Half-Life of the Dead

Années 50. Un écrivain en panne d'inspiration se rend dans la cambrousse pour y trouver de quoi nourrir son prochain libre. De mystérieuses intempéries et un coup de foudre qui n'a rien de romantique finissent par précipiter sa voiture dans l'eau d'un petit lac. Miraculeusement indemne, il débouche depuis un réseau de souterrains dans les alentours du Comté de Rockwell. Un patelin comme tant d'autres en apparence à un détail près : les lieux sont infestés de Zombies. L'écrivain va devoir donc tailler son chemin à travers des hordes de cadavres affamés et découvrir la vérité derrière cette mystérieuse invasion de morts-vivants.

Un des mods pour Half-Life les plus connus, c'est indéniablement un classique d'une incroyable qualité qui nous est offert ici ! Les fans d'ambiance "zombie rétro" à la George Romero auront tout intérêt à faire une halte à Rockwell pour y découvrir une ambiance absolument exceptionnelle. La qualité de la trilogie est ici d'ordre professionnelle avec une refonte assez incroyable des modèles d'Half-Life qui deviennent quasi méconnaissables pour certains. Le travail est ici complètement dément ! Mais They Hunger se distingue aussi par une maîtrise des ambiances redoutable. Sons sinistres, environnements détaillés, atmosphère oppressante au possible,... C'est du caviar pour les sens.

Ce qui fait aussi toute la force de They Hunger, c'est qu'il y a constamment cette sensation d'apocalypse imminente et de désolation qui vous prend aux tripes. Bien sûr le scénario récite ses bons vieux classiques et c'est là ce qu'il faut rechercher : un hommage aux séries B d'autrefois. On dévore du coup (mauvais jeu de mot assumé) They Hunger comme une grosse madeleine de Proust. Le level design n'est pas en reste avec un renouvellement constant des lieux que l'on visite et un agencement qui rivalise parfois avec le jeu original.

Le jeu n'est évidemment pas sans menus défauts : déjà il n'y a pas de sous-titres donc une compréhension audio de l'anglais est indispensable pour saisir le scénario. Le combat final est par ailleurs particulièrement ardu (il a d'ailleurs fait l'objet d'un nerf car il était quasiment impossible à faire sans sa première itération !). Enfin le troisième épisode nous fait faire un aller-et-retour qui relativise un peu le renouvellement des environnements. Pas de quoi fouetter un zombie cependant.

Bref si vous aimez Half-Life, les zombies, les films de Romero et l'horreur, They Hunger est un indispensable à faire. C'est dans tous les cas un des meilleurs mods pour Half-Life jamais réalisés et sans conteste mon préféré.

Il est dommage que sa suite n'ait pas pu voir le jour.