J'ai découvert skyrim en 2019...

... Et malgré mon (léger) retard, j'ai beaucoup de mal à comprendre comment tant de gens le décrivent comme un des meilleurs rpg de tous les temps (sisi y en a beaucoup). Je précise que j'y ai joué sans mod et tout hein, juste cette "special edition" qui n'a de spécial que le foutage de gueule qu'elle représente au vu de son prix et de ce qu'elle apporte de nouveau : 3 vieilles options graphiques et... rien, juste le jeu de base, ses extensions, et ses dizaines de bugs plus ou moins graves soigneusement conservés.

Bon, déjà, j'ai vu que beaucoup de critiques faisaient état d'une première petite dizaine d'heures laborieuses en guise d'introduction avant d'être lâché dans ce fameux chef d’œuvre openworldé... Perso j'ai grave kiffé le début, tout simplement parce qu'il nous plonge la tête la première dans LA grosse qualité de Skyrim : son ambiance. On découvre cet univers effectivement fascinant malgré ses graphismes vieillissants, encore inconscients de ce qu'il aura à nous offrir sur la grosse centaine d'heures de kiff chédeuvresque dûment promises. Autant dire que j'étais à fond. Et même maintenant que j'en suis totalement écœuré et que je ne le relancerai probablement jamais, je dois reconnaître que cette ambiance, cette atmosphère que Bethesda a réussit à créer a quelque chose de vraiment unique. Il se dégage une vraie âme de ce monde pourtant si imparfaitement exposé.

C'est difficile à juger 8 ans après sa sortie, mais j'ai pas la sensation que les énormes défauts de Skyrim soient dus à son âge. Un peu comme si on les lui avaient pardonnés à l'époque, parce qu'il avait des qualités autrefois rares pour le genre. Le premier défaut majeur qui a ruiné mon expérience de jeu, c'est que c'est terriblement mal écrit et mis en scène, même les quêtes les plus scénarisées ne sont pas crédibles une seconde. Là dessus, attaquer Skyrim après avoir poncé Witcher 3, ça fait forcément mal. On a souvent l'impression d'être dans un MMO solo avec les défauts que ça implique. Ca m'a beaucoup fait pensé à ma lointaine expérience sur World of Warcraft : on a un lore costaud, un monde avec une vraie ambiance, et les pnj juste devant moi me disent souvent que je fais des trucs de malade mental (genre faire gagner la guerre à une des deux factions qui s'affrontent après une bataille soi-disant immense et épique/sauver le monde face aux dragons/être proclamé archimage après avoir sauvé la guilde des mages face à une énième menace nanardesque/etc.). Le problème c'est qu'après avoir gagné la guerre le grand chef de la faction me dit deux phrases pour me remercier et plus rien ne se passe. Exactement de la même manière que Brigitte l'épicière quand je lui aie ramené ses 18 racines pour qu'elle puisse faire son ragoût. Pareil pour les autres grosses séries de quêtes. Quand je reviens à la première ville, alors que je suis archimage de la guilde des mages et tout le tralala, ya toujours ce même gonze qui me dit "Vous connaissez la guilde des mages de Fortdhiver ? Vous devriez y aller si vous vous intéressez à la magie." En plus de ça, les fameux moments censés être épiques ne fonctionnent pas, à commencer par cette fameuse bataille où on reprend la capitale adverse... Accompagné de 10 pauvres soldats (oui oui je les aie compté)... C'est terrible, ça défonce littéralement toute possibilité d'immersion. Et je ne pense pas qu'il s'agisse uniquement d'un manque de moyen, lesquels n'étaient pas les mêmes à l'époque, mais plutôt d'un manque d'ambition sur ces aspects.

Alors après personnellement, j'aime bien les jeux immersifs, mais je peux m'en passer si les combats sont intéressants et que je peux enchaîner les donjons pour choper cette fameuse épée-de-la-mort-qui-tue+2 pour remplacer la lame-de-la-mort-qui-tue-un-peu-moins+1... Mais là encore c'est vraiment raté. Et certes la mémoire peut nous jouer des tours mais je ne vois pas comment ça pouvait être bien à ce niveau même y a huit ans. Jouer mage revient à spammer comme un bourrin le même sort pendant 100h (éventuellement version feu/glace/foudre selon les résistances ennemies mais la plupart du temps ça change rien). Alors bien sûr ya plein d'autres sort réunis en plein d'écoles de magies hein ! Mais on ne peut en équiper au maximum que deux différents en même temps, puisque les armes et les sorts se partagent les deux mêmes putains de touches. Le menu des sorts est tellement mal foutu que c'est un enfer d'en enchainer plusieurs en combats, donc on lâche vite l'affaire. Du coup on peut la jouer guerrier, voire même guerrier une main en gardant l'autre main pour lancer le sort de guérison. Ca ya pas à dire c'est efficace, on peut torcher tout le jeu les doigts dans le pif comme ça, et pas besoin d'aller s'empêtrer dans des sous-menus indigestes en plein combat. Le problème c'est qu'en plus de manquer effroyablement de précision et de dynamisme, les animations seraient dépassées en 1911. Donc les combats à l'arme n'ont absolument aucun intérêt non plus, ça se résume à cliquer frénétiquement plus ou moins dans la direction de l'ennemi et appuyer de temps en temps sur l'autre touche pour se soigner. Ya bien les "cris", des espèces de sort à la witcher dont le cooldown est affreusement long, mais pareil on ne peut en équiper qu'un seul et tous les cooldown sont partagés donc l'intérêt est très limité...

