Compositrices

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Kassia ou Sainte Cassienne de Constantinople (810-865 🇹🇷) est généralement considérée comme l'une des premières compositrices occidentales dont les œuvres nous soient parvenues. Abbesse byzantine issue de la Cour de Constantinople, elle a composé de nombreux hymnes issus de la tradition liturgique orthodoxe dont une cinquantaine ont été conservés.

Je ne connais qu'un seul enregistrement de sa musique, par l'ensemble VocaMe :
https://www.youtube.com/watch?v=cGM_--6xGKQ&list=OLAK5uy_nYFPEKXAGN6aatsVv19o86C0vP0nMKRiQ

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Hildegard von Bingen (1098-1179 🇩🇪) fut abbesse bénédictine, guérisseuse, philosophe, écrivaine, conseillère politique, prophétesse (surnommée la "Sibylle du Rhin"), et finalement sainte. Elle fut aussi la plus importante compositrice médiévale, avec plus de 70 chants liturgiques d'inspiration grégorienne et populaire.

Femme de lettres influente politiquement dans toute l'Europe, Hildegard von Bingen fit connaître son nom à une époque où la plupart des musiques écrites étaient publiées anonymement. Difficile pour autant de savoir exactement comment s'interprétaient ses œuvres monophoniques dont les notations musicales sont très sommaires.

Les enregistrements de sa musique abondent. L'ensemble médiéval Sequentia a enregistré quasiment toute son œuvre, dont voici un extrait :
https://www.youtube.com/watch?v=umdR9v6GApo

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Béatritz de Dia, Comtesse de Die (vers 1140-1175 🇫🇷) fut une trobairitz, c'est-à-dire une poétesse écrivant dans la langue d'Oc. Seule une poignée de trobairitz nous est connue, et Béatritz de Dia est la seule d'entre elles dont une chanson nous soit parvenue avec à la fois les paroles et la musique.

En voici une version interprétée par Montserrat Figueras, accompagnée par l'ensemble Hesperion XX dirigé par Jordi Savall :
https://www.youtube.com/watch?v=5Zah4VWPiNE

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Maddalena Casulana (1544-1590 🇮🇹) est une luthiste et compositrice italienne du XVIe siècle, remarquable pour avoir été l'une des premières femmes dont la musique a été publiée, et l'une des premières à en avoir fait ouvertement son métier.

Elle est l'autrice de trois livres de madrigaux, admirés par ses contemporains, mais dont il est bien difficile de trouver des enregistrements aujourd'hui.

C'est assez frustrant, mais on peut se consoler avec des pièces isolées dans des compilations de musique de la Renaissance :
https://www.youtube.com/watch?v=iDAnLolekKI

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Francesca Caccini (1587-1641 🇮🇹) est une cantatrice, luthiste et compositrice italienne du baroque précoce. Initiée à la musique par son père Giulio Caccini, lui-même compositeur, elle fut probablement la première compositrice d'opéra et certainement la musicienne la mieux payée de Florence au début du XVIIe siècle.

Créé pour le carnaval florentin de 1625, son opéra "La liberazione di Ruggiero dall'isola d'Alcina" serait le premier du genre à s'être exporté hors de l'Italie. Les amateurs de la musique de Monteverdi seront ravis par cette partition très représentative des premières décennies de l'opéra italien :
https://www.youtube.com/watch?v=347S47QVnrc
Francesca Caccini était professeure de chant et cela s'entend dans la partition, dont les airs pour soprano sont virtuoses.

Outre cette œuvre majeure, Francesca Caccini a publié en 1618 un recueil d'airs profanes et sacrés, "Il primo libro delle musiche", dans lequel on trouve de véritables trésors :
https://www.youtube.com/watch?v=bIYvV4CIAow

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1610-1678 🇮🇹

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Barbara Strozzi (1619-1677 🇮🇹) est une cantatrice et compositrice baroque vénitienne. Elle aurait été la fille illégitime de Giulio Strozzi, un poète et librettiste qui l'aurait encouragée dans sa carrière musicale. Elle apprit notamment son art auprès d'un des plus grands compositeurs de son temps, Francesco Cavalli.

Admirée pour sa voix, elle deviendra une véritable star dans la Venise du milieu du XVIIe siècle. Barbara Strozzi est une figure résolument en avance sur son temps : intellectuelle, mère célibataire, elle a vécu de son talent sans jamais se marier. Son oeuvre se compose de plus 125 madrigaux, airs et cantates, dont le style intime et sensuel est véritablement unique.

