Challenge lectures 2026

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1er livre du challenge : Chasse Royale, Les Grands Arrières, Tome 3, Jean-Philippe Jaworski. 608 pages.
Catégorie pour le challenge : Narration à la première personne.
Troisième tome d'une saga de fantasy qui prend ses racines durant la protohistoire celte. C'est épique, tragique et très violent (à ne pas mettre entre toutes les mains) et le travail de recherches de l'auteur est assez dingue. La Celtique ici n'est pas une excuse ni un arrière-plan pour faire joli, elle imprègne chaque mot et chaque action des persos. La prose de Jaworski est d'une finesse qui n'est plus à prouver. Parmi les plus belles plumes que j'ai pu lire!
Une réserve néanmoins sur ce tome qui accuse parfois quelques longueurs et qui déséquilibre l'ensemble.
Note SC : 7/10

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2e livre du challenge : L'Epee Brisée, Poul Anderson, 384 pages.
Catégorie pour le challenge : Auteur.ice né.e avant 1940
Tome unique de fantasy nordique publié en 1954 soit la même année que la publication du tome 1 du Seigneur des Anneaux et difficile d'ignorer la proximité entre les deux oeuvres (faërie sur le déclin, influence de la mythologie nordique, objet maudit et incontrôlable...) et pourtant L'Epée Brisée a pu être considérée comme l'antithèse du Seigneur des Anneaux : en effet ici, pas d'heroic fantasy qui tienne. Les héros auxquels on pourrait penser s'identifier n'en sont pas : ils commettent des atrocités et ne sont ni iconisés ni glorifiés. Chaque bataille apporte son lot de tragédies et de désolation ; les ambitions sont viles et cruelles ; les Dieux sont impitoyables... Jolie plume qui plus est ! Intéressant pour qui veut explorer les racines de la fantasy.
Note SC : 7/10

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3e livre du challenge : Triste Tigre, Neige Sinno, 288 pages.
Catégorie pour le challenge : Livre écrit par une femme.
Une oeuvre majeure qui s'inscrit dans un mouvement de productions plus larges visant à décortiquer et à exposer les violences incestueuses et pédocriminelles (La Familia Grande ; Le Consentement pour ne citer que celles que j'ai lues). Neige s'interroge sur ce qu'elle a vécu, sur ce récit et ce qu'elle peut en faire, sur son futur à elle, sur le futur de sa fille, sur les choix de son incesteur et de ses justifications morales...
Note SC : 8/10

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4e livre du challenge : Curée chaude, Jean-Philippe Jaworski, 752 pages.
Catégorie pour le challenge : Roman qui parle de deuil.
Une fin de saga flamboyante et éreintante. Le contenu est toujours dense et le rythme continue d'accélérer : très peu d'ellipses et un enchaînement impitoyable d'évènements où le lecteur - à l'instar du protagoniste - dispose de peu de répit et se fait broyer par l'intrigue. Un peu au même titre que le tome précédent, on passe de combats en combats où la situation est toujours plus désespérée et où l'overdose face à cette surenchère n'est jamais loin. Mention spéciale pour la caractérisation des personnages qui, malgré leur multiplicité, ont vraiment une coloration et des nuances qui leur sont propres. Et enfin quel bonheur de lire de telles joutes verbales !
La fin d'un cycle ou plutôt de la seconde branche et a priori tout appelle à une suite (pas trouvé de source où Jaworski le confirme cependant).
Note SC : 8/10

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5e livre du challenge : Descente au coeur du mâle, Raphael Liogier, 144 pages.
Catégorie pour le challenge : Livre emprunté.
Très court mais percutant ; idéal pour celleux qui disposent de peu de temps

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6e livre du challenge : Une Valse pour les Grotesques
Catégorie pour le challenge : Maison d'édition indépendante
De belles idées pour ce stand-alone de fantasy FR mais malheureusement, premier tiers du livre mis à part, je n'ai pas été très transportée par l'histoire ou plutôt par la manière dont elle nous est racontée. Globalement j'aurais aimé en savoir plus sur les persos et sur ces fameuses grotesques surtout que l'auteur ne sombre jamais dans les facilités ou dans les tropes du genre. C'est très rafraîchissant et poétique mais rien de conventionnel dans ce récit. J'avais espoir de lire sur des créatures et que nenni... bref je suis partagée !

