueur une expérience aussi éprouvante physiquement (pour peu que l'on y joue sérieusement) que le combat de catch prenant place sous ses yeux. Mais la tension psychologique est là aussi car comme dans un combat de catch, 3 Count Bout force à faire des choix, grimper sur la troisième corde et faire plus de dégâts avec une manœuvre aérienne dévastatrice ou jouer la sécurité et risquer de le regretter plus tard ? Attaquer l'adversaire au sol pour faire descendre sa barre de vie plus vite ou se mettre en position pour une épreuve de force que l'on ne gagnera pas forcément ? Plier le match en tentant de placer la meilleure prise ou effectuer un mouvement plus basique qui fera moins mal ? Ces choix sont constants et doivent être faits en permanence en une fraction de seconde. En terme de consonance ludonarrative, 3 Count Bout ne peut pas rendre une copie plus parfaite.

SNK savaient-ils parfaitement ce qu'ils faisaient avec 3 Count Bout ? Sans doute pas tant la proposition de jeu vidéo à des années lumières de ce que l'on pouvait voir ailleurs donne un résultat semblable à un château de cartes prêt à s'écrouler. 3 Count Bout est cependant un réel "chef d'œuvre malgré lui" et il est dommage que les joueurs soient complètement passés à côté de ses qualités. Peut-être la faute à SNK qui ne se sont pas assuré que les joueurs comprennent le game design de 3CB. A faire absolument pour les fans de sensations fortes.

PS: Fou rire garanti en regardant un bon copain y jouer.