Le choix d'avoir le choix

* Critique originale disponible sur Duotaku no Sora *

Dans ce monde, c'est tué ou ÊTRE tué !

Il y a longtemps de cela, monstres et humains vivaient en paix. Toutefois un beau jour, une guerre éclata. Les humains vainqueurs enfermèrent les monstres sous terre.

Des années plus tard, un enfant grimpe au sommet de la montagne et tombe dans un gouffre qui le mène au monde souterrain habités par les monstres. Va-t-il parvenir à retourner chez lui ?

Bienvenue dans l'Underground

Encore aujourd'hui, il est difficile de présenter UNDERTALE, ce jeu indépendant réalisé par un seul développeur du nom de Toby FOX. Suite au succès de son premier jeu, on a pu retrouver Fox sur des jeux plus importants tels ceux de la franchise Pokémon pour laquelle il a composé quelques pistes musicales par exemple. Actuellement, il travaille sur son second jeu nommé DELTARUNE, un RPG indé scindé en plusieurs épisodes et dont le succès est au rendez-vous depuis son lancement en 2018.

UNDERTALE est un jeu à la trame classique. Nous suivons un jeune enfant qui va devoir se frayer un chemin à travers le Monde Souterrain afin de trouver un moyen de remonter à la Surface. Un synopsis simpliste à première vue mais qui va rapidement s'enrichir grâce à deux forces : la première sera les choix qu'il sera possible de faire durant toute la partie, la seconde sera son univers qui va s'étoffer au fil du jeu, que ce soit via le biais d'inscriptions sur les murs, des ouvrages dans les bibliothèques de Couveneige (Snowdin), ou tout simplement via les nombreuses rencontres que vous allez faire et qui vous feront comprendre le rôle que vous jouez dans cette histoire. Un rôle qui par ailleurs changera drastiquement en fonction des fameux choix que vous ferez !

En effet, le jeu propose bon nombre de choix et ceux-ci seront totalement libres. Car au contraire d'un jeu narratif où les choix s'effectuent avec des options de dialogues, ceux d'UNDERTALE seront plus discrets puisque puisque chaque nouvelle rencontre lors d'un combat aléatoire ou avec un nouveau personnage sera l'occasion de s'adonner à un choix très simple : tuer ou non ?

En effet, l'un des premiers personnages que vous allez rencontrer vous expliquera que dans ce monde, une seule règle prédomine sur toutes les autres : Tuer ou être tué. Ainsi quel sera votre choix ? Tuer sans états d'âme chaque créature que vous rencontrerez afin d'amasser de l'expérience pour augmenter votre LOVE comme dans tout système de RPG ? Ou au contraire faire preuve de clémence et ne pas tuer en vous rendant bien plus vulnérable durant les combats les plus éprouvants qui barreront votre route ?

Un choix donc libre qui, comme vous vous en doutez, aura des répercussions sur la fin du jeu qui changera drastiquement selon vos actions. Des choix qui auront donc des conséquences et dont les pires pourront vous mener à passer un très mauvais quart d'heure !

Ainsi si l'histoire d'UNDERTALE semble assez simple aux premiers abords, ne vous y trompez pas, le jeu cache une richesse insoupçonnée avec un univers vaste qui vous réserve, selon votre choix, de belles rencontres – ou non – et surtout de très grand moments d'émotion si vous parvenez à atteindre la vraie fin du jeu.

Vous l'aurez compris mais le jeu, s'il possède de nombreuses fins différentes, possède avant tout 3 routes principales. La première, la Route Neutre, est celle qui conte l'histoire d'UNDERTALE. Vous y rencontrerez les différents personnages, connaîtrez l'histoire globale, mais plusieurs questions resteront en suspens. À noter que selon les choix effectués tout au long de votre partie, les dialogues seront différents lors de la scène post-générique.

La deuxième route est la Route Pacifiste, une route qui comme vous vous en doutez vous demandera d'épargner tous ceux que vous croiserez. C'est à travers cette route que vous en apprendrez davantage sur les différents monstres qui peuplent le Monde Souterrain, et qui vous permettra - peut-être - d'avoir le fin mot de l'histoire !

Et après avoir effectué ces deux routes, il vous restera l'opposée de celles-ci, à savoir la Route Génocide. Vous l'aurez compris au vu de son nom, il faudra vous adonner à un véritable massacre, en libérant votre colère et votre soif de farm... Honnêtement ce n'est pas l'une des routes les plus passionnantes à effectuer vu que le processus pour s'engager dans cette voie est peu agréable, il s'agira principalement de farm les différentes zones du jeu. Mais en ce qui concerne l'ambiance et l'histoire, elles changeront de manière radicale puisque vous deviendrez une véritable menace dans ce monde, jusqu'à parvenir devant un défi conséquent qui saura largement vous remettre les idées en place et vous demandera toute votre détermination afin de le surpasser ! Cette route sera donc intéressante puisqu'elle apportera les dernières informations nécessaires pour comprendre un des personnages les plus nébuleux du jeu, tandis qu'un autre se verra clairement mis en lumière. Ajoutez à cela que cette route possède deux des meilleurs morceaux du jeu. En résumé une route qui vaut le coup d'œil malgré sa redondance.

