A la croisée des millénaires

L'ambiance est vraiment excellente mais quel dommage que le jeu soit aussi expéditif dans son propos. Dès qu'il donne l'impression de décoller, on passe à autre chose et vers d'autres enjeux.

C'est d'ailleurs assez marrant de constater à quel point le jeu est à la croisée des chemins entre différentes générations de JRPG.

-On a d'un côté une approche très Old School avec l'absence de doublages, des dialogues statiques, les personnages qui rentrent dans le héros à la fin des discussions et des protagonistes qu'on peut renommer à sa guise (j'avais oublié d'ailleurs à quel point ça peut être rigolo de former une équipe avec des gens de sa connaissance).

-Et de l'autre, une progression très scénarisée, une exploration souvent réduite à peau de chagrin, une vraie diversité dans les environnements, une World Map rachitique qui consiste en des points à sélectionner sur le globe et une difficulté globalement revue à la baisse par rapport aux standards plus exigeants du JRPG afin de ne pas empiéter sur le rythme de l'aventure et la progression narrative.

Bref, un peu comme si FF7 avait déjà été conçu avec le squelette de FFX. Malheureusement, dans le cas présent, j'ai aussi eu le sentiment de revenir dans FFXIII avec le caractère très abrupt des chapitres et la sempiternelle progression vers l'avant, sans s'appesantir sur l'ambiance délectable du titre. Shanghai, le château bleu, Rouen; chaque fois que je me disais que l'ambiance était excellente, c'était pour se rendre compte que le récit allait changer d'endroit presque aussitôt.

Même son de cloche en ce qui concerne le scénario où toutes les bonnes idées induites par le contexte réel du jeu sont trop souvent balayées par la progression. On illustre l'impérialisme du Japon avec des soldats en guise d'ennemis? (ce que je ne trouve pas anodin pour un JRPG). Direction l'Europe avant de commencer à creuser davantage les exactions Japonaises en Chine.

Le jeu semble lorgner vers l'horreur Lovecraftienne? On résume la référence à quelques noms obscurs et un donjon final interminable. Le méchant est le seul personnage lucide à anticiper l'imminente Première Guerre Mondiale? On en fait quand même un énième taré qui veut rebâtir le monde sur un tas de cendres sans qu'on comprenne vraiment trop comment il compte s'y prendre.

Bref, vraiment dommage en définitive d'avoir une telle réussite dans l'atmosphère pour finalement avoir plutôt l'impression de jouer à un JRPG ou un Shonen classique dans ses fondamentaux. Le jeu reste très agréable à parcourir, et paradoxalement assez dépaysant malgré son cadre réel, mais je n'ai trouvé globalement l'intrigue d'assez bonne facture pour justifier cette approche très cadenassée. Curieux quand même du second opus qui a souvent meilleure réputation.