Pierre angulaire de la série : le plus singulier, radical et trop souvent sous-estimé

Samurai Shodown III, c'est :

- une purge absolue en termes de difficulté en mode solo ! 8 niveaux de difficulté en théorie, car vous ne verrez quasiment aucune différence de descendre au niveau 1, l'IA parvenant à vous massacrer parfois dès le 1er combat par une furie inversant le cours de celui-ci ! Véridique... alors même que ma meilleure performance aura été de combattre l'avant-dernier combattant avant le boss final en mode normal (4ème niveau de difficulté) ! Très (hyper) frustrant

Voilà, le défaut principal est évacué...

car SamSho 3 c'est SURTOUT :

- LA pierre angulaire de la série, le titre le plus singulier et radical, trop souvent sous-estimé alors qu'il constitue le socle des épisodes suivants, dont le IV qui est majoritairement portée aux nues sur Internet/youtube... ;

- L'ambiance la plus sombre de la série, retranscrivant à merveille la tension des duels à mort de samurais grâce à ses musiques, effets sonores, mise en scène (notamment lorsque les deux combattants jouent leur survie, barres dans le rouge), décors réalistes et sobres. A cet égard, la critique habituelle sur le net est de les qualifier de "vides"... chose totalement absurde et injuste dans la mesure où les duels de samurais ne se sont historiquement jamais présentés comme des combats de gladiateurs dans un colisée au milieu d'une foule de supporteurs ! Au contraire, la sobriété des décors de ce 3ème épisode apporte énormément à l'ambiance de solitude vécue par les duellistes ! Et bizarrement les fans du IV ne remettent jamais en cause que celui-ci reprenne majoritairement les décors du III... à peine agrémentés de quelques modifications (essentiellement l'ajout en fond du château du boss final). Aussi, le III possède un nombre plus élevé de décors (tendance de 1 par perso). Enfin, le fait que même le Vème épisode reprenne des décors du III est révélateur de la qualité de ces derniers ;

- Le roster de combattants, certes diminué (12) mais le plus japonais et authentique de la série (90% des personnages sans compter le boss final "à la Musashi") : sans dérivés de Ken le survivant, Tarzan, Lady Oscar, Freddy, etc. (coucou SamSho 1 et 2 !). Pour le comparer avec le 1er et surtout le 2ème épisode, également porté aux nues par beaucoup, le III paraît alors plus authentique et réaliste face à ses prédécesseurs se présentant davantage comme une sorte de "grande fête des samouraïs" plus fantaisiste ;

- Une direction artistique magnifique posant encore une fois les bases de tous les épisodes qui suivront, notamment les personnages, aux volumes et traits plus marqués, qui seront repris au pixel près ensuite avec un filtre à peine plus "lumineux" (coloré). Que dire également de la qualité des illustrations entre combats en plein écran ?! ;

- gameplay unique, tout en influençant ses suites : jouabilité affinée (enfin 3 boutons de sabres et 1 seul de pied), enrichie (esquive, passage dans le dos, garde aérienne, choix de deux versions "slash"/"bust" de chaque personnage avec coups différents) et finalement la plus létale de la série grâce à l'unique barre de vie (coucou le IV qui en rajoute une....) et ses combats à la durée la plus courte. On ressent pleinement la tension et la léthalité d'un vrai duel de samurais... pour le plus grand plaisir notamment des amoureux du manga "Vagabond" !

En conclusion, si les épisodes 1, 2 et 4 (je n'ai pas encore suffisamment joué au 5) sont excellents, je les trouve trop grandiloquents/"tape à l'oeil" en comparaison du 3, au risque d'aller à contre courant... Mais j'avais à coeur d'apporter quelques nuances dans le débat (un peu stérile) du "meilleur épisode de la série"...