LE jeu de tennis par excellence

Top Spin 3 est une remarquable simulation de tennis à de nombreux égards. Après un deuxième épisode assez plan-plan, les développeurs ont revu la maniabilité de fond en comble, ce qui a eu le mérite de déstabiliser pas mal de joueurs à la sortie du jeu. En effet, il faut désormais préparer son coup en appuyant sur le bouton, puis le relâcher au moment où la balle rebondit pour déclencher la frappe. Cette nouvelle jouabilité oblige le joueur à anticiper le rebond et à mieux se placer sur le terrain pour optimiser sa frappe de balle.

Si les premières parties sont un véritable calvaire, la jouabilité délivre ses subtilités au fur et à mesure, et finit par se révéler jouissive de précision. Les échanges ne se ressemblent jamais, et pour la première fois dans un jeu de tennis, on a l'impression de pouvoir faire exactement ce que l'on veut avec la balle. Les coups spéciaux restent cependant assez difficiles à sortir, et un certain manque de réactivité rend le jeu à la volée assez hasardeux.

Niveau modélisation, rien d'exceptionnel. Les joueurs sont reconnaissables mais c'est surtout leur animation qui décroche la mâchoire. Il faut les voir effectuer tous ces petits gestes entre les points pour y croire : on sent que les développeurs ont vraiment étudié chacune des stars du circuit mondial pour reproduire la plupart de leurs mimiques. Les stades ne sont pas en reste, et sont reconnaissables au premier coup d'œil. Détails amusants, on entend les avions de l'aéroport JFK passer au dessus du central de l'US Open, et l'arbitre de Roland Garros parle français. Notez par ailleurs que lors des échanges, il n'y a aucune indication à l'écran, ce qui renforce vraiment la sensation d'immersion dans le match.

Alors, Top Spin 3, la simulation ultime de tennis ? Et bien, oui et non : en terme de sensations, c'est une tuerie absolue, et jamais le rebond d'une balle de tennis n'a semblé si réaliste. Les parties online accroissent encore la durée de vie déjà conséquente, et pour peu que vous soyez fan de tennis, vous y passerez des heures sans vous lasser. En outre, l'éditeur de joueurs est extrêmement complet, et permet de créer un personnage qui soit vraiment à votre image.

Mais malheureusement, il y a aussi quelques défauts dans ce jeu, à commencer par le public qui est assez mou et scripté. Il n'y a pour ainsi dire aucune ambiance pendant les matches, et certains détails pourront agacer les puristes : je pense ainsi aux ramasseurs de balles complètement inutiles, ou encore à l'absence de balles let durant les échanges. Les surfaces, si elles sont plutôt bien reproduites visuellement parlant, n'offrent pas de réelles différences de gameplay : grosso modo, vous pourrez jouer de la même manière sur terre battue ou sur gazon sans que cela n'affecte vos résultats, et le lift se révèlera par exemple complètement inutile sur terre battue !

Le panel de joueurs est quant à lui très limité : Federer, Roddick, Murray et quelques joueuses WTA sont là, mais n'espérez pas trouver Djokovic, Del Potro, Tsonga ou encore Gasquet. Grosse injustice ou plutôt basse manœuvre marketing, Rafael Nadal n'est disponible que sur PS3 et n'a jamais été proposé à la vente aux joueurs Xbox 360. Pour rattraper le coup, PAM nous avait promis des DLC à la sortie du jeu, mais vu que le studio a été délocalisé, ces joueurs supplémentaires n'ont jamais été mis à disposition... Enfin, sachez qu'il existe un bug assez rare qui efface votre carrière après un freeze dans les menus : oui, c'est rageant, d'ailleurs ça m'est arrivé, mais l'essentiel du jeu réside ailleurs, à savoir dans les parties multi-joueurs, et là, vous n'avez pas fini de vous amuser !