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7e livre du challenge : Morgane Pendragon
Catégorie pour le challenge : Roman qui passe le test de Bechdel
Réécriture du mythe arthurien avec une vision féministe et dont la chronologie du récit "originel" est déplacée au coeur d'un conflit entre le druidisme (Culte de la Déesse) ancestral qui cède du terrain face à une nouvelle religion colonisatrice, le christianisme. J'aurais aimé accrocher plus au perso de Morgane, à ses conflits intérieurs et à son passé. Il y a peu de "gras" dans ce texte : les courts chapitres alternent entre le point de vue de Morgane et celui d'Arthur et la narration se concentre quasi exclusivement sur le fait de faire progresser le récit et ce, parfois un peu au détriment du texte. Sinon je note de très belles idées, souvent très différentes des tropes habituels (l'égalité hommes - femmes ; le traitement de la figure de Merlin ; le perso de Morgane bien entendu ; le thème des alliances et des trahisons ; la place des chevaleresses dans le récit ; les unions de personnes de même sexe...).

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8e livre du challenge : Le Fort intérieur - et la sorcière de l'île Moufle
Catégorie pour le challenge : Roman choisi au hasard dans sa PAL
Livre édité par Callidor et appartenant à la collection "L'Âge d'Or de la Fantasy" que je recommande à toutes celleux qui sont intéressé.es par ce qu'a été la fantasy avant que Tolkien n'en cristallise l'essence.
Le Fort Intérieur c'est un livre de 1919, écrit par une britannique au style assez fantasque et à l'humour très british, et cette édition comporte de magnifiques illustrations d'Anouck Faure (aussi connue pour sa carrière d'autrice !). C'est doux et assez léger malgré l'arrière-plan qui nous situe dans une sorte de Première Guerre Mondiale dopée à la magie. Dans ce récit, on retrouve une sorcière dotée d'un bon vieux balai et une femme Sarah, qui vont se retrouver liées dans une suite d'évènements plus ou moins bien articulés. Je n'ai pas été très emballée par ce récit même s'il m'a fait sourire à maintes occasions (les amateurs de narrateur impertinent seront ravis). Sarah dans sa quête d'identité et de choix moraux est parfois très touchante mais on reste parfois "en surface" et le côté très farfelu de la progression du récit ainsi que du personnage de la sorcière n'aident pas trop!
Note SC : 5/10

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9e livre du challenge : Nettle & Bone
Catégorie pour le challenge : Auteur.ice jamais lu.e
On suit le parcours d'une jeune princesse, sur plusieurs décennies, dont les soeurs aînées se sont unies à un prince pour le moins cruel (et c'est un euphémisme). Marra, notre protagoniste devenue "presque nonne" se décidera à agir pour aider sa soeur.
Très joli récit initiatique où vous croiserez une galerie de personnages et autres êtres vivants ou morts, qui sortent des sentiers battus : un adorable chien d'os, une poule possédée par un démon, des dames-poussière puissantes et déterminées bien que dans un style différent... La plume est vraiment chouette également. Coup de coeur!
Note SC : 8/10 (pourrait devenir un 9 bientôt)

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10e livre du challenge : Du Thé pour les Fantômes de Chris Vuklisevic
Catégorie pour le challenge : Livre avec un personnage qui disparaît
Le pitch est simple sur le papier : récit de fantasy dans lequel deux soeurs que tout sépare (comme dans nos traditionnels contes de fées, l'une est laide et supposément méchante et la seconde est belle et douée) se retrouvent après la disparition de leur mère, figure monstrueuse, aimante, violente... aux multiples vies. L'ancrage dans le sud de la France est bien travaillé et rafraîchissant et j'ai bien aimé le style de l'autrice. Petit ventre mou aux 3/4 du récit cependant. La fin est un poil "psychologisante" à mon sens mais j'exagère peut être un peu et plus globalement les portraits de ces femmes hors normes et/ou éloignées des stéréotypes de genres sont jolis mais manquent parfois de consistance (le personnage d'Egonia délaissée par ex).
Note SC : 7/10

