Un très bon jeu, mais peut-être pas un bon Metroid

J'ai beaucoup aimé jouer à Metroid Prime 4. Je tiens à dire tout d'abord mon amour pour cette saga, j'ai découvert la série Metroid au début des années 2000 sur GameCube à travers le premier Metroid Prime, qui fut pour moi une claque absolue, un des meilleurs jeux auxquels j'ai joué et un jeu qui restera à jamais dans mon panthéon personnel du jeux vidéo. Depuis, j'ai joué à tout les épisodes de la saga (excepté Metroid Prime Hunter sur DS et Metroid Samus Returns sur 3DS), que j'apprécie autant en 3D qu'en 2D (peut être même un poil plus en 2D avec le temps). A ce jour, mes épisodes préférés restant Super Metroid et Metroid Zero Mission, qui sont pour moi parmi ce qui se fait de mieux en terme de Metroidvania, et le premier et second Metroid Prime (surtout le second, qui je trouve surpasse le premier en tout point !), qui sont pour moi une parfaite transposition de la formule metroidvania en 3D, ce sont à mon sens des jeux presque parfaits.

Quant à ce Metroid Prime 4, longtemps attendu, il avait tout pour me déplaire à la base : l'épisode semble suivre la voie qu'a emprunté Metroid Prime 3, c'est à dire un jeu moins labyrinthique, découpé en zones pas forcément interconnectées, et avec l'intervention de personnages annexes et une narration plus prégnante, là où presque tout les épisodes de la série (excepté Other M) sont très discret en la matière. Metroid Prime 3 avait été pour moi une énorme déception à l'époque, malgré des qualités certaines, de part ces zones interconnectées de façon artificielle et l'apparition de personnages et de cette narration qui cassaient parfois le sentiment de solitude, d'immersion et de mystère. Que l'on soit bien clair, pour moi, Metroid c'est avant tout un jeu d'exploration et de découverte en environnement hostile, avec une ambiance pas forcément accueillante, et un sentiment de solitude qui appuie la sensation de fragilité que l'on peut avoir au début du jeu et qui finit par s'estomper à mesure que l'on apprivoise de mieux en mieux l'environnement, la faune et que l'on monte en puissance en découvrant de nouveaux pouvoirs.

Tout ce que je n'aime pas dans Metroid Prime 3 est exacerbé dans ce quatrième volet. En particulier, la présence de ces personnages annexes pas loin d'être insupportables : le jeu est pas loin d'être saccagé par ces 5 personnages qui n'ont pour moi rien à faire là, qui n'apportent (à mon sens en tout cas) rien au jeu si ce n'est des séquences de jeu très linéaires et plutôt pénibles, et un peu d'attachement et d'émotion, bien malgré mois, à la fin du scénario, il me faut cependant le reconnaitre. En contrepartie, ceux-ci cassent régulièrement le sentiment de solitude, d'immersion et le plaisir de la découverte, en communiquant de façon régulière avec nous, en nous expliquant où aller même quand on ne veut pas le savoir, et en introduisant des séquences d'escortes ou des petites scénettes humoristiques qui dénotent complétement avec l'ambiance que l'on peut attendre d'un Metroid, plutôt sombre et pesante. On est bien loin des ambiances exceptionnelles des jeux originaux, toutes droites sorties de l'excellent chef d'oeuvre de Ridley Scott qu'est Alien.

Honnêtement, si je devais m'arrêter sur ce point, pour moi le jeu serait un réel naufrage, tant la présence de ces PNJs, leurs interactions avec nous, les mécaniques de jeu qui leurs sont liées, et leur pauvreté d'écriture (ce sont tous des clichés sur pattes inintéressants au possible) est pour moi un immense raté et une insulte à la saga Metroid : tout ça n'a absolument rien à faire là. Au bout d'une demi-heure de jeu, à peine celui-ci apparu, je n'en pouvais déjà plus de McKenzie et je n'avais qu'une envie qui était de pouvoir le faire taire et disparaitre du jeu tant celui-ci me gâchait mon expérience, ça partait vraiment très mal.