De plus, vous ferez la rencontre de personnages hauts en couleur, à commencer par Toriel qui sera à vos côtés lors de vos premiers pas et qui cherchera à vous protéger (parfois un peu trop) de tous les dangers et qui sera d'une bonté sans égale. On peut citer Papyrus et Sans également, un duo de frères squelettes ! Papyrus, un obsédé des puzzles, sera surexcité en vous rencontrant puisqu'il a toujours désiré rencontrer un humain afin de le capturer pour pouvoir espérer intégrer la garde royale. Sans est l'opposé de son frère. Chargé de veiller à ce que personne n'entre dans Couveneige, le squelette préfère faire des jeux de mots à bases d'os et a une tendance au procrastinage. Malgré sa désinvolture apparente, il aimera profondément son frère et saura parfaitement cerner l'être que vous êtes en vous le faisant bien comprendre à sa manière. Enfin il reste Undyne et Alphys. Undyne est une héroïne, une héroïne protégeant le Monde Souterrain des dangers qui le menace, c'est pourquoi elle cherchera à vous capturer. Mais sous ses airs durs et intransigeant, Undyne est un personnage irrésistible qui est dans le too much en permanence. À mesure que vous apprendrez à la connaître, vous passerez de bons moments dont vous vous souviendrez pour sûr ! Alphys pour sa part est la scientifique royale qui en vous aidant à bricoler votre téléphone va chercher à vous guider à travers la zone. Malheureusement Alphys est une personne qui a peu confiance en elle. Otaku par-dessus le marché, elle va spammer notre personnage à travers diverses notifications, si bien qu'il vous sera impossible de faire 3 pas sans recevoir un message ou appel de sa part, rendant donc la progression assez contraignante ! Malgré tout, c'est un personnage qui dissimule énormément de choses, justifiant son besoin de venir en aide aux autres.

Vous l'aurez compris mais les personnages d'UNDERTALE sont une des grandes forces du jeu tant ils brillent par leur personnalité. Et c'est sans compter sur tous les personnages secondaires qui auront eux aussi beaucoup de choses à raconter. Ainsi libre à vous d'apprendre à les connaître ou non, mais sachez que si vous prenez la peine de le faire, ils deviendront tous immédiatement attachants !

Tuer ou être tué

Au niveau de son gameplay, là-aussi UNDERTALE sera très minimaliste. Le jeu est un RPG tout ce qu'il y a de plus traditionnel avec des armes et armures à trouver le long de votre chemin ou disponibles en boutique. Enfin comme tout RPG du nom, il possède des combats aléatoires. Dans les combats dont l'interface est un hommage à la saga EarthBound, vous dirigerez un cœur qui lors du tour de l'ennemi devra éviter ses différentes attaques. Si le système semble assez rudimentaire, il est à noter que la maniabilité est cependant assez rigide. Néanmoins, Attaquer n'est pas la seule action possible puisque vous pourrez également choisir de faire preuve de Clémence. En effet, une option (ACTION) dans l'interface des combats permet d'en apprendre plus sur le monstre que vous croisez, en plus du panel d'actions permettant d'épargner l'ennemi si vous choisissez les bonnes.

Mais pour mener ces rencontres à bien, il faudra donc esquiver les différentes attaques que vous lanceront les créatures adverses. Chaque ennemi aura son propre pattern, donnant lieu à de multiples combinaisons d'attaques qu'il faudra apprendre à esquiver, ce qui rendra chacun des combats divertissant et assez fun. Si attaquer les créatures mènera à un combat assez classique, ce sont les multiples patterns à esquiver qui feront qu'UNDERTALE parvient à tirer son épingle du jeu ! Et c'est sans compter sur l'originalité du système qui en profitera pour rendre hommage à différents genres comme le shoot'em up ou encore le dating simulator avec une séquence parodiant les jeux de drague de manière hilarante !

En résumé, si le gameplay semble assez austère à première vue dans la manière de confronter les ennemis, il gagne énormément en profondeur lorsque l'on se met en tête de vouloir épargner une créature, puisque cela demandera d'apprendre à la connaître. Pour certains il faudra aussi effectuer différentes actions dans un ordre précis, le tout en esquivant à chaque tour les différentes attaques de l'ennemi, rendant le tout beaucoup plus fun qu'on ne pourrait le croire si on ne se cantonne qu'à l'attaque.

