René GROUSSET (1885-1952)

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* René GROUSSET (1885-1952). Cette "Histoiredes croisades" (1934-1936) constitue l'un des ouvrages de référence sur les croisades. L'auteur cite constamment les sources occidentales et orientales de l'époque : Guillaume de Tyr, Albert d'Aix, Michel le Syrien, Ibn al-Athir, Kemal al-Din, Ibn al-Qualanisi, l'Eracles, Rothelin, Joinville, Histoire des Patriarches d'Alexandrie.

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* René GROUSSET (1885-1952).
Ce livre, peut-être un des chefs-d'oeuvre de la pensée historique en France, écrit Robert Aron dans sa préface, permet de résoudre ou plutôt dispense de poser bien des problèmes d'école qui agitent aujourd'hui les adeptes de Clio. L'histoire doit-elle être événementielle ou doit-elle ne l'être pas ? Il y a ainsi des historiens, aujourd'hui, pour raconter la croisade sans parler de saint Bernard ou pour narrer la bataille de Waterloo en mettant un " sens interdit " sur le chemin creux d'Ohain… René Grousset, lui, n'était pas de cette encre-là. C'est un merveilleux historien, d'un immense talent, je dirais presque de génie : événementiel qui sait dominer l'événement et le situer dans son cadre d'ordre historique et cosmique. Son livre se lit avec passion. Moraliste de l'histoire en même temps que merveilleux narrateur des événements, René Grousset rédige ici une sorte de " Discours sur l'histoire universelle " pour notre temps.

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* René Grousset de l’Académie française : Histoire de l’Asie.
Collection « Que sais-je ? »
Presses universitaires de France, Paris, 1941 et 1944, 128 pages, avec 3 cartes dans le texte.

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* La croisade fut un mouvement prêché par les papes, relayé par les prédicateurs (saint Bernard, Pierre l'Ermite...) et soutenu par un élan populaire qui relança l'intérêt de l'Occident chrétien pour Jérusalem et la Terre sainte. Autant initiative d'ordre religieux qu'aventure militaire, la première croisade draine menu peuple, mystiques et exaltés, mais aussi les plus puissants barons d'Europe dans le but de rouvrir la route des pèlerinages vers le tombeau du Christ. René Grousset démêle l'écheveau politique, religieux et social de cette aventure couronnée par la prise de Jérusalem, le 15 juillet 1099, et l'établissement des croisés en Terre sainte, menace redoutable pour un monde musulman, divisé par des querelles dynastiques et religieuses. En 1130, la Méditerranée devient une sorte de " mer chrétienne ". Le chef-d'œuvre de René Grousset fait partie des classiques de l'Histoire au succès jamais démenti.

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* Ce deuxième volume raconte l'histoire du redressement musulman - scandé par la prise d'Edesse en 1145 et la victoire totale de Hattin en 1187 - et le long bras de fer qui oppose les deux camps lors des première et deuxième croisades. On y voit les rivalités déchirer les barons et les rois de France et d'Allemagne, les croisés et les établis, les prédicateurs et les missionnaires. Avec sa clarté d'expression légendaire, René Grousset décrit la remise en ordre politique et militaire menée par Nûr al-Dîn, puis Saladin.
La présence occidentale, bien qu'affaiblie, survivra encore cent ans.

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* Dans le dernier tome de sa fresque magistrale, René Grousset explique comment les cinq croisades successives ne parviennent pas à enraciner la présence chrétienne en Méditerranée orientale, tout en laissant une trace profonde dans l'histoire de cette région ; la croisade des trois souverains Philippe Auguste, Frédéric Barberousse et Richard Cœur de Lion, la prise de Constantinople et l'odyssée de Saint Louis en seront les épisodes les plus marquants.

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* Les conflits actuels invitent à se remémorer l’histoire des croisades. De 1099 à la fondation du royaume latin de Jérusalem, Cécile Morrisson rappelle le déroulement des expéditions en Orient, leur organisation et leurs conséquences sur la formation de la chrétienté occidentale et ses relations avec Byzance, les chrétiens d’Orient et le monde musulman.