Je ne saurais que trop conseiller l'écoute de cet air interprété par Mariana Flores accompagnée par la Capella Mediterranea, qui rend justice à Barbara Strozzi dans une interprétation lente et passionnée :
https://www.youtube.com/watch?v=CygZTbAxf7o

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Isabella Leonarda (1620-1704 🇮🇹) est une nonne et compositrice italienne du XVIIe siècle. Surnommée "la muse de Novara", elle a composé plus de 200 œuvres au sein du Couvent des Ursulines de cette ville, ce qui en fait l'une des musiciennes les plus prolifiques de son époque. On y trouve essentiellement des motets pour la voix seule, mais également des messes et des sonates qui sont à peu près tout ce que l'on sait d'elle.

Pour se faire une idée, voici une sonate tirée d'un excellent enregistrement de l'ensemble italien Musica Laudantes :
https://www.youtube.com/watch?v=ZP1ioiQjnm4

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Antonia Padoani Bembo (v. 1640 - v. 1715 🇮🇹) est une cantatrice et compositrice d'origine vénitienne. Elle étudit la musique avec Francesco Cavalli à la même période que Barbara Strozzi. En 1676, elle s'installe à Paris après avoir divorcé de son mari violent. C'est là qu'elle débute une carrière de cantatrice puis de compositrice à la cour de Louis XIV, en même temps qu’Élisabeth Jacquet de la Guerre. Le roi va lui accorder une pension à vie lui permettant de vivre dans une communauté religieuse et de se consacrer à la composition.

Son œuvre est variée et comprend des opéras, des cantates et des motets, la plupart n'ayant pas été représentés. Voici en exemple l'une de ces cantates :
https://www.youtube.com/watch?v=f2zPuD_lHcc

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Élisabeth-Claude Jacquet de La Guerre (1665-1729 🇫🇷) est une claveciniste, organiste et compositrice virtuose du grand siècle. Enfant prodige, elle aurait joué du clavecin à l'âge de 5 ans pour Louis XIV. Elle va entrer sous le mécénat de Madame de Montespan et du Roi Soleil, qui va financer l'édition de ses œuvres. On l'aura compris, c'était un génie, et la question se pose vraiment de savoir quelle place elle aurait eu dans l'histoire de la musique si elle avait reçu la même attention qu'un homme du même talent.

Compositrice exceptionnellement innovante pour son époque, Élisabeth Jacquet de la Guerre a importé et adapté au style français les formes italiennes de la sonate et de la cantate. A titre d'exemple, voici un extrait de sa cantate "Le Sommeil d'Ulysse", qui semble tout droit sorti d'un opéra de Lully :
https://www.youtube.com/watch?v=B7oEXVK2Wpk

Élisabeth Jacquet de la Guerre demeure également l'une des grandes représentantes de l'école française de clavecin :
https://www.youtube.com/watch?v=NZBDFse_O4Q

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Camilla de Rossi (1670-1710 🇮🇹) est une compositrice baroque d'origine romaine active à Vienne au début du XVIIIe siècle.

La vie de Camilla de Rossi est peu documentée. L'histoire ne dit pas comment elle a appris la musique dans une société romaine patriarcale où cet enseignement était prohibé pour les femmes. Toujours est-il qu'elle a composé quatre oratorios pour la cour de l'Empereur Joseph Ier à Vienne entre 1707 et 1710.

Je recommande tout particulièrement l'oratorio "Il Sacrifizio de Abramo", dans lequel l'usage des cordes est particulièrement remarquable :
https://www.youtube.com/watch?v=PjUGN1lESdI

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1709-1758 🇩🇪

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1718 - après 1775 🇫🇷

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1724-1780 🇩🇪

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1740 - après 1767 🇮🇹

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Marianna Martines (1744-1812 🇮🇹) est une pianiste, compositrice et intellectuelle des Lumières. D'origine espagnole, elle fut active à Vienne dans la seconde partie du XVIIIe siècle, où elle fréquentait quelques uns des noms les plus illustres de la vie musicale de son temps. Elle fut notamment la protégée et l'amie du poète Métastase. Elle reçut des leçons de chant de Nicola Porpora, des cours de clavecin du jeune Joseph Haydn et des leçons de composition de Johann Adolph Hasse.
Sans surprise, elle connut une carrière fulgurante en tant que pianiste et en tant que compositrice à la cour de Vienne. La carrière de Marianna Martines et l'héritage qu'elle reçut de Métastase lui permirent d'organiser des salons en présence des intellectuels de son temps. Mozart était un habitué de ces soirées où il interprétait avec Marianna ses sonates à quatre mains (notamment celle-ci : https://www.youtube.com/watch?v=bJ1cKfianu8).

