De tous les jeux annoncés récemment, Beast of Reincarnation était celui qui m'intéressait le plus, notamment de par son univers qui semblait un peu plus original que la moyenne. Malheureusement, il suffit d'y jouer une heure pour se rendre compte que le résultat est bancal et loin de ce qu'on pouvait espérer.

Il y a tellement de choses non abouties, pas suffisamment travaillées ou mal implémentées que je ne sais pas par quoi commencer. Dès le début du jeu, on a le droit à un rythme de narration complètement cassé. Le jeu a voulu faire un début in medias res, mais on se retrouve avec un passage tutoriel qui dure cinq minutes et qui coupe en pleine action pour nous envoyer dans un flashback plusieurs mois en arrière avec des personnages qui ne nous ont pas été présentés. On commence alors le jeu dans une première zone ouverte qu'on peut plus ou moins explorer librement, jusqu'à ce qu'on nous envoie dans second flash back (oui, un flash back dans un flash back). Ce second flash back sert de nouveau de tutoriel, sauf que ce tutoriel, dans mon cas, je l'ai eu après six heures déjà passées à jouer. Le jeu me montrait donc comment effectuer des actions que je faisais déjà depuis plusieurs heures, un peu contradictoire pour un tutoriel.

Comme je l'ai dit, cette première zone est librement explorable, et donc c'est ce que j'ai fait, je l'ai explorée plutôt que d'aller à l'objectif indiqué sur la carte. C'est seulement après avoir atteint l'objectif (ou le suivant) que le flashback du tutoriel s'est lancé, ce qui en soit montre un problème de game design caractéristique du manque de finition de tout le jeu. Pourquoi laisser le joueur libre de faire ce qu'il veut si un événement est prévu pour se déclencher à un moment précis, de préférence en début d'aventure plutôt qu'après plusieurs heures de jeu ?

L'aventure est divisée en plusieurs chapitres, chaque chapitre a sa propre zone. La structure des chapitres est toujours la même, ce qui en soit n'est pas forcément un problème, mais ça rend le jeu un peu monotone, répétitif et prévisible. On arrive dans une zone, on l'explore, on atteint le boss qui se trouve à l'autre bout de la zone, on le tue, on récupère son pouvoir et on passe à la zone suivante. L'autre problème de cette structure, c'est que les zones sont très inégales. La première zone par exemple, au-delà du fait que c'est le début du jeu et qu'il fallait se familiariser avec les commandes, m'a demandé au minimum 4h de jeu afin de tout explorer convenablement. À l'inverse, certaines zones ne demandaient même pas trente minutes pour être traversées.

Je pense que cette différence vient d'une volonté de faire avancer le développement. On voit clairement qu'à l'origine, ils voulaient partir vers des zones plus ouvertes, puis qu'ils se sont rabattus sur des environnements beaucoup plus couloirs et dirigistes, ce qui est évidemment plus simple et rapide à concevoir. Le jeu semble être donc le résultat d'un développement sans uniformité plutôt que le résultat d'une vision précise de la part des créateurs.

Il en va de même de tout un tas d'éléments dans le jeu, comme la musique. Généralement dans ce type de jeu, la bande-son propose une piste musicale par chapitre/zone. Dans Beast of Reincarnation, plusieurs zones sans rapport ont la même piste musicale. Comme si les développeurs avaient choisi la musique d'ambiance au hasard, simplement parce qu'il en fallait une, mais en sachant aussi qu'ils n'avaient pas assez de pistes pour chaque chapitre.

Même chose pour les boss de fin de zone. Malgré le fait qu'il n'y ait que 12 chapitres, certains boss sont répétés deux fois, et un combat est même répété trois fois.

En parlant de répétition, visuellement, tous les niveaux se ressemblent. On voit clairement que le jeu n'a qu'un nombre limité d'assets qui sont réutilisés encore et encore. En soit, le jeu est visuellement cohérent, mais il suffit de visiter une zone pour avoir fait plus ou moins le tour de tout ce qu'il a à proposer visuellement, c'est-à-dire pas grand-chose. Hormis quelques rares zones, le jeu n'est pas très joli, malgré le ray tracing. Et en plus d'être graphiquement pas incroyable, il n'est pas non plus très bien optimisé, avec des performances en dessous de ce qu'il devrait proposer.