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* Le titre complet est : "L'Empire des steppes Attila, Gengis-Khan, Tamerlan". Cet ouvrage qui englobe vingt-cinq siècles d'histoire dévoile le secret même de l'évolution de l'Asie, la loi qui a présidé à la renaissance ou à la mort des Empires immémoriaux. Cette loi, c'est la lutte du nomade et du sédentaire, de l'homme de la steppe et de l'homme des cultures. L'histoire de l'Asie étudiée sous cet angle devient comme une immense leçon de géographie humaine. En Asie centrale sont nés l'Empire hunnique d'Attila, l'Empire mongol de Gengis Khan et les khanats qui en découlèrent.
Attila, Gengis-Khan, Tamerlan... Les récits des chroniqueurs occidentaux, des annalistes chinois ou persans ont popularisé leurs figures. Les barbares surgissent et en quelques années, font du monde romain, du monde iranien ou du monde chinois un monceau de ruines. Leur arrivée, leurs mobiles, leur disparition semblent inexplicables, si bien que l'histoire positive n'est pas loin de faire sien le jugement des anciens auteurs qui voyaient en eux les fléaux de Dieu envoyés pour le châtiment des vieilles civilisations.

L'ouvrage reste une référence irremplaçable grâce à son esprit de synthèse. Mais des fouilles et des recherches historiques plus récentes ont radicalement modifié nombre de points de vue exprimés dans ce livre, notamment concernant l'histoire ancienne des steppes, dans l'intitulé "Scythes et Huns".

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* Le conquérant du monde: tel est le titre que, de son vivant, donnèrent à Gengis-khan les scribes persans qui nous ont transmis son histoire. Il s'agit en effet de la plus prodigieuse épopée de tous les temps: elle a pour théâtre la moitié de l'Asie et met en scène le fondateur de l'Empire mongol. Cette histoire, la voici reconstituée sous la forme du récit le plus vivant, le plus passionnant qu'on puisse imaginer. Strictement fidèle à une méthode scientifique, cette vie de Gengis-khan se lit comme un roman : René Grousset y restitue non seulement les extraordinaires aventures du conquérant mongol, mais aussi sa physionomie morale, le tour de sa pensée, jusqu'aux dialogues scrupuleusement conservés par ses familiers. Imaginez le cadre grandiose de la steppe mongole, de la forêt sibérienne, du désert de Gobi, des pics vertigineux de l'Altaï. Déployez dans cet incroyable décor la chevauchée des guerriers de Gengis-khan, et vous aurez l'idée d'une des plus fabuleuses épopées qui soient.

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* Périclès, incarnation de l'âge d'or athénien ; Alexandre le Grand, bâtisseur d'un empire courant de l'Adriatique à l'Indus ; César, le précurseur de la toute-puissance de Rome ; Charlemagne recueillant l'héritage romain, tout en jetant les bases lointaines de l'Europe ; Frédéric ter Barberousse, dont la dynastie fonde le Saint-Empire romain germanique ; Frédéric Il de Prusse, Louis XIV, Napoléon et Bismarck, autant de personnages majeurs qui peuvent se targuer d'avoir changé la face du monde.
Tout en reconstituant leur histoire avec un souffle incomparable, René Grousset multiplie les focus politiques, militaires, artistiques, économiques ou religieux pour offrir ce livre référence devenu un classique.

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* Toute histoire de la Chine est aussi une histoire de la civilisation chinoise. Au fil des millénaires, les Chinois ont entretenu des rapports étroits avec un grand nombre de peuples. Huns, Turcs, Mongols, bouddhistes, musulmans, chrétiens, tous ont contribué à faire de la civilisation chinoise ce qu’elle est devenue. Certes, la Chine a tout absorbé, tout sinisé. Il n’en demeure pas moins que faire l’histoire de cette civilisation implique qu’on puisse analyser un à un les éléments extraordinairement nombreux et variés qui la constituent. René Grousset fut l’un des rares érudits capables d’écrire cette grande histoire de la Chine.