Les écrits du XVIIIe siècle attribuent à Marianna Martines environ 200 œuvres, incluant des oratorios, des messes et de nombreuses partitions instrumentales acclamées à son époque, et dont il est difficile voire impossible de trouver des enregistrements aujourd'hui. Voici un extrait d'une ouverture en ut majeur composée en 1771 : https://www.youtube.com/watch?v=JP1vlX5j4Qk

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Maddalena Lombardini épouse Sirmen (1745-1818 🇮🇹) est une violoniste et compositrice vénitienne de la seconde partie du XVIIIe siècle. Malgré ses origines aristocratiques, Maddalena était issue de parents pauvres et débuta ses études musicales dans un orphelinat. Elle reçut le patronage de l'un des grands violonistes de son époque, Giuseppe Tartini.

Contrairement à beaucoup de compositrices dans cette liste, il semble que le conjoint de Maddalena Lombardini encouragea sa carrière, qui acquit une certaine renommée en Europe et tout particulièrement à Londres. Maddalena Lombardini conçut ainsi plusieurs cycles de musique instrumentale, essentiellement de la musique de chambre et des concertos pour violon typiques du style classique. A ma connaissance, Maddalena Lombardini est la première femme à s'intéresser au genre naissant du quatuor à cordes, dès 1769.

Voici l'un de ses concertos pour violon publié en 1772 :
https://www.youtube.com/watch?v=g1uISL7ir8k

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1759-1824 🇦🇹

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La marquise Hélène de Montgeroult (1764-1838 🇫🇷) était une pianiste et compositrice française pré-romantique. Célébrée en son temps pour ses qualités de pianiste et de pédagogue, Hélène de Montgeroult a eu une vie romanesque. Sous la Terreur, en 1794, elle aurait été incarcérée à la Conciergerie et serait passée devant le Comité de Salut Public. D'après la légende, elle aurait échappé de peu à la guillotine en stupéfiant l'assemblée par une improvisation sur le thème de la Marseillaise. En 1795, Hélène de Montgeroult devint la première femme à être nommée professeure de première classe au conservatoire de musique de Paris, avec un salaire égal à celui de ses homologues masculins.

Sa méthode et ses études pour le pianoforte ont eu un impact considérable sur la future génération de compositeurs. Outre ses études, Hélène de Montgeroult a composé 9 sonates. Son style anticipe le romantisme et notamment le jeu de Chopin, en faisant du chant le motif principal du jeu pianistique. Pour autant, Hélène de Montgeroult est l'une des premières compositrices du XIXe siècle à réintroduire le contrepoint baroque dans ses œuvres, en s'inspirant notamment du style de Bach.

On ne peut que déplorer la pauvreté de la discographie des œuvres de Montgeroult, qui fait grande injustice à l'un des artistes les plus influents de la Révolution et de l'Empire. Je recommande toutefois l'enregistrement d'Edna Stern pour le label Orchid Classics avec notamment une vivante interprétation de la dernière sonate de la compositrice :
https://www.youtube.com/watch?v=jQi0uJ7nmMs

Plus récent et tout aussi remarquables sont les récents enregistrements de l'entier cycle de sonates de Montgeroult par Nicolas Horvath et l'enregistrement de son cycle de 111 études par Clare Hammond :
https://www.youtube.com/watch?v=8IB4oIa2ve0

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Maria Agata Szymanowska (1789-1831 🇵🇱) est une pianiste-compositrice polonaise. Elle fut surtout renommée en son temps pour ses qualités d'interprète en raison des tournées qu'elle donnait dans toute l'Europe. Cette carrière était réalisée en parallèle de son mariage et de l'éducation de ses trois enfants, dont elle a conservé la garde après son divorce en 1820. C'est à cette époque que Maria Szymanowska s'installe à St-Pétersbourg, où elle obtiendra le titre de première pianiste de la cour de Russie en 1822.

Comme beaucoup de compositrices qui n'ont pas eu accès à une formation musicale, l’œuvre de Symanowska est centrée sur son instrument de prédilection, le piano. Outre des chansons, elle a ainsi composé près d'une centaine de miniatures pour cet instrument. Leur style évoque immédiatement Chopin, qu'elle aurait d'ailleurs influencé.
https://www.youtube.com/watch?v=NnK-sAoyUzg

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Jeanne-Louise Dumont épouse Farrenc (1804-1875 🇫🇷) est une pianiste et compositrice française romantique. Ayant reçu une formation auprès de compositeurs prestigieux (Clementi, Moscheles, Reicha), Louise Farrenc va devenir une pianiste et pédagogue reconnue dans la France du milieu du XIXe siècle. Elle va notamment occuper le poste de Professeure au conservatoire de musique de Paris pendant 30 ans.

