Platformer qui frôle la bonne surprise

On ne va pas se mentir... On n'est pas face au titre qui va révolutionner quoi que ce soit, bien au contraire.

C'est un petit jeu indépendant qui peut sembler assez oubliable, et qui a d'ailleurs été très vite oublié depuis sa sortie. Pourtant, je voulais quand même glisser quelques mots dessus, parce qu'il y a des efforts qui méritent d'être soulignés. Dans le paysage du jeu indépendant actuel, UN BON platformer 3D, ça ne se voit pas tous les jours, et celui-là a quand même frôlé un minimum ce statut.

Visuellement, on glisse dans la peau d'une petite grenouille au milieu d'un environnement 3D très cubique. Graphiquement, le titre veut se la jouer comme s'il était sorti tout droit de Minecraft, avec des cubes qui semblent composer la quasi-intégralité de notre décor.

Dans un tel contexte, il est difficile d'y voir quelque chose d'un minimum engageant. Le tout tourne sur Unity et n'a pas été plus polish que ça, que ce soit sur le rendu général ou sur les animations. Je veux bien qu'on soit sur un jeu indépendant et vous savez que la partie graphique n'est vraiment pas un aspect sur lequel j'ai tendance à m'attarder. Car elle a beaucoup moins d'importance à mes yeux que le gameplay... Mais là, pour le coup, on est carrément à la limite du prototype. Rien que sur ce point précis, le jeu a dû perdre une bonne partie du public dès le départ.

Heureusement, de mon côté, je l'ai déniché au milieu d'un bundle il y a déjà un petit moment. Comme j'adore les platformers, et tout particulièrement les platformers 3D, j'étais forcément le public cible pour m'essayer à l'aventure.

Et dès les premiers instants manette en main, impossible de cacher qu'il y a un feeling assez agréable.

Notre petite grenouille n'est pas lente du tout. Elle arrive de manière assez frénétique à nous proposer des mouvements plutôt fluides. Certes, on ne va pas être sur une palette d'actions très variée, puisqu'on a uniquement droit à un saut et un double saut.

La véritable force du jeu réside dans sa gestion de la gravité. Les différents mondes qu'on va parcourir sont suffisamment intéressants et remplis de nouveaux éléments pour faire la part belle à cette mécanique. C'est l'essence même du jeu de plateforme, nous mettre au défi d'affronter la gravité et tous les obstacles placés sur notre parcours.

Ici, le jeu arrive à compenser sa palette de mouvements très faible par une belle variété dans ses niveaux. Le titre n'est pas très long, mais en 2 ou 3 heures, on explore pas mal de nouveaux environnements truffés de petits bidules qui viennent modifier notre manière de jouer et d'interagir avec la physique. Rien que pour ça, ça en fait une expérience assez intéressante.

C'est là que les choses se gâtent. Le gros point noir pour moi, c'est que le level design, même s'il est bon sur environ 75% du jeu, reste plutôt moyen le reste du temps. Le calibrage manque de précision par endroits, et j'ai relevé deux ou trois moments qui m'ont semblé assez hasardeux, avec des éléments placés de manière quasi aléatoire. Dans sa globalité, l'expérience reste quand même plus que simpliste pour captiver pleinement.

Alors oui, les amateurs de platformer 3D comme moi y trouveront plus que leur compte, surtout pour une petite poignée d'euros (1€, 2€ ou 3€), ça reste plus qu'acceptable.

Mais le level design n'est vraiment pas le fort du studio!

La preuve flagrante de ce manque de maîtrise arrive une fois le jeu de base terminé. Le titre nous propose alors des niveaux bonus, et là, on fait face à une très grosse difficulté qui débarque d'un coup. Ce pic est extrêmement abrupt même pour un endgame! on passe d'un jeu moyennement difficile à quelque chose de juste insultant. Normalement, un jeu te prépare un minimum à ces défis... Alors qu'ici le jeu nous invite presque à chercher nous-mêmes des glitches à la limite du système pour pouvoir surmonter certaines parcelles de niveau.

À ce stade, je dois bien avouer que les développeurs ne m'ont pas fait rire. Je suis pourtant le premier à accepter les challenges, j'ai d'ailleurs fini Super Meat Boy à 100% deux fois, mais coupler un level design déjà moyen à des niveaux bonus d'une difficulté aussi abusive, ça ne donne vraiment pas envie d'aller plus loin. C'est précisément dans ces moments-là que le jeu nous apparaît comme bien trop moyen, et qu'on se dit qu'on a peut-être passé du temps sur quelque chose d'un peu trop simpliste.

C'est dommage, car Sapo 3D avait carrément du charme et la possibilité d'en intéresser plus d'un, mais l'expérience globale reste assez moyenne. Je reste malgré tout très curieux de voir ce que de tels développeurs pourraient nous produire à l'avenir. Ce n'est pas à la portée de n'importe qui de proposer une physique et un jeu qui tiennent la route sur au moins les trois quarts de l'aventure.