Covers & passages de flambeaux, ceux qui perpétuent l'art de la reprise

Annotation :

Avant de rentrer au cœur du sujet, il ne fait pas de mal se fendre d'un petit préambule sur la notion de reprise telle qu'elle est entendue traditionnellement, principalement dans le cadre de la folk music. (pour une petite histoire plus détaillée, je vous invite à consulter ma critique de la compile, parue en 1952)

En folk, la reprise ne signifie pas une stase, ou un manque d'inspiration. Si jamais l'interprète est naze, tant pis pour lui, mais un bon interprète sera aussi vénéré (voire plus) qu'un bon songwriter mais médiocre performer. L'important, c'est avant tout d'insuffler une nouvelle vie dans une chanson préexistante, une chanson qui a traversé les âges par la tradition, orale ou autre, afin précisément que la tradition se perpétue, voire se réactualise au goût du jour.

Sans vouloir limiter toute reprise à cette idée, loin s'en faut, je trouve néanmoins cette vision noble de la reprise comme quelque chose de très stimulant, et il n'y a qu'à voir tous ces traditionnels qui ont effectivement traversé les âges à travers les reprises de certains artistes qui ont su remodeler le morceau au goût du jour, tant et si bien que souvent le public ne se doute pas que le morceau en question a plusieurs dizaines voire centaines d'années ? N'est-ce pas fascinant d'apprendre que House of the Rising Sun, en dépit de toutes les interprétations très variées qu'on a tous pu entendre ici et là, trouve son origine dans le 17ème voire 16ème siècle ? (même si on retrace sa forme actuelle aux alentours de 1905)

Bref, voici l'esprit de cette liste, maintenant au boulot !

Annotation :

Nous sommes donc à une époque où le nec plus ultra de la classe folk consiste à rassembler le maximum de morceaux populaires pour les interpréter à sa façon.

Dans le genre, la technique de l'écossais Ewan MacColl était célèbre et fit carrément école : la tête bien droite, et une main posée derrière l'oreille pour bien accorder son audition. Avec sa future compagne Peggy Seeger (la demi-soeur de Pete), ils se consacrèrent corps et âme à la préservation du patrimoine, qui selon eux ne devaient surtout pas être dénaturé et toujours être interprété en accord avec le milieu socioculturel d'origine de la chanson.

Une vision un peu radicale et rigide de la tradition folk certes, et la génération suivante ne se priva pas de leur en faire le reproche, mais reste de très beaux moments de musique comportant une certaine idée de la pureté de la tradition. À côté de ces reprises, Ewan est aussi un songwriter reconnu... devinez qui a écrit Dirty Old Town ? Certainement pas les Pogues ni les Dubliners héhé.

The Black Velvet Band : https://www.youtube.com/watch?v=dKyYhITWtuo
Jimmy Wilson : https://www.youtube.com/watch?v=RvXdDSZQsL4
Handsome Cabin Boy (reprise aussi par Kate Bush, notamment) : https://www.youtube.com/watch?v=KaNoP0zSSgo

Annotation :

Ramblin' Jack Elliott (nommé ainsi par miss Odetta) est un bel exemple d'un type qui n'a quasiment jamais écris de chansons de sa vie, mais qui a passé son temps à reprendre ses potos... et à être reconnu (puis oublié, la faute à une discographie et une vie décousues) pour ça.

Il fit ses armes aux côtés de Woody Guthrie et passa une bonne partie de sa carrière à reprendre ses chansons. Et le même Woody dit de lui : "Il chante de la même manière que moi, et bien mieux que je ne saurais le faire." Parlant !

Talking Dust Bowl Blues :
- Ramblin Jack version : https://www.youtube.com/watch?v=uDRNpdgRpgc
- Woody Guthrie version : https://www.youtube.com/watch?v=dkAxuqrVNBM

Friends of the Devil :
- Grateful Dead version : https://www.youtube.com/watch?v=XacvydVrhuI
- Ramblin Jack version : https://www.youtube.com/watch?v=uu6e--phNxE

Annotation :

On connait tous (ou presque) Richie Havens pour sa stupéfiante prestation à Woodstock où il gueulait "Freedom ! Freedom !!" à s'en rompre les cordes vocales et à se péter les doigts. Mais derrière ce masque de folkeux en transe se cache un amateur raffiné de pop music... Beatles, Donovan, ce mec n'aimait rien de plus que de faire des reprises !

