Entre Blame et Diablo?

Pour tout dire, j'étais absolument hors du coup, je ne savais pas du tout que ce jeu allait sortir. Il faut savoir que j'ai plutôt tendance à bouder les FPS depuis plusieurs années, pour y avoir déjà pas mal joué avec des amis. Mais en cliquant sur les sortie recente de Steam, j'ai pu tomber sur les vidéos de Luna Abyss et il y avait une vibe similaire à Returnal. Ce TPS, qui était sorti de la scène indé avec un plus gros budget, avait voulu proposer du Rogue-like où l'on pouvait esquiver des bouboules un peu comme dans un shoot 'em up, sauf qu'on était en vue à la troisième personne.

Pour moi, Returnal a été un rendez-vous manqué. Je n'ai pas aimé ce jeu pour mille et une raisons... ça manquait de maîtrise dans à peu près tout ce qu'il faisait, et surtout, la boucle du Rogue-like se ressentait bien trop. J'avais constamment l'impression de toujours faire la même chose et c'était assez insupportable à vivre.

Alors, ce Luna Abyss m'a tapé dans l'œil. Je me suis dit "Tiens, là où j'avais raté le rendez-vous avec Returnal, est-ce que je n'aurais pas ici une chance de rattraper l'expérience que je voulais vivre ?"

À savoir, arriver à combiner les esquives de boulettes ennemies sur quelque chose d'un peu plus vif qu'un shoot 'em up classique, où l'on est un peu plus ancré dans le personnage.

J'ai donc lancé la démo, qui comprenait deux niveaux, un niveau du tout début du jeu où l'on apprend les commandes, et un niveau très avancé, assez proche de la fin, où tout devient déjà bien plus dur. C'est là que j'ai observé que les affrontements proposent un vrai sentiment de frénésie. Une sorte de flow où l'on doit alterner entre le choix de la bonne arme au bon moment, l'esquive millimétrée et la gestion de son espace de déplacement. Le tout est saupoudré d'une partie plateforme que je n'avais pas du tout soupçonnée ! Moi qui suis un grand fan de platformeurs, et surtout de platformeurs 3D, j'avoue que ça me manquait de ne pas en avoir un bon sous la main. Ici, avec la physique du jeu qui est très permissive et qui évoque un sentiment de puissance doublé d'une montée en puissance assez rapide, je m'y suis retrouvé tout de suite.

Dès les premières minutes de sa sortie, je l'ai acheté et j'ai lancé l'aventure.

Attention, je constate aussi que beaucoup de personnes semblent avoir été assez déçues par le projet, et je dois bien avouer que je les comprends à 100 %. Beaucoup parlent d'imprécision de gameplay, chose avec laquelle je ne suis vraiment pas d'accord. Pour moi, le gameplay est plutôt précis. Il est certes permissif, sur les phases de plateforme, même si on a un level design vraiment très intéressant et tortueux, on s'en sort très facilement. Et sur les affrontements, bon ben il faut comprendre qu'il faut faire à tout prix la part belle à l'esquive. C'est la base même du shoot 'em up. On s'imagine souvent un avion qui tire bêtement sur tout ce qui bouge, alors qu'en fait, la base du genre et ce qui rend ce type de jeu amusant, c'est tout simplement l'art d'esquiver les tirs ennemis.

Mais le vrai problème là-dedans, c'est le dosage. Les gens ne s'attendent pas à ce que le titre soit composé à 50 % de plateforme et à 50 % d'affrontements. Et ça, ça peut en emmerder beaucoup. J'imagine que quand on se penche sur ce genre de jeu, on s'attend à avoir des combats avec des monstres et des armes qui font "boum boum", mais on ne s'attend pas à être autant poussé à l'exploration et aux sauts.

Fort heureusement, pour combler tout ça, le platforming est facile.

Je me suis bien amusé devant même si c'était assez simple. Je ne peux pas dire qu'à un moment je ne me sois pas raté, mais c'était vraiment parce que je pensais à autre chose en parallèle. Sinon, le jeu essaie de nous faire combiner tous les petits trucs qu'il nous apprend, et ça marche plutôt bien, on s'accroche à un grappin, on fait apparaître des plateformes, on sort une arme pour casser le mur devant nous, on enchaîne avec un dash et un double saut... Arriver à l'exécuter de manière fluide, ça crée aussi un sentiment de flow et de puissance très agréable.

Dans les combats, j'ai trouvé exactement ce que je venais chercher, et même plus. Il faut bien capter le pattern global, et même comprendre comment attaquer les ennemis, d'abord briser le bouclier, ensuite utiliser d'autres armes, pour optimiser ses dégâts et gratter quelques minutes de combat. Il y a une vraie dimension d'optimisation où l'on apprend le comportement des adversaires. En plus de gérer l'esquive!

