Life is Strange par Addryu

Life is Strange propose une aventure narrative qui se rapproche énormément du genre point'n click. On incarne Max, une jeune fille assez réservée de dix-huit ans, qui va se découvrir le pouvoir de remonter le temps. L'histoire se passe principalement dans l'académie Blackwell, un campus américain spécialisé dans les arts (plus précisément dans la photographie) situé dans la ville fictive d' Arcadia Bay dans l'Oregon. Évidemment, on aura la possibilité à de nombreuses occasions de quitter l'académie au fil du scénario pour découvrir de nombreux endroits d'Arcadia Bay...

Le cadre du jeu, les personnages, les graphismes :

Baignant dans une atmosphère cotonneuse adolescente (hipsters, geek, nerds, vous n'avez que l'embarras du choix) et plutôt bourgeoise (pop culture), le cadre de l'histoire est un régal auditif et visuel, tant la patte graphique est pure et bien trouvée (pas de cel-shading, mais un aspect très légèrement cartoon, et des textures au ton pastel, ça change !), et l'ambiance musicale douce et éthérée. Si techniquement ça ne vole pas bien haut, on peut noter toutefois que les éclairages sont très travaillés, rendant LiS visuellement agréable et soigné dans son ensemble. Les différents évènements dramatiques sont biens mis en scènes et sont cohérents, la personnalité des personnages secondaires est bien creusée, ce qui fait que l'on peut s'attacher rapidement à la plupart d'entre eux.

L'histoire, les possibilités :

Pour rassurer ceux qui me lisent et qui ne connaissent pas encore le jeu, LiS ne m'a jamais fait penser à un teenage movie de bas étage (bien qu'il en empreinte certainement quelques codes), au contraire, les stéréotypes sont assez souvent brisés au cours du jeu, et les révélations pas toujours évidentes à déceler. LiS est avant tout une histoire d'amitié entre deux jeunes filles, mais pas seulement... C'est aussi et surtout, une véritable enquête sur une disparition...
Sans rentrer dans les détails pour ne rien spoiler et juste donner envie, il faut s'imaginer un cadre chaleureux, immersif, mais rempli de mystères, et très riche à fouiller/découvrir (différents flyers, photos, articles, lettres qu'il faut prendre le temps d'analyser ou de lire), malgré la taille très réduite des zones à parcourir.
Il est possible de discuter avec pas mal de personnages, tandis que la possibilité de rembobiner n'importe quelle action ou dialogue permet d'appréhender et de connaître mieux la personnalité et la réaction des protagonistes.
Ce pouvoir peut toutefois être assez envahissant car son utilisation est quasiment illimitée, il faudra donc savoir s'en défaire pour apprécier pleinement le jeu. Max est justement assez "innocente" pour permettre au joueur de découvrir de façon sereine l'univers d'Arcadia Bay. On peut par exemple noter la justesse des scènes (facultatives) ou l'on peut s'asseoir tranquillement sur un banc et contempler les environnements autrement qu'en jouant. Grâce à différentes prises de vues (merci les réalisateurs), on peut par la même occasion "plonger" dans les pensées de Max.
Il est aussi possible de prendre des photos optionnelles à des endroits très précis, ce qui peut éventuellement « grossir » la durée de vie du jeu pour les collectionneurs (il y a d'ailleurs un mode "collectionneur" après la fin du jeu, pour refaire certains passages ou l'on aurait loupé ces séquences photos) ou ceux qui veulent en savoir un peu plus...

Le principe, la linéarité, le jeu narratif, les choix limités (subtils ou décisifs) :

Si LiS est à peu près aussi linéaire et limité qu'un jeu Telltale avec des embranchements scénaristiques moins nombreux que dans Heavy Rain, c'est aussi pour se concentrer sur une histoire probablement plus cohérente, et faire vivre au joueur une expérience narrative plus calme, dénuée d'action (absence totale de QTE), contemplative, et très dirigiste.
LiS est assez unique en son genre et lorgne probablement du côté des visual novels, des point'n click à l'ancienne (type LucasArts). Le temps de réponse par exemple, n'est pas du tout important, il n'y a pas de jauge d'attente comme dans les jeux Telltale.
LiS reste ludiquement "puissant", malgré son faible périmètre de jeu, et ses faibles possibilités scénaristiques. Un univers riche et complexe, peut l'être sans forcément proposer des tas de choses secondaires dans son gameplay, mais simplement à travers une mise en scène brillante (point fort du jeu), des dialogues bien écrits, des personnages intéressants, des photos, des mails, des documents, des anecdotes ainsi qu'une foule de détails dans l'environnement graphique (tous les décors racontent quelque chose) qui peuvent enrichir le voyage proposé..etc... Dontnod l'a bien compris, et de toutes manières, ils n'avaient certainement pas ni le temps ni le budget pour s'adonner à un jeu plus ouvert ou plus libre (surtout après l'échec commercial de Remember Me, leur premier jeu d'action).
Ainsi, LiS offre des passages ou rembobiner le temps s'avère très ludique, et utile pour "débloquer" de nouveaux dialogues et ainsi mener son enquête de la meilleure façon possible, ou bien à travers des énigmes modestes et parfois un peu débiles, mais qui permettent de mettre en application son pouvoir, et de justifier son utilisation autrement que par les dialogues.

Il faut savoir que lorsque Max rembobine, elle reste sur place pendant ce temps et donc elle se "téléporte" en quelque sorte à la vue de tous, ce qui est au final assez incohérent puisque personne n'y prête attention (c'est d'ailleurs malgré tout l'un des seuls grand défaut de cohérence du jeu, même si ce n'est pas à ça qu'il faut s'arrêter évidemment).

Pour finir, les dialogues nous proposent des choix parfois assez subtils, qui ne changent pas grand chose au cours du dialogue, mais permettent de maintenir notre attention, tandis que les choix plus cruciaux (parfois trop brutaux) et ceux qui concernent le thème (lieu, personnage, enquête, suspicion...) sont aussi de la partie, et reviennent de façon fréquente.

Cinq chapitres, une qualité constante dans leur construction ?

La réponse est oui. Bien que le premier chapitre soit le plus calme car il est aussi celui de la découverte du microcosme, les quatre suivants sont très rythmés, alternant phase de recherche, dialogues, cinématiques, énigmes, choix moraux...etc... LiS est vraiment très au point à ce niveau (autant voir plus que la première excellente saison de The Walking Dead par exemple), et c'est aussi ce qui fait qu'à travers sa quinzaine d'heures (environ trois heures par chapitre) de jeu, on ne s'ennuie que très rarement.

Pour finir :

Je conseille Life is Strange à tous ceux qui ont aimé X-Files, Twin Peaks, Alan Wake, Max Payne, Shenmue, L'Effet papillon, Deadly Premonition, Donnie Darko, un Jour sans fin, Retour vers le Futur... Enfin bref, débrouillez-vous avec cette liste non exhaustive, car LiS semble piocher un peu dans toutes ces œuvres, mais avec une spontanéité, une habilité, un naturel, une sincérité et une pureté (trop) rarement atteintes dans le média du jeu vidéo. Bien que LiS soit littéralement US dans son habillage, je ne suis vraiment pas sûr qu'un studio américain (et encore moins notre bourru David Cage) aurait pu fabriquer avec autant de maturité et de subtilité, un tel bijou vidéo-ludique. Un grand jeu, une grande aventure interactive, merci Dontnod !