Et pour des reprises, c'en était : très loin du simple copycat, Richie Havens ne s'embêtait jamais à apprendre les accords des chansons qu'il reprenait : il s'inventait ses propres accords et utilisait beaucoup d'open-tunings. Il transcendait tout simplement la version d'origine.

Quelques exemples :

Here Comes the Sun :
- Beatles : https://www.youtube.com/watch?v=Bj1AesMfIf8
- Richie : https://www.youtube.com/watch?v=dEC_97p3C0k

Wear Your Love Like Heaven :
- Donovan : https://www.youtube.com/watch?v=3E9ZNI8-_bE
- Richie : https://www.youtube.com/watch?v=Z9vxEvadHX4

She's Leaving Home :
- Beatles : https://www.youtube.com/watch?v=-lG3nXyI41M
- Richie : https://www.youtube.com/watch?v=sq_LCBNivJg

Annotation :

Parfois, il serait presque dommage de se forcer à écrire des chansons soi-même quand on a un organe aussi puissamment marquant que celui de Karen Dalton. Il n'y a qu'à écouter le moindre de ses morceaux, la moindre de ses intonations pour frissonner. Ou partir en courant tant son timbre est particulier.

Et de fait, Karen Dalton s'est contentée de reprendre à la perfection des morceaux d'autres compositeurs, des amis à elle la plupart du temps. Par exemple, cette amie de Fred Neil a tout simplement transfiguré des morceaux comme Little Bit of Rain ou Blues on the Ceiling. Quitte à laisser croire l'espace que quelques minutes qu'elle pourrait être à l'origine du morceau. Ouais, ça les gars c'est ce qu'on appelle de la réinterprétation. Réussir à faire oublier un moment un type aussi fabuleux que Fred Neil sur son propre terrain, il faut le faire.

Preuve ici :

Little Bit of Rain :
- Fred Neil : https://www.youtube.com/watch?v=G89Qxv2LO0s
- Karen : https://www.youtube.com/watch?v=auiJPav_aPo

Blues of the Ceiling :
- Fred : https://www.youtube.com/watch?v=jaUHv89OpuM
- Karen : https://www.youtube.com/watch?v=APTMipv4AB0

Annotation :

Je les aime beaucoup ces deux-là. Parce qu'à écouter ces 9 chansons une chose est évidente : c'est vieux. Super vieux. Un petit check chez l'ami wiki nous confirmera que ces traditionnels remontent pour la plupart au XVIIe siècle. Ouais, ça fait vieux.

Mais même si ça s'entend, Carthy (guitare voix) et Swarbrick (violon) parviennent à rendre cette désuétude très actuelle, ne serait-ce que par les émotions qui me parcourent à l'écoute de ces pièces. Une bonne partie de ces traditionnels sont interprétés à l'ancienne ; a capella par la voix nasillarde mais bien campée de Martin Carthy. C'est une expérience que je vous recommande à tous, tant j'avais sous-estimé jusqu'ici le potentiel de l'a capella. En plus de cela, le picking de Martin Carthy est musclé et dynamique, le violon simple et entraînant.

Malheureusement, les pistes que je veux vous faire écouter en priorité ne sont pas écoutables en streaming, du moins je ne les ai pas trouvées, donc en voici une tout de même (mais je vous conseille de vous procurer le reste) :

Prince Heathen : https://www.youtube.com/watch?v=UcXWGt0VoFs

Annotation :

Avant de devenir pourvoyeur de chansons à strip-tease, Joe Cocker était un monstre du rock rythm & blues qui magnifiait de sa voix rocailleuse les chansons d'autrui.

Celle qui l'aura rendu célèbre, avant tout, c'est bien sa version gargantuesque de With a Little Help From My Friends, gentille ballade transformée en une créature hybride entre le rock et le gospel qu'il interprétait avec moult spasmes, grimaces et hurlements. Entraînant une des plus célèbres prestations de Woodstock : https://www.youtube.com/watch?v=POaaw_x7gvQ

Mais à côté de cela, d'autres reprises - certes moins bruyantes - valent le coup d'oreille chez ce monsieur, et ce double live Mad Dogs & Englishmen en est garni à rabord, du Stones, du Cohen, du Beatles, du Dylan, du Otis Redding...