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11e livre du challenge : L'Arcane des Epées, tome 1 - Le Trône du Dragon de Tad Williams
Catégorie pour le challenge : Livre qui contient un prologue / une préface
Un récit initiatique de fantasy très traditionnelle, considéré comme culte par beaucoup et dans lequel on suit les aventures de Simon, ado orphelin dégingandé et particulièrement maladroit qui a grandi comme "serviteur" dans un grand château. Château qui deviendra le théâtre d'une succession royale violente, tyrannique avec des actes de magie noire assez glauques et auquel le protagoniste se retrouvera mêlé. C'est très classique dans la trame et le traitement et honnêtement assez chiant par moment (les infinies couches de noms de rois, lieux, guerres, régions, religions et autres trucs que je n'avais pas du tout envie de retenir et dont on se demande en quoi ça sert l'intrigue.. peut être plus tard). Il y a quelques figures sympas (Pryrates, Binabik, Qanaqa ou encore les créatures qui semblent sortir de terre à la fin du tome) mais globalement c'est très stéréotypé, un peu lourdingue sur certains aspects et ça ne joue pas beaucoup avec les tropes de la fantasy donc lecture plutôt laborieuse de mon côté sur la première moitié. Néanmoins, la seconde moitié du livre est bien plus dynamique avec des enjeux qui se dessinent puis se resserrent et évolution du perso qui est très bébé au début et devient progressivement plus intéressant. D'ailleurs, perso principal que j'ai eu à moults reprises envie de claquer. Flemme de lire la suite pour le moment.
Note SC : 6/10

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12e livre du challenge : Slut Shaming, Faire payer les femmes d'Ovidie
Catégorie pour le challenge: Essai féministe
Toujours très intéressée par ce que peut proposer Ovidie que ce soit dans ses livres, ses séries ou ses podcasts, je me suis lancée dans la lecture de son tout dernier essai qui analyse le coût de la sexualisation des femmes ayant une figure publique durant la phase de "porno chic" (qui s'est écoulée de la fin des années 90 jusque dans les années 2000) dans des domaines divers allant du cinéma au monde de l'édition. Elle développe le mécanisme de "slut shaming" (son caractère irrévocable, celleux qui en ont fait/ en font usage, ses conséquences sur les femmes ciblées, son évolution face à l'arrivée du porno, d'internet comme on le connait aujourd'hui et du mouvement MeToo...). Les passages où elle aborde le féminisme pro-sexe en France et ses prises de position sont très instructifs. En somme, ça se lit très bien et très vite !
Note SC : 8/10

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13e livre du challenge : Un lieu à soi de Virginia Woolf
Catégorie pour le challenge : Couverture avec un visage

Virginia Woolf rédige cet essai dans le cadre de la préparation de deux conférences sur les femmes et la fiction. Un lieu à soi, anciennement traduit par "une chambre à soi", est un essai féministe vertigineux dans lequel l'autrice passe au peigne fin les causes de la si faible proportion de femmes écrivaines (comparativement aux hommes) et met ainsi brillamment au jour les ressorts du patriarcat et certains de ses adeptes. Elle identifie ce dont les femmes ont besoin pour créer : une pièce à elles, une indépendance financière, un accès à l'éducation... des droits égaux à ceux des hommes.
Très belle lecture et je vous recommande vivement la traduction de Marie Darieussecq, sa préface et ses notes qui aident beaucoup à la compréhension du texte!

Note SC : 8/10

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14e livre du challenge : Une fille comme les autres de Jack Ketchum
Catégorie pour le challenge : Livre qui met mal à l'aise

