Taxi Diver

Aujourd'hui, et je ne sais pas trop pourquoi, je me sens d'humeur à critiquer une vraie bonne petite daube. Et je pense avoir trouver la vict…euh le sujet idéal, un jeu neuf bradé 1.99€ TTC, trouvé dans un quelconque bac de promotions faussement intitulé "bonnes affaires". Notre cobaye a tout pour plaire : un éditeur coutumier du caca, un développeur obscur, un concept plagié avec les pieds, et enfin une sortie en catimini sur une machine en fin de vie, histoire de tenter de récupérer quelques deniers des joueurs les plus crédules n'étant pas encore passés sur "new gen"…

Vous connaissez Crazy Taxi ? Un jeu plutôt fun dans lequel on incarne un chauffeur de taxi devant amener ses clients à destination avant la fin d'un chrono, en prenant tous les risques possibles comme rouler à contre-sens ou improviser des raccourcis, le tout dans une ville bondée et bien conçue. Un jeu qui, bien qu'extrêmement répétitif, bénéficiait d'une ambiance cool et d'un système de jeu accrocheur, qui faisait qu'on y revenait occasionnellement sans déplaisir… Imaginez maintenant une repompe éhontée, mais en version Z, développée par des bras cassés… Vous visualisez ? Je vous en donne le titre : London Cab Challenge.

Crazy Taxi, bien que de mon point de vue perso ultra surestimé, avait le mérite de se parer de graphismes très corrects, et de proposer une conduite relativement technique, une bande-son agréable et un système de scoring plutôt prenant (avec les différentes couleurs de flèches). Bien qu'il en soit un clone évident, London Cab Challenge ne remplit aucun de ces critères…

En premier lieu, un constat s'impose : C'EST MOCHE !! Mais vraiment, hein… Pour tout dire, ça resterait même très laid sur PS1… Les textures sont vraiment grossières, aussi détaillées que le vide intersidéral, l'animation est asmathique, le clipping règne en maître-absolu, un brouillard persistant est omniprésent, la ville est toute petite et quasi-vide (c'est sensé être Londres, tout de même!!), et la gestion très hasardeuse des collisions est cause de nombreux fous rires… Ah, j'oubliais presque : régulièrement, un pager apparaît dans le coin de l'écran, affichant quelques lignes d'information…enfin "coin" est un mot peut-être mal choisi, puisqu'il prend une bonne partie de l'écran, gênant de ce fait la visibilité…

Côté gameplay malheureusement, ça n'est pas vraiment plus reluisant. On conduit une véritable savonnette sur roues plantée sur un axe, qui doit parfois slalomer à travers des obstacles mobiles aux comportements incohérents qui apparaissent soudainement par magie sur la route. L'unique but du jeu est de conduire des clients invisibles (on voit juste une flèche désigner du vide) d'un point A à un point B, point final. Un peu comme les missions taxi de GTA, mais en 100 fois moins fun… surtout que le chrono est très généreux, résultant donc en une absence totale de challenge…

Par contre, c'est chouette, on peut upgrader son taxi !! Grâce aux gains récoltés de chaque course, on peut améliorer la bête au niveau du moteur, des pneus, des suspensions ou de la transmission… Enfin, ça AURAIT été chouette si ça avait eu une quelconque utilité…ça sert surtout à rendre le soft encore plus fastoche qu'il ne l'est déjà…

Enfin, passons sur le fait qu'il n'y ait qu'un seul et unique mode de "jeu" pour terminer sur l'ambiance sonore insignifiante de LCC. D'un côté, on a un taxi qui émet un son monocorde, comme s'il n'avait pas de boîte de vitesse, semblable à une tondeuse à gazon (ce qui est limite une insulte pour ces braves machines), de l'autre, on a une espèce de fond sonore indigeste repopant tous les cinq secondes, qui tente du mieux qu'il peut de se faire passer pour de la musique…

Bref, London Cab Challenge est une bouse, développée à l'envers par des programmeurs incompétents et/ou qui n'en avaient juste rien à secouer. Un joueur normalement constitué n'y jouera certainement pas plus de 10 minutes… Si au contraire vous êtes comme moi -donc pas vraiment normal- vous pourrez prendre un certain plaisir à mettre à mal le moteur physique du jeu, en faisant tout et surtout n'importe quoi, ce qui rajoutera grosso-merdo trois quarts d'heure de "(méta-)jeu"… À chacun ses petits plaisirs coupables…