Le meilleur jeu de baston de la Neo Geo, tout simplement

N'y allons pas par 4 chemins. Mark of the Wolves est probablement l'un des tout meilleurs jeux de bastons 2D et un des chef-d'oeuvre de SNK.

Même si il s'agit d'une suite spirituelle de Fatal Fury, Garou est plus une réinvention de la série qu'une vraie séquelle. SNK a eu un coup de génie en choisissant avec MOTW de s'affranchir d'une partie de l'héritage Fatal Fury pour poser de nouvelles bases de Gameplay. MOTW oublie donc le concept des deux plans et met en scène 14 personnages entièrement nouveaux, mis à part Terry Bogard qui a pris +500 en charisme avec son nouveau look "aviateur".
Le gameplay en lui même est sans doute un des tout meilleurs jamais inventés. Le jeu est extrêmement riche en possibilités tactiques grâce à de nombreuses mécaniques. Parmis les grosses nouveautés on note le "Just Guard" qui permet, si l'on réussit à garder un coup au dernier moment, de ne pas avoir de recovery et donc de pouvoir contre-attaquer immédiatement. Arrivent également les feintes qui amènent énormément de possibilités de mind game ainsi qu'un autre concept très original, la barre de TOP.
Mais là où MOTW fait surtout mouche à mon sens c'est grâce à l'alchimie de tout ces éléments. Malgré l'extrême richesse du jeu, toutes les manipulations sont simples et accessibles. Les mécaniques sont facile à comprendre, et enfin les combos sont assez courts ce qui est à mon sens une vraie qualité car celà permet des matchs très dynamiques où rien n'est jamais perdu.

Du coté graphique et sonore, là encore c'est l'extase. 10 ans après sa sortie, la Neo Geo est à son apogée en termes de graphismes. Animations splendides, décors riches et détaillés, couleurs soigneusement dosées, chara design excellent, le jeu est ce qui se fait de mieux sur le légendaire système tant sur le plan technique qu'artistique. Même si le CPS3 sorti l'année précédente reste plus beau, Garou reste un jeu somptueux et absolument incroyable techniquement pour sa plateforme.

Pour le coté sonore, on est là encore dans de l'exceptionnel. Les musiques sont ultra réussies. Très entrainantes et particulièrement bien écrites, elles arrivent à elle seule à donner une ambiance unique au jeu. Leur secret est assez évident. Si vous tendez l'oreille vous reconnaitrez surement quelques chansons célèbres que les compositeurs de SNK se sont amusés à copier plus où moins discrètement (voir même à plagier dans le cas du thème de Rock Howard qui pompe un peu trop directement "Children" de Robert Miles). Seulement voilà, les compositions sont faites avec talent et faire appel ainsi à notre mémoire sonore se révèle extrêmement efficace.
Pour les bruitages le jeu se montre là encore extrêmement généreux. Nombre de voix digitalisées sont présentes et donnent une ambiance de folie aux combats. Les coups et les spéciaux sont bruités parfaitement comme SNK en à l'habitude, pas de surprises de ce coté là.


En résumé Garou représente à mon sens le meilleur de ce que la Neo Geo et SNK ont à offrir Réussite absolue, chef d'oeuvre incontestable du genre, et concentré de fun, c'est un des trésors de la baston 2D. Encore aujourd'hui son Gameplay extrêmement bien pensé reste une référence du genre.
Alors même que la 2D est en train de disparaitre complètement du paysage du jeu vidéo, Garou est un des représentants de ce qui se faisait de mieux dans le genre. Malgré ses dix ans d'âge, le jeu reste d'une richesse incroyable sur tout les plans, et on peine à croire que tout ça fonctionne sur un hardware de 1989.

Possesseurs de borne d'arcade, l'achat de ce jeu est obligatoire. La version MVS est trouvable pour une 50aine d'euros nue et c'est une cartouche que vous ne risquez pas de regretter. Achetez le où n'achetez rien.
Pour les gens qui n'ont pas la chance de pouvoir bénéficier de la légendaire version d'origine sur arcade ou sur Neo Geo AES, SNK propose sur le Xbox Live une version téléchargeable du jeu pour pas bien cher. Enfin une très bonne version PS2 du jeu existe en import Japonais.