Toujours sur la structure du jeu, il y a tout un tas d'objets à ramasser, soit pour améliorer son équipement, soit pour obtenir des consommables utilisés par notre compagnon. Le problème, c'est qu'explorer la carte pour les trouver ne sert pas à grand-chose étant donné que l'équilibrage du jeu est très mal fait. Par exemple, un objet trouvé suffisamment de fois permet d'améliorer notre "base", ce qui permet ensuite d'améliorer nos armes. C'est bien, sauf qu'en explorant un minimum les zones, le joueur peut déjà être en mesure d'améliorer ses armes au maximum en ayant à peine atteint la moitié du jeu. La progression de ce point de vue est totalement ratée. On se demande si les développeurs n'ont pas prévu que les joueurs limitent leur exploration et qu'ils aient compensé ça en mettant beaucoup plus d'objets trouvables que nécessaire.

Un dernier point sur l'exploration. Le jeu essaie de proposer des niveaux très verticaux qu'on peut facilement explorer grâce aux compétences de notre personnage (compétences qui sont à mon avis sous exploitées par le level design), mais le problème que ça pose, c'est qu'on ne sait jamais où on peut réellement grimper ni où se trouvera des objets potentiels. Le résultat, c'est qu'on essaie de grimper un peu partout, même là où ça n'a pas trop de sens, ou alors le joueur sera frustré et ira droit au but en laissant tomber l'exploration.

Point de vue combat, comme pour les boss, les ennemis sont très répétitifs. Dès la première zone, on voit presque la majorité des ennemis, c'est dire. À tout casser, il doit y avoir seulement une trentaine d'ennemis différents qu'on affronte encore et encore, dont certains ne sont que des variations d'ennemis de base.

Et tout cela est dommage parce que le jeu avait un bon potentiel. Par exemple, bien que répétitif à cause des ennemis, le système de combat est plaisant. C'est de la parry/esquive classique (et plus laxiste que bien des jeux), mais il y a tout un tas d'attaques et de combos possibles, avec gestion d'une barre de pouvoirs spéciaux ainsi qu'un compagnon qui vient ajouter encore un peu plus de variété. Pour être honnête, même sur les combats, le jeu aurait pu aller encore plus loin et proposer des possibilités plus poussées. Malgré ça, le jeu est assez plaisant à jouer, il a une bonne base qui fonctionne bien et qui me donne envie d'en profiter davantage, même après avoir fini l'aventure.

Niveau histoire, comme souligné précédemment, le jeu a un rythme globalement cassé. On avance sans trop savoir pourquoi et il faut attendre les derniers chapitres pour que tout nous soit révélé presque d'un bloc. Certains passages narratifs ne sont pas très subtils et donnent plus l'impression d'être là par effet dramatique que pour réellement servir un propos.

Un point quand même sur Emma, le personnage principal. Les développeurs ont fait le pari de laisser le joueur contrôler un personnage qui n'a pas d'émotions. On passe donc notre partie à suivre Emma, qui n'a pas d'envies particulières, pas de motivations, pas de désirs, sans que ni nous ni elle ne sachions pourquoi. C'est un peu comme suivre les aventures d'une page blanche, c'est pas super intéressant. Malgré ça, il y avait matière à créer quelque chose concernant son ouverture au monde et à son humanité, mais ce que Game Freak en a fait n'est pas vraiment à la hauteur. Sur ce point là, seule la fin du jeu parvient à se démarquer, ce qui n'est pas suffisant sur une partie qui m'aura occupé presque 34h.

En un mot, Beast of Reincarnation, c'est le genre de jeu qu'on peut apprécier subjectivement, mais pour lequel on admet sans problème qu'objectivement, c'est pas incroyable (sans pour autant être catastrophique). C'est un peu comme cette série pas top qui se laisse regarder alors qu'elle n'a pas énormément de qualités. Si vous appréciez ce genre d'univers et de gameplay, tout en étant pas trop regardant sur la qualité, le jeu pourra vous plaire, autrement, vous feriez mieux de passer votre chemin et d'investir votre temps dans un autre jeu.

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