Le Vent Se Lève

Mesdames, messieurs, bonjour. Sortez les parapluies, la pluie va s'inviter dans notre Japon cette semaine, avec des températures plus fraiches et quelques rafales. Une alerte au typhon a également été déclenchée : il va surtout traverser la petite ville d'Amatsu donc prenez bien vos précautions. Il semblerait d'ailleurs qu'il prenne une ampleur inhabituelle, et à entendre Ayumi, l'un des enfants du village, on parlerait presque de colère divine. Faut-il alors s'abriter de cette tempête ou tenter de la traverser ?

❤ Avant que le cyclone ne frappe, profitez des environs d'Amatsu avec ses magnifiques paysages et ses décors aux couleurs chaudes, baignés par une lumière chaleureuse qui persiste malgré ces temps de pluie. Vous croiserez des habitants tous aussi charmants les uns que les autres, et dotés d'une identité visuelle propre à chacun. Aussi, entre les cinématiques 2d dessinées à la main et les petites animations environnantes, le quartier ne manque pas de vie. L'ambiance générale se révèle très nostalgique et à mesure que vous vous aventurez dans les forêts alentours, elle bascule progressivement vers quelque chose de plus onirique. En guise de bonus, le menu propose également des illustrations spéciales réalisées par différents artistes, comme des petites cartes souvenir qui feront bien plaisir à voir.

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❤ Si l'on est plongé dans le Japon des années 80 de par ses décors et ses détails folkloriques, les musiques suivent le même cours en accompagnant l'exploration avec ses sonorités nippones apaisantes. Le sound design participe aussi à cette sérénité en imbibant l'environnement de sons naturels (les feuilles, les gouttes de pluie...) ainsi que de petits effets de gameplay particulièrement agréables à l'oreille ; j'ai d'ailleurs plusieurs fois sauvegardé ma partie juste pour profiter de son rendu sonore. Je m'interroge toutefois sur le choix de la chanson de crédit en espagnol, car bien que le studio soit en effet hispano-japonais, elle détone légèrement avec toute cette immersion japonaise installée jusque là... mais c'est du chipotage, car le morceau reste agréable à écouter.

❤ Sous des airs de tranche de vie, le récit aborde avec justesse des thématiques du quotidien comme les premiers amours, les tensions familiales ou encore le deuil. Ces sujets évoluent d'ailleurs en parallèle de l'intensité du typhon, symbolisant les bouleversements qui viennent chambouler les personnages, laissant parfois des dégâts derrière eux, mais qui peuvent ouvrir à des accalmies salutaires, car comme le dit le dicton, après la pluie vient le beau temps. La dimension fantastique s'infiltre de manière cohérente, les créatures rencontrées amenant un nouveau regard sur les évènements et plus de profondeur sur l'histoire des lieux. On exhume alors des reliques d'un passé marqué par la guerre, dont les cicatrices sont encore visibles si l'on y prête attention.

+/- Il est facile d'apprécier le jeune Ayumi tant sa curiosité enfantine et sa bonne volonté le rendent attachant. Suivre son quotidien et ses émois permettent de compatir rapidement avec ce qu'il traverse, d'autant plus que son petit carnet, consultable à tout moment, offre un aperçu plus poussé de ses ressentis et renforce notre attachement à lui. Les personnages secondaires, habitants ou yôkai, se montrent tout autant attendrissants dès lors que l'on prend le temps d'aller à leur rencontre. En effet, le monde ne reste pas figé autour d'Ayumi : chacun réagit à ce qu'il se passe différemment, et cela pousse à poursuivre ces échanges au fil de l'histoire pour en observer les changements. En revanche, si Ami incarne la fille de ses rêves, littéralement, elle peine à se démarquer malgré son rôle central. Sa personnalité assez fade et son alchimie trop timide avec Ayumi la rendent presque froide, atténuant l'impact émotionnel que le duo est censé former, un peu comme un pétard mouillé... la pluie doit y être pour quelque chose.

+/- Les quêtes secondaires permettent de mieux connaître les habitants d'Amatsu, et de s'immerger d'avantage dans la vie du quartier, approfondissant les relations entre chaque personnage. Cependant, elles sont peu nombreuses et ne concernent qu'une poignée d'individus ; on aurait aimé être un peu plus actif à ce niveau là.

+/- Le gameplay repose sur de l'exploration mêlant interactions et plateforme, plutôt simples et légèrement évolutives, les pouvoirs grandissant d'Ami permettant petit à petit d'atteindre de nouvelles zones. Cependant, le jeu n'exploite pas assez cet aspect en restant trop basique, on s'égare entre walking simulator et platformer, donnant un équilibre plutôt bancal.

✖ Alors que comme dit plus tôt, l'histoire s'attarde sur l'évolution de la vie, qu'elle soit humaine ou naturelle, cette progression ne se ressent étonnamment pas chez Ayumi ; entre le début et la fin du jeu, on ne perçoit aucun véritable changement dans sa façon d'appréhender les choses. Alors peut-être s'agit-il d'un choix délibéré, préférant montrer l'évolution du monde autour de lui plutôt que d'avoir vent de sa maturité grandissante... Personnellement, j'y vois une occasion manquée.

✖ Lors des cinématiques, l'écran se réduit laissant apparaitre des chiffres et des symboles sur ses bordures noires. Une esthétique un peu étrange.

✖ Les déplacements de notre protagoniste se font au pas de course, ce qui n'est pas problématique en soit, mais le devient lorsqu'il faut interagir avec des éléments de l'environnement. En effet, il est souvent difficile de se positionner correctement et l'on dépasse fréquemment la zone cible. Le vent ne souffle pourtant pas encore si fort...

✖ La dernière illustration déblocable est liée au succès du mini-jeu rétro optionnel, qui est franchement difficile comparé au reste de l'aventure. Une petite frustration non négligeable.

Le typhon est maintenant passé, et le calme revient peu à peu. Si les bourrasques ne nous auront pas trop secoués émotionnellement, cet évènement orageux aura réussi à apporter un peu de mouvement aux plus aventureux et soudé chacun un peu plus humainement. Et qu'il s'agisse du temps qu'il fait ou de celui qui s'écoule, il faut maintenant apprendre à vivre avec et avancer... ou se laisser emporter par le vent à votre tour.