La promesse de Bellwright est belle. Right ?

En effet, allié RPG, survie et gestion dans un seul et même jeu, c'est alléchant. Ce sont trois genres que j’affectionne tout particulièrement. C’est pourquoi je lorgne sur le titre depuis début 2024, date du début de son early acces.

D’ailleurs sachez-le, en early acces, "Bellwright" l’est toujours lorsque j’écris ses quelques lignes. Cela dit le jeu est à un stade de son développement assez avancé pour savoir à quelle sauce on va être cuisiné.

Finalement "Bellwright" sera t'il à la hauteur de cette promesse initiale ?

Ma référence personnelle pour les jeux de ce genre c’est bien entendu "Medieval Dynasty" qui était étonnement réussi à l’époque. A ceci près que ce dernier se concentrait uniquement sur la survie et la gestion, les quelques quêtes qu’il contenait et son manque de scénario n’en faisait pas un RPG. Le souci c’est que bien que "Bellwright comprend, dans les faits, un scénario, celui-ci n’est pas très développé et la grande majorité des quêtes ne sont pas plus intéressante que celles que l’on trouvait déjà dans "Medieval Dynasty". Des quêtes de MMO en somme qui n’ont d'autre intérêt que de pouvoir recruter de nouveaux villageois et donc, d'avancer dans le jeu. Il n’y a pas non plus d’arbre de compétence, tout au plus quelques stats qui se développent à force de farmer. Bref, l’appellation RPG de ce dernier ne tient que par son scénario, mais un conseil ne vous attendez pas à du CD Project, d’autant que les quêtes qui y sont liées y sont très disséminées.

En effet l’intérêt du jeu se trouve surtout dans son coté city building et gestion. La survie quant à elle ne sera malheureusement pas aussi développée que dans "Medevial Dynasty". Théoriquement tu peux finir le jeu sans manger une seule fois, le studio ayant opté pour de la nourriture qui fais seulement grandir ta barre de vie et de stamina. Dans les faits, il est compliqué de s’en passer, d’autant que les villageois non rassasiés passeront plus de temps à chercher de la nourriture dans la nature qu’à travailler. Or des villageois qui ne travaillent pas, on n’en veut pas ! "Bellwright" est un jeu suffisamment lent de base, je vous le garantis. Personnellement j’aime bien ce type de jeux qui prennent leur temps, mais parfois je me dis qu’il le prend peut être un peu trop. Ça laisse en tout cas le temps de décider quel villageois fait quoi et à quel moment. Puisque de la gestion Bellwright n’en manque pas. Bucheronnage, chasse, cueillette, fonderie, agriculture, construction, garde, etc. Autant de taches pour lesquelles il faudra trouver de la main d’œuvre et la former. Et tout ce labeur entre deux levées d’armée pour la défense de la ville ou l’attaque de brigands un peu trop gênants pour le développement de cette dernière. Sur le point des combats le jeu fait mieux que Medieval Dynasty à n'en pas douter.

Pour finir de le comparer à ce dernier je trouve que tout ce qui se rapporte au city building fait un peu plus brouillon ici. La plupart des bâtiments que l’on construit ne permettent pas d’y pénétrer, et lorsqu’on peut (genre dans la cabane personnelle) c’est que le bâtiment n’est pas doté de porte. C’est si dur que ça à coder des bâtiments avec des portes qui s’ouvrent ? Il faut croire... Tout ce qui a trait à l’agriculture n’est pas très inspiré non plus je trouve. On peut planter n’importe quelle graine qui poussera à n’importe quelle saison. Tout ça manque pas mal de réalisme à mes yeux.

Le point particulier ou "Bellwright" fait dans le réalisme c’est le temps et les efforts qu’un bâtiment demande pour être construit. Vous dédierez très vite la tâche à vos villageois et tous les cœurs de métier y participeront de façon direct ou indirect que ce soit à la confection des matériaux ou à leurs assemblages. Comme je le disais au début, le jeu est lent et ceci en particulier dû au temps que votre ville prend à être bâtie. Il ne sera pas rare d'y jouer pour une session d'une heure et d'avoir l'impression de ne pas avoir avancer, ce qui peut être frustrant (c'est ce genre de jeu, vous voilà prévenu). De plus la carte est immense, les ressources dispersées, l’une de vos premières missions sera de savoir optimiser les déplacements afin de ne pas y passer trop de temps.

En bref le jeu à du potentiel. Vraiment. Il faudrait juste que le studio sache corriger les lourdeurs et continuer à aller dans le sens de ses qualités. Je me demande encore si le développement ira jusqu’à son terme étant donné que “Donkey Crew” est également le studio à l’origine de “Last Oasis” dont le développement a visiblement tourné court. A la différence que "Bellwright" a lui un éditeur ce qui peut laisser espérer une meilleure issue à ce dernier.

"Medieval Dynasty" était déjà un jeu très niche qui n’était pas designé pour plaire au plus grand nombre. Il en est de même avec "Bellwright". Mais si comme moi vous aimez le genre alors ce dernier vaut le coup d’être essayé. (En version 1.0 de préférence si vous avez la patience d’attendre jusque-là.)