Tales of Aride

Tales of est une série de J-RPG que j'apprécie fortement sans prétendre en être un grand fan absolu. J'ai toujours trouvé que la série avait des bases solides avec quelques fulgurances bien trouvées. Le dernier en date que j'avais fais était d'ailleurs complètement dans ce paradigme, Tales of Xilia. Depuis je n'ai que surveillé l'évolution de la série que d'un oeil tant les évolutions dans leurs jeux me semblaient finalement peu audacieux. Pourtant à la présentation de Tales of Arise, j'ai eu, comme beaucoup un grand regain d'intérêt pour ce nouveau titre qui semblait faire un bond dans la nouvelle génération, tant sur le plan technique, que sur la conception générale du jeu. Et pourtant, quelle déception...

Je le dit d'emblée, je n'ai pas fini le jeu et j'y ai joué un total de 6 heures... Bref, si vous êtes fan de J-RPG, là normalement, vous fustigez déjà derrière votre écran en criant "Comment est-il possible de juger un jeu de ce genre alors qu'on a exploré que 15-20% de son contenu ?!". Je vous explique en introduisant ce qui est pour moi l'un des principaux défauts du jeu, sa narration et de manière générale, son scénario. Franchement, qui peux trouver ça intéressant passé 20 ans ? A moins de n'avoir jamais lu/vu ou joué à un autre jeu du genre de la fantasy auparavant ? Et même, le jeu reprends en plus des thèmes similaires à d'autres Tales Of (notamment Symphonia sur la relation maître/esclave). Aussi il faut absolument arrêter de prétendre créer un univers original en tentant de citer des noms de lieux ou de personnages avec des prononciations qui évoquent tout un univers "elfique", alors que même Tolkien n'oseraient écrire ces mêmes noms sur le bout d'une serviette en papier ! D'autant plus que l'introduction à l'univers du jeu est vraiment lourdingue et n'invite absolument pas le joueur à jouer. Une suite de carton qui citent des noms de personnages, de villes et qui te donnent simplement les motivations des ces derniers à être dans un conflit n'a absolument rien d'engageant. Et c'est là mon principal problème avec le jeu, c'est que rien de l'univers du jeu n'est découvert par le joueur à force d'exploration ou même de conversation avec des PNJs, mais tout est mis sur un rail à force de cinématique après avoir fait la bonne quête, pris le bon chemin et avoir battu le bon boss et puis... rebelotte.

Mais je vous vois venir... "Oui mais, il y a plein d'autres jeux qui ont ce même défaut qui sont pourtant apprécié ! Pourquoi devrait-on en tenir plus rigueur à ce jeu-ci ?" La raison c'est que ces autres jeux ont sans doute un gameplay solide, et voilà où le bât blesse une seconde fois. Non seulement le système de combat de ce Tales Of propose peu d'originalité au vu de l'historique de la saga, mais en plus retire même l'option de jouer en multi-joueur, qui était pourtant l'une des grande particularité de la saga ! Chose que j'aurait pu pardonner si, à l'instar de Final Fantasy 7 Remake, les affrontements nous poussaient à changer de personnage en cours d'affrontement, d'autant plus que, si les affrontements n'ont rien de très grisants, par contre chaque personnage se bat pourtant de manière très différente l'un de l'autre avec un gameplay propre à chacun. Enfin pour terminer sur le gameplay, le jeu est vraiment très mal équilibré. Les affrontements contre le menu-fretin sont d'une facilité ennuyeuse, même dans les difficultés les plus élevées, alors que les boss, eux, sont simplement de gros sacs à PV trop long à battre et donc également très ennuyeux au vu du challenge relativement peu intéressant de ces affrontements. Ha mais, en fait on m'informe qu'il s'agirait d'une stratégie pour pousser les joueurs les plus téméraires à mettre la main au portefeuille pour acheter les bonus d'expériences en DLC. Malin.

Cela dit, ce qui m'empêche de dire que ce jeu est moins bien que la moyenne, c'est qu'il a quand même des qualités. et en premier, je pense bien sûr aux graphismes. On peut dire ce que l'on veut, mais les équipes de Bandai Namco sont vraiment passés maître dans l'art du "Cel Shading" et ils font encore une nouvelle fois preuve de leur savoir faire dans ce jeu. D'autant plus que le "chara-design" est également une franche réussite pour un rendu toujours très stylisé Médieval-Fantasy Japonaise sans pour autant tomber dans les gros clichés de l'armure pour la protagoniste qui lui donne un bonus de "plus l'infini" en défense tout en ayant son buste complètement à découvert.

Toujours dans la conceptualisation du jeu, le "level-design" est appréciable. Rien de transcendant non plus, mais j'avais cru comprendre que dans l'un des "Tales Of" les développeurs se sont laissés allé à l'exercice de l'open-world et que, de l'avis général, c'étai une catastrophe. Je ne saurai en juger étant donné que j'ai pas mis la main dessus, mais j'apprécie que les développeurs connaissent leurs limites et se disent qu'il vaut mieux faire un "level-design" plus dirigiste mais maitrisé, qu'un open-world à la mode, mais sans aucun intérêt.

Avant ma conclusion, je noterai aussi comme point positif la construction des personnages qui me semblait moins stéréotypés que les poncifs habituels des J-RPG (de ce que j'en ai vu). Alors certes on se tape le paradigme du héros amnésique vu et revu, mais hormis ça, la relation entre les personnages me semblait plutôt intéressante et aurait été le seul élément scénaristique qui m'aurait donné envi de continuer le jeu. Très vite fait également , je dirait que la musique était globalement dans le ton des J-RPG classique et que ça n'avait rien de mémorable sans pour autant être à jeter.

Au final, on se retrouve avec un jeu fort moyen qui n'a rien de bien intéressant à raconter. Ca peut peut-être impressionner les néophytes, ce qui est compréhensible s'il s'agit d'une première approche, mais moins si ce n'est pas votre coup d'essai.