Sonic 3 est avant tout un jeu d'une grande beauté et doté d'un fort potentiel mais qui se retrouvera finalement amputé d'une grande partie de son contenu suite à des soucis de délais. Ce qui en résulte sera donc fort sympathique mais relativement éloigné des espoirs que les fans avaient placés en lui. Il est ici possible de jouer avec Sonic, Tails ou les deux en coopération (ce qui n'a aucun impact sur la manière de jouer) opposés à Knuckles qui fait sa première apparition. On notera également l'utilisation de trois nouveaux boucliers aux effets divers. Bien que le jeu ne possède que six niveaux, ceux-ci sont tout de même plus vastes, riches et variés que les précédents opus, ce qui signifie que malgré une légère déception, le jeu s'en tire tout de même avec les honneurs.