Voici pour vos esgourdes :

The Girl From North Country :
- Dylan : https://www.youtube.com/watch?v=3-IsUqiztBc
- Cocker : https://www.youtube.com/watch?v=aCAiat8KlJ0

Honky Tonk Women :
- Stones : https://www.youtube.com/watch?v=A6M77oHD110
- Cocker (live siouplé) : https://www.youtube.com/watch?v=P8tqpe99QJw

The Letter :
- The Box Tops : https://www.youtube.com/watch?v=HIWY8UyW9bw
- Cocker : https://www.youtube.com/watch?v=4RnjWLVyMps

Annotation :

Depuis ma découverte de Dave Van Ronk je me pose cette question : pourquoi est-ce que j'adore ce type ? Pourquoi est-ce que ce disque est pour moi un des insurpassables du folk ? À vrai dire je me pose encore la question à l'heure où j'écris ces lignes. Mais j'ai des pistes.

Déjà, Dave Van Ronk est un humain. Jusque là rien de bien extraordinaire. Mais Van Ronk, le Mayor of MacDougal Street comme on l'appelait en son temps, est surtout un des plus humains de tous les folkeux que j'ai pu écouter. Sa voix en tout premier lieu est la principale attraction : Dave gémit, grogne, feule, pleurniche, sautille, halète, s'essouffle... le tout sans le moindre excès de théâtralité ; il habite tout simplement des morceaux qui étaient à la base dépourvus d'une telle incarnation. Le génie, instinctif sans doute, de Dave Van Ronk c'est qu'il donne chair à des morceaux très simples, et en fait des petits monuments d'humanités, des scénettes bouleversantes de solitude. Même son jeu de guitare traduit cela, très peu traditionnel, simple mais entièrement voué à la narration, jouant plus fort lorsque la voix hausse d'un ton, baissant le volume lorsqu'il est temps de se recueillir.

Rien que pour ça, ce Dave là (qui n'a pas dû écrire grand chose de sa vie non plus) est une des plus belles pages de l'histoire folk. Lui, sa guitare, rien d'autre.

He Was A Friend of Mine :
- Dylan (qui a essayé de se l'approprier alors que c'était bel et bien un traditionnel) : https://www.youtube.com/watch?v=t2Xvt0_H5vA
- Van Ronk : https://www.youtube.com/watch?v=754sRFIHIrA

Hang Me, Oh Hang Me : https://www.youtube.com/watch?v=Wa0xDq4_iT0
Poor Lazarus : https://www.youtube.com/watch?v=egotKrG9BYM
You Been A Good Ol' Wagon : https://www.youtube.com/watch?v=ZllkIYskVAQ

Annotation :

En voilà un qui n'aura eu qu'à travailler sur sa technique et sur son ouverture musicale pour briller de mille feux, en faisant fondre de jalousie tous ceux qui espéraient faire quelque chose de leur pauvre guitare. Davy Graham a été surnommé le shiva de la guitare grâce à sa composition "Angie", ou "Anji", reprise par tous les guitaristes sérieux qui suivirent, Bert Jansch le premier.

Mais ce qui va nous intéresser ici, c'est comment ce "Folk Blues & Beyond" révolutionna le revival folk de l'époque, juste en interprétant d'une façon complètement nouvelle les classiques d'autrui (ainsi que quelques compositions perso hein, ne jetons pas le bébé avec l'eau du bain). Graham nous propose ici, après un long voyage au Maroc, un métissage fascinant de blues, de raga, de jazz, de classique, de flamenco, de hillbilly, de baroque, et bien sûr de musique arabo-andalouse. Du jamais vu à l'époque.

Avec ce métissage inédit, Davy Graham confirme la prédiction de Pete Seeger quelques années auparavant : "Bientôt, nous n'aurons plus à composer avec une, mais avec des centaines de traditions."

Better Get Hit In Yo' Soul :
- Charles Mingus : https://www.youtube.com/watch?v=Z-R11B7EGt0
- Davy Graham : https://www.youtube.com/watch?v=fNYmIldsSpY

Moanin' :
- Bobby Timmons : https://www.youtube.com/watch?v=cNjRQo-zpKA
- Davy Graham : https://www.youtube.com/watch?v=fSOZxUDED9c

Don't Think Twice It's Alright :
- Bob Dylan : https://www.youtube.com/watch?v=u-Y3KfJs6T0
- Davy Graham : https://www.youtube.com/watch?v=5VbK9pcCpZo

Annotation :

David Bowie n'est pas un mec connu pour ses reprises (en général c'est plutôt les autres qui reprennent ses originaux), mais ce disque est extrêmement intéressant à considérer vu la carrière du bonhomme aux yeux vairons. Tout grand songwriter qu'il soit, Bowie a passé sa carrière à vampiriser les modes et les tendances autour de lui pour se les approprier : Folk, glam, funk, kraut, dance, indus, etc. Je ne dis pas ça dans un sens péjoratif, au contraire il magnifie chaque période précisément parce qu'il assure au songwriting derrière.