En écoutant un récent podcast de Shadows sur l'horreur en littérature (et aussi au cinéma), j'ai entendu du bien sur ce livre de Jack Ketchum, qui était présenté comme très marquant. J'ai préféré ne pas trop me renseigner pour pleinement découvrir le contenu et coïncidence, c'est une histoire que j'avais déjà vue adaptée au cinéma dans An American Crime (2007) et qui m'avait pas mal choqué à l'époque.
Je ne détaillerai pas trop le contenu qui est une adaptation d'un meurtre qui s'est réellement déroulé dans l'Indiana, US en 1965 et qui est grosso modo un condensé de ce que des personnes peuvent infliger de plus ignoble à une autre. Au-delà du quasi "martyre", de nombreuses thématiques ressortent bien : les droits des enfants quasi inexistants face à ceux d'un adulte et par extension la quasi toute puissance de l'adulte sur l'enfant ; la misogynie (intériorisée entre autres) ; l'effet de meute renforcé par l'impunité ; le climat de violence générale des adultes entre eux et aussi envers leurs enfants ; les troubles psy ; la précarité ; une forme d'omerta quant à ce qui est considéré par la société comme des conflits privés qui ne regardent personne...
Bon, vous l'aurez compris, lecture difficile en termes de contenu et la catégorie choisie est un bel euphémisme.

Note SC : 7/10

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15e livre du challenge : Chroniques du chevalier errant de George R. R. Martin
Catégorie pour le challenge : Livre adapté en film ou en série

Les Chroniques du Chevalier Errant se déroulent 90 ans avant les intrigues du Trône de Fer et suivent Dunk, très très grand et gentil dadais aux nobles idéaux qui se retrouve tout seul après le décès brutal du chevalier de l'Arbre-sous duquel il était l'écuyer depuis son enfance. Sur sa route, il rencontre rapidement le très jeune Egg qu'il acceptera comme écuyer, à son tour. Dunk prétend être un chevalier, adoubé par son mentor juste avant sa mort, et c'est un chevalier errant signifiant donc qu'il ne possède quasiment rien et mène une vie nomade et spartiate. De là, on suit ses aventures dans trois nouvelles que j'ai trouvées plutôt savoureuses avec une préférence pour les deux dernières mais peut être parce que j'ai vu la série HBO qui adapte très fidèlement la première.

Ces chroniques sont un peu plus "légères" et accessibles à certains égards que la saga du Trône de Fer : la narration est resserrée sur le point de vue de Dunk (ça facilite l'appréhension d'un world building qui reste tjs riche et exigeant) et les intrigues même si elles demeurent caractérisées par la violence et la domination me paraissent moins incarner cette noirceur indépassable et parfois assez accablante de la saga.

Note SC : 7/10

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16e livre du challenge : **Un éclat de givre** d'Estelle Faye
Catégorie pour le challenge : Livre avec des personnages LGBTQIA+

Dans ce récit où se mêlent la SF aussi bien que la fantasy, nous suivons Chet, un jeune homme qui donne des concerts dans de petites salles d'un Paris post apocalyptique miséreux et en totale décrépitude où les humains ont tendance à se regrouper en communautés plutôt hermétiques. Durant un été caniculaire, une nouvelle drogue voit le jour permettant - entre autres - à celleux qui en prennent de ne plus ressentir la chaleur. Chet se retrouve dès lors embarqué dans une suite d'évènements qui vont vite le dépasser.

Bonne lecture dans l'ensemble mais j'ai trouvé le dénouement plutôt insatisfaisant malgré les promesses ; idem j'ai eu un peu de mal à comprendre pourquoi le personnage principal se retrouve au centre de tous ces évènements - la justification apportée par le récit n'a pas beaucoup de sens à mes yeux. Et c'est confirmé, j'aime beaucoup la plume accessible, poétique et travaillée de l'autrice. Worldbuilding sympa et un vrai plaisir de lire des personnages autres qu'hétéro même si le perso principal aurait mérité d'être encore plus creusé.

Note SC : 6/10

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17e livre du challenge : Les Chroniques de Ciri de Justine Breton
Catégorie pour le challenge : Livre avec des illustrations

Si vous êtes de celles et ceux qui adorent les jeux The Witcher et/ou adorent les livres, n'hésitez pas à vous procurer ce petit bijou qui se lit très bien. Mathilde Marlot est l'illustratrice de cet ouvrage et le ponctue de très jolies oeuvres qui proposent encore autre chose que le JV ou la série Netflix. Justine Breton revient sur la vie de Ciri, sur les thématiques qui lui sont liées et qui sont au coeur de la saga, sur son entourage, sur ceux qui se poseront comme des ennemis face à son indépendance...