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* L'Arménie, c'est le carrefour où l'Europe et l'Asie se sont rencontrés, un peuple dont l'histoire remonte à la nuit des temps, qui participe à toutes les grandes aventures de l'Antiquité : l'hellénisation, la lutte contre Rome puis le protectorat, la conversion au christianisme, le ralliement à l'Empire byzantin, jusqu'à la conquête par les Turcs seldjoukides au début du Xle siècle. Elle cesse alors d'être une nation et un État pour devenir une nationalité bientôt intégrée dans l'Empire ottoman. C'est là, très logiquement, que l'auteur clôt son «histoire». Une histoire racontée de main de maître par René Grousset, qui se retrouve ici sur un de ses terrains de prédilection, et produit sans doute l'un de ses chefs d'œuvre : brio de la narration, clarté de l'exposition, sens de la synthèse qui n'exclut pas le souci du détail savoureux, toutes ces qualités font de ce livre un classique.

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* "Patrie des philosophes et des poètes" (Henry Corbin), l'Iran est au carrefour de deux continents spirituels. En célébrant tout l'héritage mystique de la Perse, de l'ancienne religion de Zoroastre jusqu'à l'islam chi'ite, et en saisissant au vol l'âme de cette civilisation qui fut le creuset où se rencontrèrent et se mêlèrent tant de cultures, les auteurs célèbrent les retrouvailles de l'Orient et de l'Occident en leur berceau commun. Daryush Shayegan, dans sa préface, souligne la valeur toujours actuelle de ce volume aux intervenants prestigieux : Henry Corbin, Louis Massignon, René Grousset, Henri Massé, Jacques Duchesne Guillemin, Jan Rypka et Parviz Natel Khanlari.

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* Destinée à présenter au lecteur un tableau aussi complet que possible des connaissances humaines, l’Encyclopédie de la Pléiade devait naturellement trouver une de ses bases dans une Histoire Universelle. En voici le premier volume, point trop éloigné, je l’espère, de ce qu’ont voulu ses éditeurs et le grand savant qui en avait pris la responsabilité et l’avait, en bonne partie, mis sur pied avant d’être enlevé à l’Histoire et à l’affection de ses collègues et de ses élèves.
La spécialisation, qui est l’une des conditions du travail scientifique d’aujourd’hui, a le désavantage d’établir une sorte de ségrégation entre le spécialiste et le public auquel, en définitive, est destiné son labeur. La distance devient parfois si grande que des intermédiaires peuvent paraître nécessaires entre celui qui cherche et qui, dans une certaine mesure, sait, et ceux qui voudraient apprendre. La barbarie du mot même de vulgarisation témoigne, de premier abord, ce qu’a de contestable une division du travail qui renferme le savant dans sa tour d’ivoire, disons dans son champ de fouilles ou son cabinet, et le privant du contact encourageant avec ses contemporains et qui laisse ceux-ci aux soins d’adaptateurs, pour ne pas parler du danger des utilisations indues.
Notre Enseignement supérieur a, depuis longtemps, réagi. Ses professeurs, par leurs thèses, objets de lentes recherches, et par leurs autres travaux, apportent à leurs étudiants ‘esprit d’investigation, de précision et, disons le mot, de doute qui est le meilleur ressort d’un travail honnête et libre. À l’usage de leurs étudiants, ils prolongent maintenant leurs cours dans de grandes collections auxquelles reste assez étranger le public cultivé délivré du souci des examens. C’est à ce public, en même temps qu’à nos étudiants, que s’adresse la présente Histoire Universelle. Elle veut lui faire connaître, sans personnes interposées, quelques uns des spécialistes qui, aujourd’hui, « font de l’histoire ».