Et là du coup, si les combats n'ont aucun intérêt et que les quêtes me font bailler, c'est quand même compliqué. Surtout que ça s’arrête pas là... Je vais pas énumérer tous les innombrables défauts du jeu, mais même les loots n'ont absolument aucun intérêt, tous sont terriblement génériques et rien ne fait rêver, il doit y avoir une quinzaine de bonus différents à tout casser. Donc sachant que l'immense majorité des quêtes va nous faire explorer les dizaines et dizaines de donjons qui se ressemblent tous avec ce même coffre au bout qui contient une vieille épée +7 dégâts de feu... Mouais voila quoi. Je ne peux pas non plus passer sur le fait de pouvoir se marier/acheter une baraque/adopter des chiards : ça part d'une bonne idée mais c'est tellement pas assez développé que c'est désespérément grotesque, on se croirait dans un vieux mmo coréen. Déjà que je déteste les gosses, c'est pas pour les supporter ici ! Bref ça m'a fait hurler...

Pourtant malgré cette avalanche de défauts, je met 6/10 à ce skyrim poussiéreux. Bah ouais, déjà, pour l'ambiance magnifique qui se dégage de son open-world. Ca montre bien que c'est pas la technique et des graphismes de l'espace qui font un bon open-world. Et celui de skyrim est indéniablement bon. C'est juste dommage de passer la majeure partie de son temps dans les mêmes donjons sous terre plutôt que d'en profiter... Et justement, ayant joué à d'autres open-worlds récents, on se rend bien compte que tous se sont inspiré en partie de skyrim (bien plus que des précédents Elder scrolls) : en dépit de ses tares, il a été le premier à rendre aussi accessible le genre tout en restant relativement exigeant. Faut pas oublier qu'avant lui, à part Morrowind et Oblivion nettement plus hardcores, on est sur Gothic (et Risen) encore bien plus hardcores, Two world (pas une réussite), éventuellement les Fallout même si pour moi c'est très différent... On ne peut pas nier que Skyrim a su poser sa petite pierre dans l'histoire des jeux vidéo, en amenant le genre sur le devant de la scène. En plus de quelques trucs tout de même bien pensés (le système de perks est très réussi je trouve), Skyrim a tout simplement une âme, ce qui le rend attachant malgré ses innombrables tares. Et puis merde, j'y ai passé presque 100h (oui j'ai rushé à la fin j'en avait trop marre), je l'ai quand même fini avec ses extensions (en passant sur quelques quêtes secondaires), c'est qu'il ne peut pas être foncièrement mauvais...

Bref : Découvrir Skyrim en 2019 en étant fan de jeux vidéo et de RPG, c'est se rendre compte qu'on a peut être loupé un truc pour toujours : la découverte de cet univers immersif et fascinant à une époque où personne n'imaginait des jeux comme Witcher 3 ou le dernier Zelda, qui le pulvérisent en tous points aujourd'hui. Mais j'ai le sentiment que le statut de Skyrim s'est tellement construit sur sa communauté et le modding qu'on a probablement tendance à oublier à quel point il est imparfait, et à quel point il l'était déjà il y a 8 ans. Du coup, quand passer des heures à farfouiller les mods c'est pas notre délire, et qu'on préfère rester fidèle à ce que les développeurs entendaient nous proposer à la base, on prend le risque d'une sacrée désillusion eut égard à sa réputation. Reste ce petit truc indescriptible et intemporel, cette âme brute et sincère, qui même pour une première fois bien trop éloignée du contexte de l'époque, peut tout de même transmettre quelques frissons. Même quand on voit que sous couvert d'une "Spéciale édition" qui n'apporte et ne corrige rien on continue de nous proposer ça à 40 balles...