Mais Pin-ups est assez marrant à écouter car il montre une face particulière de Bowie, celle qu'il aurait eu s'il avait littéralement vampirisé ses contemporains jusqu'à interpréter leurs chansons. En bon caméléon, Bowie va ici jusqu'au bout de sa démarche en enfilant le costume de Syd Barrett, de Jacques Brel ou encore des Who... Force est de constater que l'art de la reprise lui va très bien ; pour un peu on pourrait croire qu'il est l'auteur de ces chansons (pour certaines, l'ensemble reste assez inégal tout de même).

Le problème au fond, c'est qu'il tente un peu trop souvent de singer l'original, sans apporter une fraîcheur.

Amsterdam :
- Brel : https://www.youtube.com/watch?v=r8lWkNnhJB0
- Bowie : https://www.youtube.com/watch?v=4uPZIG5BHD4

See Emily Play :
- Pink Floyd : https://www.youtube.com/watch?v=5R8EpAv4miA
- Bowie : https://www.youtube.com/watch?v=G6WQv9GwwbM

Can't Explain :
- The Who : https://www.youtube.com/watch?v=h3h--K5928M
- Bowie : https://www.youtube.com/watch?v=Ja6BQrIDVCE

Annotation :

On ne pourra jamais reprocher à Eugene Chadbourne de manquer de créativité lorsqu'il décide, au sein de sa pléthorique et bordélique discographie, de s'attarder sur certains morceaux dont il raffole pour les reprendre à sa sauce.

Car sa sauce, à monsieur Eugene, est instantanément reconnaissable : s'inspirant du free-jazz, ce folkeux hyperactif maltraite sciemment sa guitare et son banjo pour déconstruire chacun des morceaux en question, qui en devient tout bonnement méconnaissable (mais excellent, au demeurant) :

Thoughts of Mary Jane :
- Nick Drake : https://www.youtube.com/watch?v=oiZlAmHa7QI
- Chadbourne : http://www.deezer.com/track/17710117

Hallucinations
- Tim Buckley : https://www.youtube.com/watch?v=K-uw7f51hXo
- Chadbourne : http://www.deezer.com/album/1661579

Knock on the Door :
- Phil Ochs : https://www.youtube.com/watch?v=4tbiaGBZ8kY
- Chadbourne : https://www.youtube.com/watch?v=4tbiaGBZ8kY

Annotation :

Loin de moi l'idée de vouloir entamer le débat sur le talent (or absence thereof) de Jeff Buckley, je me contenterai simplement de souligner qu'à mon sens il avait le don de magnifier les chansons d'autrui. Oui, nous avons tous trop entendu Hallelujah, mais ça n'en fait pas moins une reprise sublime (d'autant que l'originale n'est vraiment pas terrible). Il reprenait Piaf à merveille, également. Tout cela ci-dessous :

Hallelujah :
- Leonard Cohen : https://www.youtube.com/watch?v=ttEMYvpoR-k
- Jeff : https://www.youtube.com/watch?v=y8AWFf7EAc4

Je n'en connais pas la fin :
- Edith Piaf : https://www.youtube.com/watch?v=_PzdXSTByI8
- Jeff : https://www.youtube.com/watch?v=6EECFyOdRYU

Il reprend même son paternel, le fiston :

I Never Asked To Be Your Mountain :
- Tim : https://www.youtube.com/watch?v=MGiNr1bctzw
- Jeff : https://www.youtube.com/watch?v=_PzdXSTByI8

Annotation :

Abordons à présent une petite série de ces disques qu'on appelle des "cover records. Le principe est simple hein, c'est même marqué dessus : des gens qui se sentent suffisamment à l'aise pour remplir tout un album de reprises.

Cat Power (Chan Marshall) est donc une indie folk/rockeuse, et à ce titre elle ne lésine par sur la low-fidelity, sur la saturation, la voix susurrée... et la reprise de traditionnels (si si).

I Can't Get No Satisfaction (je ne vous ferai pas l'affront de mettre l'originale, supposant que vous la connaissez déjà) : https://www.youtube.com/watch?v=lF3Wo47EbNo

I Found a Reason :
- The Velvet Underground : https://www.youtube.com/watch?v=v2_2Z2u74Tk
- Cat Power : https://www.youtube.com/watch?v=uEApf_FT25M

Salty Dog (traditionnel) : https://www.youtube.com/watch?v=SyhXrQEKPaY

Annotation :

Aaah, voilà en la matière un petit favori tout frais sorti de ma collection... J'ai presque découvert Patti Smith avec ce disque, j'ai très vite compris qu'elle était fortiche dans le domaine de la reprise. Rendre Within You Without You rock'n'roll, adoucir Smells Like Teen Spirit en une plainte country sans rien lui faire perdre de sa puissance, transformer Pastime Paradise en chant funéraire grondant... C'est bien ma Patti ça. À genoux devant la reine !