La seule chose que j'aurais à reprocher là-dedans, c'est qu'il n'y a pas assez de variété d'ennemis. J'ai eu le sentiment parfois de tourner en rond avec les trois premiers monstres, puis on en débloque un autre, puis encore un autre... C'est vrai que seulement six types d'ennemis tout au long de l'aventure, je trouve ça bien trop léger. Fort heureusement, les boss offrent un vrai challenge. Mention spéciale au boss de fin qui fonctionne vraiment super bien et qui propose le défi final qu'on attend. Tous ces boss ont des patterns très intéressants, en plus d'être très inventifs dans leur forme.

Par contre, on ne va pas se mentir... ça fait vraiment projet de jeune studio qui vient tout juste de sortir de l'école. Je ne peux pas en vouloir aux gens de tiquer, puisque l'histoire, clairement, elle fait un peu bébé. Elle fait un peu dark pour pas grand-chose. On se tape trop de dialogues cryptiques du début à la fin, tout ça pour finalement que l'intrigue se dévoile dans les deux derniers niveaux où l'on commence enfin à tout capter.

Et tout ça alors que le fond était très simple, un papa qui a sacrifié sa fille et son fils qui est jaloux. Dans un environnement ou l'homme fait face à une entité divine, sur une autre planète, dans un contexte politique particulier... Enfin bref, c'est une histoire de con.

Ils ont brossé tout un univers ultra-complexe autour de tout ça, et c'est typiquement le genre de truc que je déteste. C'est un peu comme ceux qui ont écrit l'histoire de Kingdom Hearts, ce sont des gens qui font l'amalgame entre le fait que les choses compliquées sont cool. Mais non, les trucs compliqués sont compliqués, et c'est chiant, en vrai. Donc ouais, ça, à la limite, ça me reste quand même pas mal en travers de la gorge. Ceci dit, ils ont fait l'effort de vouloir raconter quelque chose. Je ne dirais pas que c'est mauvais à tout prix, mais c'est sûr que ça ne vous fera pas verser de larmes... Puisqu'au contraire, c'est même très convenu. Avoir pondu autant de dialogues pour une histoire aussi simpliste, j'avoue que je l'ai encore en travers de la gorge.

Mais à l'inverse de l'histoire, l'esthétique, elle, a vraiment quelque chose bien à elle. Dès les premiers instants, ça m'est sauté aux yeux. Je me suis dit "Waouh, mais on est dans l'adaptation en jeu vidéo du manga Blame!" On a l'air de naviguer dans une mégastructure infinie qui essaie de nous perdre entre le haut, le bas, la gauche et la droite, on ne sait plus trop où on en est. On sait juste qu'on parcourt des distances astronomiques dans un complexe qui n'a l'air de jamais s'arrêter, fait d'un tortillon d'immenses tuyaux et de tours gigantesques. C'est vraiment fascinant!

Couplé à ça, il y a cette envie de faire un level design un peu tortueux qui arrive à se recouper, en nous ramenant parfois dans des zones qu'on a déjà traversées, mais sous un nouvel angle, un peu comme un Dark Souls. Et rajoutez à ça une esthétique des ennemis et de certains environnements proches d'un Diablo, avec des inspirations catholiques très tournées vers l'aspect diabolique. Le tout donne un mélange assez saisissant. Je ne vais pas dire que c'est original, au contraire, c'est même assez convenu dans la forme. Souvent, j'ai plus l'impression d'avoir affaire à de grosses inspirations, à des développeurs qui sont juste fans de trois ou quatre mangas et qui se sont dit qu'ils allaient faire un gros mélange de leurs favoris. Mais le tout fonctionne très bien et je me suis régalé à parcourir tous ces environnements, car clairement, ils ont su faire quelque chose qui arrive à avoir une touche personnelle qui marche.

À notre époque, le rapport aux jeux peut vite être déprimant. Moi-même, quand je récupère un jeu que je n'attendais pas (dans un bundle, par exemple), que je le lance 15 minutes et que je me dis "Ouh là là, qu'est-ce que c'est que cette merde, ce n'est pas pour moi, c'est ridicule, c'est plein de clichés"... ben je le désinstalle et je n'y retouche plus jamais. C'est dommage et cruel!

Parce que pour Luna Abyss, même si l'expérience n'est pas très longue et ne dure que 6 heures, ça a quand même été 6 heures intenses de voyage dans un mégacomplexe rempli de paysages divers et variés. C'est porté par des affrontements frénétiques et une manière d'explorer tout ça en enchaînant les quelques tronçons de plateforme bien connus des joueurs, le tout appliqué à un FPS qui fonctionne quand même plutôt bien.

Alors qu'il aurait très bien pu tomber dans ces jeux oublié que j'ai cité juste avant, en fonction de mes attentes et du contexte.

Je pense qu'on peut sans mal le recommander et qu'on peut sans souci y passer du bon temps, surtout si on sait exactement à quoi s'attendre. En tout cas, malgré ses défauts sur l'histoire ou son bestiaire, moi, je n'ai pas lâché la manette. J'ai eu ce que je suis venu chercher, et je le garde parmi mes coups de cœur. Avoir mis autant de soin à faire ce qu'ils ont pu faire, même si ce n'est pas parfait, je me dis qu'avec une telle expérience, ce studio ne pourra faire que mieux par la suite.