Un monde étriqué mais aux mélodies somptueuses

Concernant la réalisation, le titre ne brillera que très peu sur cet aspect en raison de ses différents environnements assez simplistes. Toutefois on ne peut nier que malgré des décors limités, le chara design des ennemis est assez unique, les rendant pour une bonne majorité attachant dès le premier regard, et ce pour les personnages principaux comme pour les simples rencontres aléatoires. Mais malgré cet affichage austère et des zones au final assez limitées, le titre possède des moments de grâce. Tout d'abord par ses combats qui, comme dit plus haut, sont bien travaillés dans le système d'attaque des ennemis. Mais aussi par sa mise en scène qui réserve de belles surprises, allant jusqu'à briser le quatrième mur. On peut aussi noter l'écriture soignée et réfléchie qui là encore selon certains choix, pourra changer certains dialogues ou remarques de la part des personnages. Un mot toutefois sur le rythme qui est assez mal équilibré. En effet si dans la première zone qui vous sert de tutoriel le jeu est assez équilibré au niveau de ses dialogues, c'est beaucoup moins le cas de la deuxième qui est bien plus bavarde. La quatrième zone également sera similaire à la deuxième où vous ne pourrez pas faire 3 pas sans vous faire spammer de messages, rendant donc l'expérience franchement désagréable !

Ainsi le rythme est malheureusement assez disparate et c'est dommage dans un jeu qui invite à la rejouabilité puisque certaines des zones seront malheureusement bien plus désagréables à parcourir que d'autres en raison d'un flux trop intense de dialogues. De plus, si sur la version PC il existe une traduction française effectuée par des fans et qui demeure de très bonne qualité, ce n'est pas le cas pour les versions consoles qui n'ont eu droit à aucune traduction officielle en raison des nombreux jeux de mots et dialogues écrits que contient le jeu.

Enfin je n'oublierai pas de mentionner les musiques tout simplement excellentes pour du 8-bit, que ce soit le thème de combat du premier boss Heartache, ou bien le thème de Snowdyn, ou encore le thème de combat de Mettatton ! Sans oublier le thème principal qui vous restera en tête, ou encore Respite qui viendra conclure une des 93 fins possibles en parvenant parfaitement à retranscrire ce sentiment doux-amer. Et si vous tentez la route Génocide, vous risquez d'entendre Megalovania pendant un sacré moment ! En résumé, beaucoup de musiques qui demeurent mémorables et apportent à ce jeu assez modeste un réel cachet et qu'il serait dommage d'ignorer.

Le choix d'avoir le choix

Ainsi UNDERTALE est un jeu assez simple aux premiers abords, alors pourquoi a-t-il acquis une telle réputation dans les jeux indépendants ?

À mon sens, cela relève de la liberté de choix qu'offre le jeu. En effet les choix dans les jeux vidéos restent d'une manière générale plutôt limités, et ce même dans les jeux prônant cette illusion du libre choix (comme Life Is Strange ou Detroit: Become Human par exemple). Ici si vous traverserez toujours les mêmes zones, la fin elle sera différente dans ses lignes de dialogues suivant les choix que vous aurez effectué ! Et cela se verra aussi à travers différents moments du jeu où les personnages que vous dirigerez se feront certaines remarques. Votre sauvegarde également se verra parfois manipulée en fonction de vos actions. Vous l'aurez compris mais le jeu aime aussi briser le quatrième mur et ce parfois de manière insoupçonnable ! De plus, le titre réserve un challenge de taille si vous veniez à commettre le choix tabou, à savoir appliquer la règle de ce monde : Tuer ou être tué.

Pour être honnête, UNDERTALE est un jeu dont j'avais déjà effectué une partie il y a quelques années de cela, je l'avais trouvé sympa mais sans plus. Mais après FINAL FANTASY VII REBIRTH, j'avais besoin d'un petit jeu court et pas prise de tête. C'est ainsi que je me suis tourné à nouveau vers UNDERTALE pour le refaire et enfin accomplir les trois routes possibles. Et là j'ai enfin compris sa popularité grâce à cet attachement pour les personnages qui se créé naturellement à partir du moment où l'on en en apprend plus sur eux, rendant le choix de suivre la route Génocide franchement désagréable (bien que je n'ai pas été déçu par les conséquences qui en découle !). Aujourd'hui, je comprends pourquoi UNDERTALE fut dans le contexte de son époque, si marquant pour les joueurs puisqu'il offre une liberté de choix conséquente avec une fin qui tranche radicalement suivant ce que l'on décide. Sans oublier bien sûr son scénario riche en émotion et son univers si grand.

Pour conclure, UNDERTALE est un jeu que je pensais apprécier puis rapidement oublier, mais au final ce fut tout l'inverse ! Bien qu'il m'aura demandé toute ma détermination et ma clémence pour en venir à bout, son univers et ses personnages inoubliables resteront gravés dans ma mémoire ! Ainsi libre à vous d'aimer la douceur de Toriel, de détester les puzzles de Papyrus, ou de rire aux blagues squelettiques de Sans. Libre à vous également de faire preuve de clémence envers Undyne ou de tuer tous ceux qui osent croiser votre chemin ! Libre à vous de les aimer ou de les haïr, leur destin est entre vos mains !

Ainsi si l'on regrettera un rythme malgré tout assez disparate et une maniabilité parfois trop rigide, UNDERTALE est un jeu qui m'aura fait passer par de nombreuses émotions, une œuvre que je n'oublierai pas de sitôt !