C'est bon la vanille

Vanillaware m'avait mis une énorme claque avec Muramasa sur Wii. Dragon's Crown m'a limite fait acheter une PS3 pour l'occasion. BTA aux allures old school, sublimé par le design féerique de George Kamitani à qui l'on doit les autres jeux du studio, des musiques enchanteresses de Sakimoto (Vagrant Story, FFT) et on a clairement là l'un des jeux de l'année.

La DA est la caractéristique des Vanillaware, tout comme l'amour de l'art. Muramasa reprenait la Grande Vague d'Hokusaï dans un niveau culte, Dragon's Crown va plus loin : les sculptures grecques, Brueghel et même Disney, les références sont nombreuses et du plus bel effet. On peut pester sur les formes abusées des personnages, défiant la gravité, mais dont la disproportion participe au côté irréel et fantaisiste de l’œuvre. On notera un design des monstres particulièrement réussi. La DA fait aussi penser à un conte. Du coup, c'est un narrateur qui nous raconte l'histoire à la manière d'un bon bouquin, il n'y a pas de dialogues et l'immersion n'en est que meilleure. Le scénario n'est pas extraordinaire, comme d'habitude dans les Vanillaware j'ai l'impression. Le jeu est paraît-il une suite spirituelle de Princess Crown, jeu sorti à la fin des années 90 sur Saturn par Kamitani. Au final, Dragon's Crown fait fortement penser à l'âge d'or de la PS1 de cette époque. La musique de l'auberge fait penser à Vandal Hearts, le gameplay et la DA à Legend of Mana. De bons souvenirs.

Contrairement à Muramasa, le jeu est agrémenté d'un aspect Dungeon-RPG. Le système de combat est simple et efficace avec un système de skill certes déjà-vu. On aurait aimé un peu plus de profondeur dans la personnalisation des personnages. La dizaine de niveaux se séparent en deux routes, chacune aboutissant à un boss. Les loots s'obtiennent une fois le boss tué, en revenant dans l'unique village. Il y a la possibilité d'enchaîner les niveaux sans s'arrêter pour augmenter les chances de bonus, en risquant cependant d'user son équipement (plusieurs sacs sont disponibles) ou de faire une mauvaise rencontre. Le mode online, très flexible, permet de rejoindre des niveaux en cours ou de se faire rejoindre. Une cinquantaine de quêtes annexes complètent le tableau, chacune d'elle offrant un magnifique art. La petite originalité de Dragon's Crown est de proposer un curseur contrôlable avec le stick droit qui permet de cliquer sur certains endroits du décor ou de personnages, pour des quêtes ou pour faire ouvrir des coffres. Le jeu est assez court sans compter les quêtes (10-15 heures), mais deux New Game+ scénarisés, avec de nouveaux monstres, pattern et quêtes, sont disponibles (gratuitement). Plutôt rare de nos jours.

Bien qu'un peu répétitif, Dragon's Crown est un jeu rare, trop rare en ce moment. Incroyablement beau (1080p/60 fps, miam) et fun à jouer, la next gen peut attendre.