Smells Like Teen Spirit :
- Nirvana : https://www.youtube.com/watch?v=hTWKbfoikeg
- Patti :https://www.youtube.com/watch?v=M_ciiCyxOJA

Gimme Shelter :
- Rolling Stones : https://www.youtube.com/watch?v=WJDnJ0vXUgw
- Patti : https://www.youtube.com/watch?v=EAGmuxPAD_4

Within You Without You :
- Beatles : https://www.youtube.com/watch?v=ljnv3KGtcyI
- Patti : https://www.youtube.com/watch?v=wrCk5ZWt3a8

Pastime Paradise :
- Stevie Wonder : https://www.youtube.com/watch?v=n2HQVGNLHrc
- Patti : https://www.youtube.com/watch?v=IKxd5PLEVjM

Annotation :

Siouxsie Sioux, artiste respectable et respectée si elle en est, a aussi décidé de sortir un album de reprises, touchant de sa grâce glaciale une sélection dont on ne pourra que constater le bon goût : https://fr.wikipedia.org/wiki/Through_the_Looking_Glass_%28album_de_Siouxsie_and_the_Banshees%29

Tellement bon goût d'ailleurs qu'en général je préfère l'originale... m'enfin on ne va pas chipoter.

Hall of Mirrors :
- Kraftwerk : https://www.youtube.com/watch?v=a15yqZ1uL9A
- Siouxsie : https://www.youtube.com/watch?v=G0DQLBzUEKw

This Town Ain't Big Enough for the Both of Us :
- Sparks : https://www.youtube.com/watch?v=QAzESJ62irI
- Siouxsie : https://www.youtube.com/watch?v=O16PDoxak28

Little Johnny Jewel :
- Television : https://www.youtube.com/watch?v=K2lHt3YFIW4
- Siouxsie : https://www.youtube.com/watch?v=6OsdCs16NiQ

Annotation :

Par soucis d'ouverture, je ne m'attarderai pas uniquement sur les artistes que j'apprécie dans cette liste. Et de fait les gens de This Mortal Coil me gonflent un peu avec leur musique supra-éthérée avec une foule de guests prestigieux. Mais force est de constater qu'ils imprègnent leurs nombreuses reprises d'une patte bien à eux. Attention aux allergiques des années 80 dégoulinantes, car voici quelques spécimens :

Song to the Siren :
- Tim Buckley : https://www.youtube.com/watch?v=vMTEtDBHGY4
- TMC (feat la chanteuse de Cocteau Twins) : https://www.youtube.com/watch?v=HFWKJ2FUiAQ

Kangaroo :
- Big Star : https://www.youtube.com/watch?v=fP2t6flTmyY
- TMC (avec Gordon Sharp au chant) : https://www.youtube.com/watch?v=WByGMjdejD4

Not Me :
- Colin Newman : https://www.youtube.com/watch?v=vMa1LnOWEKc
- TMC : https://www.youtube.com/watch?v=0K3Y6JW2Q6I

Annotation :

La première (et seule fois, probablement), que Trotski Nautique aura fait parler de lui à grande échelle, c'était lors de la compile blague "Nevemind" du label Et Mon Cul C'est Du Tofu?, avec sa reprise à la flûte à bec de Smells Like A Teen Spirit.

Depuis, parmi des originaux cheap et loufoques, Trotski Nautique nous aura toujours balancé quelques petites reprises hilarantes, dont voici un petit échantillon :

Smells Like A Teen Spirit (de Nirvana) devient : ça sent le Mennen
https://www.youtube.com/watch?v=4LhaccUrZY8

Careless Whisper (par George Michael à la base)
https://www.youtube.com/watch?v=IKZdpHGYSBg

Touch Me (de Samantha Fox) devient Touche moi (Samantha Renard)
https://www.youtube.com/watch?v=QnzJcr6qmd0

Winds of Change (de Scorpions) devient Le vent du changement (arachnoïde métallemand)
https://trotskinautique.bandcamp.com/track/le-vent-du-changement-arachnide-m-tallemand (le retour de la flûte à bec)