Dredge lock et volupté

Critique de la trilogie :

Hmmm de la neige, des géants à cornes, des méchants robots en cailloux et des combats tactiques, voilà qui est alléchant ! Attention, The Banner Saga n'est pas un RPG classique, c'est un concept original dans un univers qui l'est tout autant. On ne peut même pas vraiment le classer dans les RPG au sens habituel. C'est une aventure narrative type livre dont vous êtes le héros très bien écrite, ponctuée de combats tactiques assez basiques, même s'ils se complexifient un peu à chaque épisode. L'intérêt n'est pas de faire des builds ultra complexes ou de looter le fléau-de-la-mort-qui-tue+3. Non non non, il faut aimer lire, car si la moitié du temps de jeu doit être occupée par les combats du fait de leur relative longueur, ce n'est pas le cœur de l'expérience. Le sel du jeu c'est notre immersion dans son récit. Soit ça prend, soit ça prend pas.

Il faut être prêt à faire des efforts pendant les quelques premières heures pour distinguer quarantouatemille personnages aux noms pas possibles. Être assez patient pour accepter qu'au départ les enjeux de ce monde qu'on nous crache à la gueule vont nous dépasser. Et surtout, il faut accepter de faire confiance au jeu malgré les tonnes d'évènements malheureux et imprévisibles qui vont nous arriver de manière parfois totalement arbitraire. Être capable de ravaler sa frustration, par exemple quand un personnage qu'on vient de faire monter de 3 niveaux (la "renommée" qui sert à faire monter en niveau les persos est commune à tout le groupe) crève parce qu'on a pas répondu à la bonne phrase lors d'un évènement textuel à la con, et qu'on ne pouvait pas le deviner. Puis quand on se rend compte qu'il n'y a pas de sauvegarde manuelle pour éviter de recharger abusivement des saves, ce qui nous permettrait de prendre la décision qu'on préfère une fois les conséquences connues. Si vous lisez l'anglais, c'est mieux aussi, parce que la VF dépanne, mais elle est vraiment médiocre. Et ce n'est qu'en anglais qu'on se rend compte que c'est sacrément bien écrit.

Voila voila, si ce que viens d'écrire vous fait peur, il serait peut être préférable que vous passiez votre chemin. Sinon, vous pourriez bien prendre votre pied.

The Banner Saga a bel et bien des défauts universels. En premier lieu comme je le disais, une entrée dans le bain où l'on se fait éclabousser de lore jusqu'à frôler la noyade. Pour cela un petit codex synthétique et un petit livre de quête ça aurait pas fait de mal. Quelques mécaniques obscures aussi, car jamais expliquées, même si elles n'ont pas l'air d'avoir tant d'importance que ça (ces histoires de batailles dans le 1). On peut parler de son prix aussi : 25 balles par épisode de 10h, ça fait cher la trilogie. Vives les soldes...

Mais son aspect imprévisible, que beaucoup pourraient considérer comme un défaut, bah moi j'ai grave kiffé. Oui on perd du monde, oui on sait jamais combien de bouffe il faut acheter avant de repartir sur la route. On a constamment cette sensation d'être sur un fil, on sait que notre guerrier badass qui nous semble indispensable en combat pourrait crever à tout moment parce qu'on a accepté de lui faire avaler des fraises dans la forêt, lesquelles étaient empoisonnées. Pour moi ça participe grandement à l'ambiance et au roleplay, les gros points forts du jeu avec son histoire. J'ai fais plein de conneries avec la bouffe, j'ai perdu sans le vouloir plein de persos en cliquant sur les mauvaises phrases, mais je ne me suis jamais retrouvé bloqué. Il y a bien quelques combats plus compliqués (surtout dans l'épisode 2), mais jamais le jeu ne vous fera vraiment payer un mauvais choix, vous obligeant à recharger 2h de jeu. Tout est prévu derrière, même quand il laisse planer l'ombre d'un game over imminent (et ça il le fait régulièrement, je me suis fait avoir plusieurs fois). C'est certain, The Banner Saga est une trilogie dans laquelle il faut savoir lâcher prise, accepter de subir certains évènements injustes, faire confiance aux développeurs et aux cheminements prévus. C'est ça qui nous embarque aussi, cet espèce de stress permanent malgré le rythme très lent du jeu, puisqu'entre les combats on passe notre temps à lire des textes et voir notre caravane avancer à 2 à l'heure dans des tableaux chatoyants. Mais à moins de le faire exprès, le seul moyen de faire game over c'est bien de perdre un combat. Et aucun n'est jamais insurmontable peu importe nos choix.

En plus de cette aspect clivant, Banner Saga a d"énormes qualités, et pas qu'un peu. Une fois embarqué dans le récit, je me suis retrouvé scotché jusqu'au fin mot de l'histoire, 30h plus tard, les 3 épisodes dévorés. Parce que l'histoire, pas si originale au premier abord, déboite. C'est le très haut du panier de ce qu'on rencontre dans les jeux vidéos. Parce qu'un certain nombre de personnages vont devenir sacrément attachants, avec des moments d'émotion qui font pas semblant. Parce que l'enrobage est absolument magnifique, que ce soit la direction artistique ou les musiques. Ca aide grandement à se mettre dans cette ambiance très atypique qui lui donne un charme un fou. Et puis au final, les combats tactiques, sans être extraordinaires, sont quand même sympathiques et souvent réellement tactiques, surtout à partir de l'épisode 2.

Par contre c'est une trilogie à dévorer en entier, pensée comme un jeu complet découpé en 3 épisodes. Commencer par le 3 parce que c'est le plus récent n'aurait absolument aucun sens, c'est le même jeu, simplement la suite de l'histoire. S'arrêter après la fin du 1 ce serait dommage également, c'est clairement une introduction et le meilleur est pour la suite. Mais si vous n'avez pas du tout accroché ça sert à rien de continuer, ce sera du more of the same.

Bref : J'ai kiffé grave, malgré ses petits défauts. Et très clairement ça ne s'adresse pas à tout le monde. C'est clivant, mais c'est original et foutrement beau. Et si on accroche au concept, c'est super bon. Un peu comme un plat gastro expérimental.