Débuguez-les tous

Après l'imparfait mais extrêmement rafraîchissant Pokémon Arceus de début 2022, la sortie de Violet et Écarlate laissait espérer pour la suite de la franchise une continuité dans cet agréable renouveau orchestré par Game Freaks, à la manière d'un Odyssey pour Mario ou d'un BotW pour The Legend of Zelda.

Malheureusement et comme souvent avec Pokémon, un pas en avant, c'est trois pas en arrière. Alors si V&E jouissent d'un véritable monde ouvert (à contrario d'Arceus, où il s'agissait de zones ouvertes articulées autour d'un hub central, façon Monster Hunter), l'aspect technique qui en résulte est tellement raté qu'il rend l'expérience franchement laborieuse. Les bugs d'affichage et ralentissements sont légion, la Switch rame même lorsqu'il est question de gérer ses boîtes de rangement PC. Même la direction artistique est inférieure à celle d'Arceus, qui possédait (malgré une qualité graphique pauvre) une sorte de charme pastel "à la BotW" sympathique.

Le gameplay comporte quant à lui quelques améliorations... Par rapport à Épée/Bouclier, mais pas forcément par rapport à Arceus. La fluidité des combats n'est pas à son niveau. La capture "façon Arceus" a totalement été abandonnée. La téracristallisation est un concept intéressant… Pour le online, pas pour le jeu solo : dans les faits, la mécanique fait simplement perdre du temps vers l'issue relativement certaine du combat, vu la relative simplicité du jeu.

Si l'idée de commencer son aventure où l'on veut semble bonne de prime abord, elle implique que l'on doive obligatoirement retourner dans des zones forcément plus bas niveau à un certain point de l'aventure pour terminer ses objectifs principaux : à ce moment, on roule littéralement sur le moindre adversaire, il n'y a plus le moindre challenge. La quête principale est d'ailleurs compartimenté en 3 : une partie concerne les arènes, une partie concerne la Team adverse et une dernière concerne des Pokémon "dominants" à éradiquer. Et chacune de ces parties comporte plusieurs sous-parties qui comportent EXACTEMENT les même boucles de gameplay et les même cinématiques. La répétitivité s'installe très rapidement. Heureusement qu'accomplir la totalité de ces quêtes n'est pas trop long. Mais en dehors de la complétion du fameux Pokédex, le post-game n'est pas à la hauteur des autres épisodes de la licence et manque clairement de contenu.

Sans sa technique lamentable, V&E auraient pu prétendre à être des jeux Pokémon corrects, malgré quelques écueils, on aurait pardonné le studio devant leur tentative de renouveler malgré tout la licence, en dépit du fait qu'ils aient abandonné de très bonnes idées de leur jeu précédent. Mais cet état de jeu clairement "non fini" est outrageant en 2022, et on espère de tout cœur que le prochain épisode de la licence sera peaufiné bien plus longtemps et livré dans un état bien plus acceptable.