SoulCalibur II par Abris_Cubalys

Pour le retour de la saga sur une console de Sony et pour le premier jeu de celle-ci qui ne soit pas une exclu, SoulCalibur II, vise très juste, et frappe même très fort sur certains points.

Comme toujours (enfin la plupart du temps du moins) avec un jeu de la saga, la forme est très soignée, avec des graphismes qui visent le haut du panier de ce qui était possible à l'époque, une fluidité (malgré un certain aspect « lourd » par moments) remarquable, des combattants ô combien charismatiques (notamment sur la culte version GameCube avec nul autre que Link qui nage comme un poisson dans l'eau dans cet univers moyenâgeux et fantaisiste au possible, le Spawn de la version Xbox n'est pas forcément en reste niveau gueule mais semble jurer avec l'univers, de même que le Heihachi Mishima de la PlayStation 2, qui n'a, et je pèse des mots, absolument rien à foutre dans un tel univers, et à l'origine, il n'avait d'ailleurs littéralement rien à voir de près ou de loin avec le jeu, puisque ce n'était nul autre que Cloud Strife qui était prévu à cette place, il aurait par exemple été dommage de priver le deuxième bébé de Sony d'un guest, mais la présence du vieux Mishima m'a toujours semblé comme un mauvais point de cette version, très sérieusement, et encore plus depuis qu'il a été rendu public qu'un personnage qui se serait bien mieux plu dans l'univers du jeu en a été privé et qu'on nous a refourgué ça, il y a de quoi jalouser les possesseurs de la GameCube franchement), des arènes et une OST à tomber par terre. Rien que l'introduction a de quoi calmer direct.

Le fond, si globalement bien satisfaisant, laisse quand même parfois un peu à désirer. Les modes essentiels à un jeu de combat sont tous présents, et, voient même se joindre à eux le Maître d'Armes, qui prend la suite du mode Mission de SoulCalibur, mais permet cette fois-ci, avec l'argent récolté, d'acheter notamment d'autres armes (un peu comme le mode Edge Master de SoulBlade, sauf qu'il n'oblige pas forcément à gagner un combat pour débloquer une arme), ce qu'il n'était pas possible de faire dans l'opus précédent (un mode dédié propose d'ailleurs d'en apprendre plus sur les spécificités et « l'histoire » de chaque arme) et costumes (dont une version de Nightmare grimé en Siegfried, idée que je déteste) propres à chaque personnage, et tout un tas de trucs bien sympa comme des katas (qui je trouve n'ont jamais servi rien, mais passons) et des illustrations. Jusque-là, très bien.

Mais les nouvelles armes impliquent l'apparition d'une version bonus pour chaque mode (ce sont les modes de base offrant la possibilité, et pour le joueur, et pour l'IA, d'utiliser lesdites armes), ce qui, il faut le dire, s'apparente un peu à du remplissage (non pas que ces nouvelles armes n'ont pas vocation à être utilisées, qu'on soit clairs, perso, je n'ai jamais vu le moindre intérêt à réutiliser les armes standard une fois les nouvelles acquises, mais à l'instar de SoulBlade qui ne se faisait pas chier à faire la distinction, et cela y compris dans les quelques statistiques du mode Options, valait-il vraiment la peine de faire des modes à part ?).

Et il y a aussi des fois où le principe par lequel certains fonctionnent et la gestion de la difficulté a parfois de quoi laisser perplexe :

• Le mode Arcade et le Time Attack proposent une évolution progressive de la difficulté, ce qui est déjà chiant, mais il semble en plus que ce soit à la tête du client, suivant la pleine lune, s'ils ont eu leurs règles, ou pour une autre raison qui les regarde : le premier adversaire peut ainsi manquer de peu un perfect tandis que les autres, même Inferno, se laisseront faire sans réagir, parfois cette première correction ne sera que l'avant-goût d'une épopée où le joueur va en chier, et parfois, il y aura juste le cinquième adversaire qui montrera un peu plus les crocs,
• Le Time Attack ne semble pas tolérer des joueurs trop nuls, en refusant de laisser une chance d'arriver jusqu'à Inferno en cas de match perdu, renvoyant directement à l'écran titre, et cela peu importe où le joueur se situait, ce qui ne fait aucun sens, difficile d'enregistrer un chrono si on ne laisse même pas la possibilité de TERMINER le mode dans n'importe cas que ce soit (mais bon au moins on gagne 100 Gold par match remporté jusque-là !),
• Les règles du Team Battle se voient ici revisitées : on a plus droit à une sorte de tournoi impliquant sa triplette (à choisir avec attention) qui affronte 5 autres triplettes, celle de fin verra d'ailleurs forcément Inferno comme dernier élément, ce qui amène de la redondance avec le mode Arcade et le Time Attack. Cela ne semble pas faire de sens, et il aurait été au moins plus logique de pouvoir faire un seul giga match en 16 rounds maximum (les Tekken de l'époque proposaient jusqu'à 8 combattants en Team Battle, je me base là-dessus) dans une arène déterminée par le hasard (je ne demande même pas à visiter les 3/4 des arènes du jeu, je suis gentil), cela aurait en plus peut-être donné l'occasion à Inferno de sortir de son arène où y voit que dalle (à un point génial),
• Elle est heureusement progressive et s'adapte globalement aux différents niveaux atteints, mais la difficulté de certaines missions du Maître d'Armes semble parfois injuste (certains combats qui impliquent un temps imparti ou un certain nombre de combattants à défaire ne devraient pas autant se jouer au poil de cul, cela les amène plus au stade de purge qu'autre chose), sans parler de certaines fois où le contexte n'est même pas placé et qu'il faut comprendre tout seul ou par hasard ce qu'il faut faire pour mener à bien la mission,
• Des modes complémentaires aux modes standard et bonus f(er)ont leur apparition en fonction de la réussite de chacun, comme une variante, bienvenue, du Time Attack qui prend en compte le round le plus rapide à chaque match, et une autre, moins bienvenue, du Survival qui propose une option SANS guérison. La difficulté de ce dernier est revue à la baisse par rapport à la version « originale » en conséquence, mais à nouveau, une telle variante valait-elle vraiment la peine, et, le Survival original, pas forcément évident, n'aurait-il pas pu se voir affilier de la difficulté de ce mode complémentaire directement ?
• Pourquoi Lizardman, Berserker et Assassin ne sont-ils disponibles qu'en Team Battle ? En quoi ne méritaient-ils pas leur propre biographie ?
• Pourquoi Inferno n'est-il pas déblocable ? Est-ce que ça n'aurait pas été une belle récompense pour en être venu à bout ?
• Comme pour SoulBlade, il y a certains occurrences où l'arme « ultime » de chaque personnage ne semble même pas être la plus puissance et redoutable, au point que parfois, Soul Edge (Complete) ou Soul Calibur ne soient pas le meilleur compris ou tout simplement le meilleur choix, un comble !

Des petits détails qui sont loin d'entacher complètement le plaisir de jeu, bien entendu, mais qui, en étant justement plus soignés, en auraient apporté davantage.