Contrairement à beaucoup d'homologues compositrices qui ont dû sacrifier leur génie à leur famille, Louise Farrenc bénéficiait du soutien de son mari, le flûtiste Aristide Farrenc, qui l'encourageait à composer et faisait la promotion de ses travaux.

Louise Farrenc va ainsi non seulement réaliser des œuvres dans le répertoire de son instrument de prédilection (https://www.youtube.com/watch?v=NmSL0zIMk9E), mais elle va également faire des incursions remarquables dans la musique de chambre (https://www.youtube.com/watch?v=RNZPjPHTDlk) et dans le répertoire symphonique (https://www.youtube.com/watch?v=3cGKxIR1RlI). Toutes ces pièces ont été représentées et acclamées en leur temps, et font l'objet d'une lente réhabilitation actuellement.

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Fanny Mendelssohn (1805-1847 🇩🇪) est une pianiste et compositrice allemande romantique. Malgré un talent exceptionnel manifesté très tôt, Fanny est aujourd'hui beaucoup moins connue que son frère. Son parcours est emblématique du carcan patriarcal de l'époque, le propre père de Fanny l'ayant dissuadée de se consacrer à sa musique dès l'adolescence, alors même qu'il finançait des orchestres pour son fils cadet Félix.

Pour autant, Fanny Mendelssohn a composé près de 250 lieder et des pièces pour le piano qu'elle ne parvint à publier qu'avant l'année de son décès en 1846. On peut donner en exemple cette sonate en sol mineur à la superbe intensité dramatique :
https://www.youtube.com/watch?v=UtlCpIoWQUo
Ou encore le long cycle pour piano suivant les douze mois de l'année "Das Jahr"

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Emilie Mayer (1812-1883 🇩🇪) est une compositrice allemande romantique. Bien qu'elle ait reçu une éducation musicale dès l'enfance, c'est après le suicide de son père en 1840 qu'elle se serait véritablement lancée dans la composition. Elle a d'abord suivi des leçons auprès du compositeur Carl Loewe, avant de s'installer à Berlin en 1847, où elle va connaître de plus en plus de succès, profitant de la liberté conférée par son célibat. Emilie Mayer avait suffisamment de renom de son vivant pour faire programmer un concert dédié uniquement à ses œuvres en 1850.

Emilie Mayer est l'une des compositrices les plus prolifiques du XIXe siècle. Outre sept quatuors à cordes, huit sonates pour violon, douze sonates pour violoncelle et six trios pour piano, on trouve dans son répertoire symphonique un concerto pour piano et pas moins de huit symphonies (!). Emilie Mayer a également écrit un opéra, Die Fischerin. La plupart de ces pièces n'ont jamais été enregistrées.
Voici un enregistrement récent de la marche militaire qui clôt sa troisième symphonie :
https://www.youtube.com/watch?v=-EZuXgu0RN4&list=PLZZH3ZcPoSIY81l3x9k8TmCj1di7uUMp_&index=4

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Clara Wieck (1819-1896 🇩🇪) est une compositrice allemande romantique, davantage célèbre en son temps pour ses talents de pianiste de renommée mondiale. Prodige dès son plus jeune âge, dotée d'une mémoire exceptionnelle Clara Wieck a initié la pratique des concerts sans partition. Ses talents de compositrice se sont surtout exprimés dans sa jeunesse. Sa carrière de compositrice s'est cependant effacée devant celle de son mari Robert Schumann qui préférait qu'elle se consacre à "son rôle de mère", ou encore de son amant platonique Johannes Brahms.

Clara Wieck est une pianiste-compositrice dont la majorité des oeuvres a été écrite avant ses 30 ans. Les plus célèbres sont son concerto pour piano Op. 7, son trio pour piano Op. 17 et de multiples miniatures pour le clavier comme ces soirées musicales, Op. 6, et notamment cette superbe nocturne :
https://www.youtube.com/watch?v=f6pmgqOmPBU

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1821-1910 🇫🇷

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Clémence de Grandval (1828-1907 🇫🇷) est une cantatrice et compositrice française romantique qui a connu un grand succès dans les salons comme dans les salles de concert au XIXe, et qui semble avoir pu consacrer sa vie à sa carrière musicale. Les musicologues lui attribuent une oeuvre variée et prolifique, avec aussi bien des opéras que de la musique de chambre et pour l'orchestre. Cependant, il faut croire cela sur parole tant les enregistrements sont rares. Parmi eux, on peut toutefois souligner un précieux enregistrement du hautboiste Lajos Lencses sur le label Hänssler :
https://www.youtube.com/watch?v=PguOl_LCXEY

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1830-1915 🇫🇷

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1839-1884 🇬🇧

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1839-1927 🇸🇪

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1841-1918 🇫🇷