Note SC : 8/10

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18e livre du challenge : Le Chien du Forgeron de Camille Leboulanger
Catégorie pour le challenge : Livre avec un personnage antipathique

Mythologie celtique : réinterprétation du mythe de Cúchulainn, héros tragique à l'ascendance divine et aux glorieux accomplissements

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19e livre du challenge : Déracinée de Naomi Novik
Catégorie pour le challenge : Titre en un mot

Déracinée démarre assez fort en proposant un cadre de fantasy médiévale à influence slave, plutôt poétique, qui fait écho aux contes de fées de notre enfance : un bois maléfique et un sorcier tout puissant dans sa tour qui vient "prélever" une jeune femme tous les XX ans... En somme, un récit plutôt traditionnel au premier regard, qu'Agnieszka, héroïne au physique très commun et à la maladresse invariable, va grandement humaniser et rafraîchir.

Les points forts :
Le style est très sympa. Quelques twists narratifs qui ne sont pas révolutionnaires dans l'approche mais qui dynamisent bien le récit. Evolution des personnages plutôt bien construite (Kasia notamment, le prince et sa suite...). J'ai aussi beaucoup apprécié la première partie du livre.

Mes réserves :
Le poncif de l'héroïne maladroite a le don de m'agacer malheureusement... même si ici, ça a au moins le mérite d'avoir du sens dans l'intrigue. Il y a un ventre mou dans la narration aux 2/3 tiers du livre et sur la fin, une narration qui peine grandement à se conclure. En effet, pas convaincue par ce que j'ai perçu comme une succession de conclusions qui se déroulent sur le temps long mais avec des ellipses étonnantes, pas toujours très bien amenées, pour un livre si long qui prend parfois beaucoup de temps à déployer son intrigue, quitte à se répéter.

Dans un genre pas tout à fait similaire mais qui s'en rapproche, je conseillerai davantage la saga La Trilogie d'une Nuit d'Hiver de Katherine Arden qui est un bijou.

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20e livre du challenge : Rituel de chair de Graham Masterton
Catégorie pour le challenge : Couverture avec un objet tranchant

Ca faisait un moment que j'avais envie de tenter la littérature d'horreur et c'est en écoutant les podcasts de Shadows, que j'ai décidé de me lancer avec l'une de leur reco "classiques" d'un des maîtres du genre parait-il.

Rituel de Chair dépeint le quotidien d'un critique gastronomique, Charlie McLean, qui parcourt les US sans aucune passion depuis de nombreuses années et qui se retrouve à voyager avec son fils adolescent, qu'il ne connait quasiment pas, sur plusieurs jours. Sur un parcours culinaire particulièrement morne, Charlie devient subitement fasciné par un restaurant exceptionnel et a priori très select dont il entend parler mais qu'il est quasiment impossible de rejoindre.

Les points forts :
Une ambiance très étouffante et glauque tout au long du récit jusqu'à une Louisiane qui fait un peu écho au Angel Heart de Parker.
Les membres du "collectif" du restaurant sont absolument glaçant. Les Dévots, les guides, les passages liturgiques et de ferveur religieuse, son ancrage mondial et toléré et un personnage terrifiant dont je tairais le nom et la caractérisation pour éviter tout spoil et qui offre quelques scènes mémorables.

Les points faibles :
Le personnage féminin de la journaliste qui finit par s'intégrer assez maladroitement au récit et qui ne sera qu'un love interest sans utilité pour l'intrigue.
Charlie McLean aurait mérité un peu plus de caractérisation. Idem pour son fils et les raisons qui motiveront son choix lequel est très efficace symboliquement mais assez peu vraisemblable et logique.

Une incursion sympa dans le genre qui me donne envie de continuer avec d'autres auteurs et sur d'autres thématiques.

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21e livre du challenge : La Défense de Guenièvre de William Morris
Catégorie pour le challenge : Livre écrit dans une langue étrangère

Pour les passionné.es de la geste arthurienne et/ou des réinterprétations féministes de grands mythes (ici une relecture très courte en l'occurrence du procès de Guenièvre face à Gauvain publiée en...1857)