La suite qui trébuche, parfois, dans ses pas

J’ai enchaîné directement après le premier épisode HD, et le contraste m’a sauté aux yeux. Car malgré les promesses d’une suite plus aboutie, Etrian Odyssey II HD m’a un peu laissé le même goût, celui d’un jeu fascinant dans ses mécaniques… mais qui s’entête à rester englué dans ses limites de remasterisation.

Pourtant, il y a de vraies belles avancées. Le système de classes est nettement plus riche. Là où le premier nous lançait avec des options intéressantes mais peu équilibrées, ici les combinaisons sont bien plus nombreuses, et les synergies bien plus fines. On se surprend à planifier des enchaînements d’attaques sur plusieurs tours, à concevoir des groupes qui se soutiennent et se complètent avec une vraie logique tactique. Mention spéciale aux mégadons et aux FOEs plus rusés, qui poussent à se réinventer sans arrêt. C’est de loin l’un des points les plus réussis de cette suite, la profondeur stratégique est là et la peur qu'on a à parcourir les donjons est même un poil renforcé!

Côté modernisation, c’est à nouveau une copie propre mais incomplète. Les musiques remasterisées font toujours mouche, sans être des classiques que vous allez retenir.

Mais on sent bien que les développeurs n’ont pas été au bout de l’idée. Pas de contenu additionnel comme dans la version Untold sur 3DS, pas de scénarios alternatifs, pas de nouvelles classes. À l’heure où la plupart des remakes se permettent quelques libertés pour enrichir l’expérience, ici, rien. Alors que le prix reste pourtant corsé.

Il faut qu’on parle de la direction artistique. Je sais que le style old-school a ses fans, j’en suis un, mais voir autant de réutilisation d’assets entre EO I et EO II, parfois à la texture près, ça m’a un peu refroidi. Il y a des donjons qui donnent une impression de déjà-vu visuel très marquée, et dans un jeu qui repose autant sur la progression et la découverte, c’est franchement dommage.

Assets 2D ou 3D, le recyclage d'un opus à l'autre est assez misérable...

L’exploration reste toujours aussi satisfaisante. Ce sentiment de devenir un cartographe minutieux, de poser soi-même chaque recoin de labyrinthe, d’annoter des raccourcis et des pièges, c’est intact.

Tracer au joystick est tout sauf fluide, les menus restent lourdingues, et même si la version portable atténue ça, on reste sur une ergonomie perfectible, mais je salue quand même encore une fois ce travail bien compliqué. Il n'est pas parfait, mais ils ont fait quelque chose de fonctionnel.

Parlons maintenant de ce satané grind... Que j'adore, mais qui semble être encore un poil plus pousser sur cet opus et c'est quand même trop!

Non seulement certains FOEs ne rapportent pas d’XP, mais les récompenses sont inégales, parfois pingres, et les donjons trop longs. J’ai senti la lassitude me gagner à plusieurs reprises, là où je voulais ressentir un frisson de progression. Dommage, car le challenge est bien là, mais parfois mal calibré.

Alors non, Etrian Odyssey II HD n'est pas forcément meilleur que le premier, du moins sur la plupart des aspects. Plus dense, plus intelligent, plus guidé aussi grâce aux interactions entre guildes et aux quêtes secondaires. Il y a quelque chose de plus organique, de plus fluide dans la manière dont on avance. Mais il traîne encore tous les boulets de l’épisode précédent! Interface rigide, narration réduite à peau de chagrin, et contenu qui semble inévitablement tronqué en comparaison de la version 3DS avec une réutilisation d'asset assez ignoble!

En fait, on a l’impression de jouer à une version puriste, mais qui ne veut pas s’assumer totalement comme telle. Le jeu offre des améliorations, sans offrir de vraie refonte. Il respecte l’original, sans s’ouvrir à ceux qui n’y ont jamais touché. Les amateurs hardcore y trouveront leur bonheur, mais les autres risquent, comme moi, de peiner à y revenir après une vingtaine d’heures, même avec tout le respect du monde pour ce qu’il représente.