Et pourtant, et pourtant, à ma plus grande surprise, j'ai adoré de Metroid Prime 4. Passé ces quelques séquences pénibles, j'ai retrouvé le plaisir de jeu que j'avais eu plus jeune sur les premiers volets de la saga version 3D. Il faut dire que ça faisait tellement longtemps ... Dés que j'ai été lâché par McKenzie à l'issue de la première séquence de jeu, j'ai retrouvé mes marques et ai eu du mal à lâcher le jeu, prenant un plaisir fou à tout parcourir et à tout explorer (excepté les séquences en présences de PNJs, qui sont à mon sens un sacerdoce, vous l'aurez compris ...). Les contrôles sont à mon sens parfaits, en nous laissant le choix entre de multiples façons de jouer, toutes aussi réussies les unes que les autres. J'ai trouvé ça franchement agréable, précis et plaisant, que ce soit en mode souris ou en mode double stick + gyroscope. Les environnements et la direction artistique sont sublimes, les musiques aussi, je pense que c'est l'un des (peut-être le ?) plus beaux jeux de la Switch 2 à l'heure actuelle. Tout tourne comme un charme, et c'est un vrai plaisir de jouer à ce jeu, manette en main.

J'ai trouvé aussi le level design solide, peut être pas très original, mais tout à fait fonctionnel et plaisant à découvrir. J'ai lu ça et là que celui-ci était trop linéaire, c'est peut-être vrai, mais personnellement je n'ai jamais ressenti ça. Même le désert ne m'a pas dérangé ni gâché mon expérience, alors que celui-ci n'est effectivement pas très intéressant et donne l'impression d'avoir été mis là comme une sorte de prétexte pour pouvoir dire que le jeu avait une zone ouverte et surfer sur cette mode plus qu'ennuyante qui existe depuis de nombreuses années maintenant. Ca n'apporte pas grand chose, mais ça ne m'a pas dérangé pour autant, j'ai même vraiment aimé les quelques pseudos-sanctuaires qui y sont disséminés, même si ceux-ci sont en très faible nombre et que je ne peux pas m'empêcher de regretter que tout ça manque d'ambition et qu'on aurait pu avoir quelque chose de très sympa si cet aspect avait été plus développé.

Les mécaniques de jeu, bien que datant du premier Metroid Prime, sont pour moi toujours excellentes et aussi intéressantes, et l'ajout des pouvoirs psychiques, même si je pense que cela aussi aurait pu être exploité plus en profondeur, m'a beaucoup plu. J'ai trouvé les boss également très réussis, avec une difficulté parfaitement dosée. J'ai fini le jeu à 100 % en ~17h d'après le compteur du jeu, mais en ~25h d'après le compteur de la console. Je pense que ce premier ne compte pas les morts et les cinématiques. C'est donc une durée qui me parait tout à fait raisonnable pour un jeu du genre et de la saga, et honnêtement, sur ces ~25h, dans l'ensemble, j'ai vraiment apprécié jouer à ce jeu, à quelques séquences près, tout m'a semblé intéressant, dense et utile, et je n'ai eu que très peu l'impression qu'il y ait eu des temps morts ou que des contenus artificiels aient été rajoutés pour allonger la durée de l'expérience inutilement.

En bref, Metroid Prime 4 est un jeu très imparfait, bourré de petits défauts, qui est gâché partiellement par la présence de ces quelques personnages, clichés ambulants sur pattes, qui n'apportent rien au jeu, si ce n'est une expérience pénible pour certains, et un peu de compagnie et de vie pour d'autres qui seraient réfractaires à la solitude et voudraient une expérience plus amicale et guidée. Pour moi, c'est un énorme point noir qui gâche en partie l'expérience de jeu, et n'a de mon point de vu rien à faire dans un Metroid. Et pourtant, malgré ce désert effectivement assez peu intéressant, assez artificiel, sans m'être pour autant désagréable, j'ai vraiment aimé mon expérience sur le jeu. Peut-être que j'avais besoin d'une expérience de ce type et que ça faisait trop longtemps que j'attendais de jouer à un nouveau Metroid Prime, je ne sais pas. Mais j'ai en tout cas pris énormément de plaisir, pour moi c'est même un des jeux que j'ai le plus aimé cette année (et pourtant, il y a de la concurrence). Pour moi, ce jeu est un très bon jeu, peut-être pas un bon Metroid, avec en plus une volonté d'innover qui va à mon sens dans la direction opposée à ce que je voudrais et à ce que la saga représente pour moi. Mais c'est en tout cas un jeu très agréable à parcourir, et je le répète, pour moi un très bon jeu, très solide. Comme quoi, tout n'est visiblement pas qualifiable par la somme de ses qualités et de ses défauts ... Je ne sais pas si je recommande l'expérience du fait de tout ce que j'ai dit plus haut, mais j'ai en tout cas aimé, comme vous l'aurez compris.