Table générale : Préface (Émile G. Léonard - Note de l’éditeur - Liste des collaborateurs.
- La préhistoire (André Leroi-Gourhan) ; - La protohistoire (Jean Naudou).
- Égypte ancienne (Jean Yoyotte) ; - Asie occidentale ancienne (Godefroy Goossens).
- La Grèce (Yves Béquignon) ; - Rome (Jean-Rémy Palanque).
- La fin de l'Empire romain universel en Orient (Rodolphe Guilland).
- La fin de l'Empire romain en Occident et les royaumes barbares (Émilienne Demougeot).
- L'Inde (Jean Naudou) ; - L'Extrême-Orient (René Grousset,

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* Voici le second volume de notre Histoire Universelle, qui en aura trois. Antiquité, Moyen Âge, Temps modernes et contemporains : c’est la division classique des ouvrages de cette sorte. Table générale : Préface (Émile G. Léonard) ; Note de l’éditeur,Liste des collaborateurs
L'expansion arabe :
. L’Arabie avant l’Islam (Maxime Rodinson)
. L’Islam (Gaston Wiet, de l’Institut)
. L’Empire d’orient à l’apparition de l’Islam (Rodolphe Guilland)
. L’Empire byzantin (Rodolphe Guilland)
. L’apparition des Arabes en Occident (Émilienne Demougeot)
. La péninsule ibérique (Marcelin Defourneaux)
L'orbe du Saint Empire :
. L’Empire franc d’Occident (Émile G. Léonard)
. L’Italie médiévale (Émile G. Léonard)
. Le monde germanique (Robert Folz)
La France :
. Histoire classique du Moyen Âge français depuis l’avènement des Capétiens (Émile G. Léonard)
. Les Capétiens directs (Robert Fawtier, de l’Institut)
. Les Croisades et le royaume franc de Jérusalem (Émile G. Léonard)
. Les premiers Valois (Émile G. Léonard)
La vague nordique :
. Le monde scandinave (Lucien Musset)
. Le monde slave (Alfred Fichelle)
. Les îles britanniques (Robert Fawtier, de l’Institut)
L'Asie méridionale :
. L’Inde (A.W. Macdonald)
. Le Sud-Est asiatique (A.W. Macdonald)
L'Extrême-Orient :
. L’Asie centrale (A.W. Macdonald)
. La Chine (A.W. Macdonald)
. Le Japon (Françoise Petit)
L'Amérique précolombienne (Jacques Soustelle) :
. Les origines
. L’Amérique du Nord
. L’Amérique centrale et les relations intercontinentales
. L’Amérique du Sud
Chronologie ; Chronologie générale ; Index historique ; Index géographique ; Table analytique ; Table des cartes ; Table des chronologies, généalogies et listes dynastiques.

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* Sommaire :
- La Réforme et la naissance de l'Europe moderne (Émile G. Léonard)
- Le XVIIe siècle : stabilisation et absolutisme (Frédéric Mauro)
- Le Siècle des Lumières (Jacques Godechot)
- Les révolutions (Jacques Godechot)
- Les empires (Jacques Godechot)
- L'Europe libérale et industrielle (Paul Leuilliot)
- L'expansion de l'Europe (Pierre Guiral)
- La crise de l'Europe (Jean Vidalenc)
- Le monde slave (Alfred Fichelle)
- L'Amérique anglo-saxonne (René Rémond)
- L'Amérique latine (Pierre Chaunu)
- Les puissances musulmanes (Gaston Wiet)
- L'Inde (Pierre Meile)
- La Chine et la Haute Asie (Roger Lévy)
- L'Asie du Sud-Est (Lê Thành Khôi)
- Le Japon (Yosiyuki Noda)
- L'Indonésie et la Malaisie (Jeanne Cuisinier)
- L'Afrique Noire et Madagascar, des origines à nos jours (Pierre Alexandre)
- L'Océanie (Jean Guiart)
- Conclusion (Jacques Godechot)
Tableaux chronologiques ; Tableau synchronique général ; Index historique ; Index géographique ; Table analytique ; Table des cartes ; Table des Tableaux chronologiques.